路·哈格使劲吸了一口叼着的烟。“不错——弗兰克·多尔，”他气冲冲地说。“那个吸人血的胖杂种!”
我什么也没说。我早已过了对无法伤害的人咒骂几句聊以自慰的年龄。
我看着路用我书桌上的打火机点燃了烟。他吐出一口烟雾，接着说：“这简直是笑话。卡纳雷斯新买了个轮盘——从警察局长办公室的某些受贿者手里买的。我很熟悉皮那，他是卡纳雷斯赌场收钱的头儿。这轮盘就是他们从我这儿拿走的那个，里头装了机关——我熟悉这些机关。”
“而卡纳雷斯不熟悉。这话听上去倒真象是卡纳雷斯。”我说。
路没有看我。“他那里人可不少呢。”他说。“他有一个小舞池和一个五人墨西哥乐队，给顾客们消遣。顾客们蹦达一会再回去挨一回刮，而不是装一肚子气离开。”
我说：“你打算怎么干?”
“我想你可能管它叫一套把戏，”他轻声说，从长睫毛底下盯着我。
我不再看他，开始环视屋内。地上铺着一块赭色的地毯，在做广告的日历下面摆着一排五个绿色的文件柜，几把胡桃木椅子，窗子上挂着编织的窗帘。窗帘的边缘已经被风刮脏了。一道落日的余辉映照在书桌上，桌面上的尘土清晰可见。
“我是这样想的，”我说，“我想叫轮盘的轮子听你的支配，你指望赢很多钱，这会惹得卡纳雷斯对你恼火。你想找个人好有些防备——找我。我看这是瞎闹。”
“根本不是瞎闹，”路说，“任何轮盘赌的轮盘都按一定的节奏工作。只要你确实熟悉这个轮盘——”
我笑着耸了耸肩。“好吧，我不想搞懂这玩意。我对轮盘赌懂得不多。我听着好象是你想做个吸血鬼来装满你自己的腰包，也可能我听错了。不管怎么样这不是主要问题。”
“那什么是主要问题呢呢?”路淡淡地问。
“我并不太信保镖什么的——但这可能也不是问题所在。我想，你是要我认为你这套把戏很公平。如果我不这么认为，不来帮你的忙，你就会陷入困境。或者假定我认为一切都很好，而卡纳雷斯却不象我这样认为，而且发起脾气来呢?”
“所以我才要个带枪的保镖嘛。”路说，脸上毫无表情。
我心平气和的说：“就算我够棒的，干得了——我知道我不行——那这也不是让我担心的问题。”
“那就算了吧，”路说，“知道你担心，就够让我过意不去的了。”
我又笑了笑，看着他那戴着黄皮手套的手在桌面上没完没了地来回移动。我慢慢地说：“你是世界上最不象用现在这种办法搞钱花的人，我是世界上最不象支持你干这种事的人。就是这么回事。”
路说：“是的。”他把烟灰弹到玻璃桌面上，又低头把它吹掉。他继续说下去，好象这是个新话题：“格仑小姐准备和我一起去。她是个高个子、红头发、挺漂亮的女人。她过去经常做模特儿。她什么场合都能应付，她可以帮助我摆脱卡纳雷斯对我的威胁。所以，我会对付过去的。我只是觉得应该告诉你。”
我沉默了一会然后说：“你很清楚，我刚才告诉了大陪审团，我看到他们把阿特·山侬推到公路上，打了他一身窟窿，然后曼尼·坦南探身到车窗外边割断了阿特·山侬手腕上的绳子。”
路有气无力地向我笑了笑。“我会使受贿者更容易从这里头捞一把;这帮家伙在幕后操纵，在这件事里还没露呢。他们说山侬为人正直，把事情管得井井有条，谋杀他真是卑鄙极了。”
我摇了摇头。我不想谈这件事。我说：“卡纳雷斯可鬼得厉害。也许红头发的女人制不了他。”
路慢慢地站起身，从桌上拿起手杖。他端详了一会戴黄皮手套的一个指头尖，显出一副昏昏欲睡的样子。接着他摆动着手杖朝房门走去。
“好吧，我还会看到你的。”他慢吞吞地说。
我让他摸到房门把手时，才说：“不要生着气走啊，路。如果你一定需要我，我可以去拉奥林达斯走一趟。但是我不想为这事要钱，而且除非必要，务必不要太注意我。”
他轻轻地舔了舔嘴唇，没有完全看着我。“谢谢你，我一定万分小心。”
然后他走了出去，他的黄手套消失在门边。
我一动不动地坐了五分钟，烟斗烧得太烫了。我放下烟斗，看了看手表，站起身打开书桌那头角上放着的小收音机。等待交流声淹没了喇叭里传出来的时钟末一声鸣响之后，一个声音说：
“K.L.I.现在开始广播今天下午的本地新闻。今天下午的主要新闻是，大陪审团在今天晚些时候驳回了对梅纳德·J·坦南的起诉。坦南是市政厅的名人和本市的活跃人物。这次使他的朋友都感到震惊的起诉，所依据的几乎全部是证词。”
电话铃尖声地响了，一个姑娘冷冷的声音在我耳边说：“请等一下，芬韦泽先生同您说话。”
他立刻接过电话。“起诉已经驳回了。留神那个小伙子。”
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