“如果没有人反对的话，”卡纳雷斯说，对谁也没看一眼。“那就只是我们两人赌。”
脑袋都在动，没有人说话，收付赌钱的人转动了轮盘，用他的左腕轻轻一弹把球送进槽里，然后把手抽回来，在众目睽睽之下放在桌子旁边的台面上。
红发女人两眼闪光，嘴唇慢慢张开。
球沿着槽滚动，往下穿过其中一个发亮的金属红方快，再往下滑到轮盘的侧面，然后沿着号码旁边的尖齿颤动起来。突然喀嚓一声，球停止了转动，落在红色二十七里靠近双零的地方。轮盘停住了。
收付赌钱的人拿起钱耙，慢慢地将两叠钞票推到对面，加到赌注上，再一起推到赌区之外。
卡纳雷斯把钱夹放回胸部的口袋里，转过身，慢慢地走到门口，走了出去。
我把麻木的手指从栏杆上挪开，许多人一窝蜂地朝柜台跑去。
三
路走过来时，我正坐在屋角的一个瓷砖面的小桌旁边喝着果子酒。小乐队奏着一支尖细的探戈舞曲，一对男女冷清地在舞池里扭着。
路穿着奶油色大衣，领子竖着，里边围着一条白绸围巾。他显得容光焕发。这次他戴的是一副白色猪皮手套，他把一只手放在桌上，向我俯下身。
“22000多呢，”他轻轻地说。“伙计，赢不少啊!”
我说：“是挺多的，路。你开着辆什么样的车?”
“你看出什么不对头的地方了?”
“赌钱的事吗?”我耸了耸肩，手不住地拨弄着酒杯。“对轮盘赌我还没开窍，路，但我看到你那个婊子的神态有好多地方不对头。”
“她不是婊子，”路说，他的声音带上了几分忧虑。
“就算吧。她把卡纳雷斯弄得象个百万富翁。什么样的车?”
“别克牌轿车。车身是尼罗河般的绿色，有两个大灯，挡板上还有小灯。”他的声音依然带着忧虑。
我说：“放慢车速出城，使我能跟上你。”
他拿起手套走了。红发女人也不知去向。我低头看了看腕上的手表，再抬起头的时候，卡纳雷斯正站在桌子对面。他那漂亮的胡髭上方有眼睛毫无生气地盯着我。
“你不喜欢我这地方。”他说。
“正相反。”
“你到这儿来也不赌钱。”他是在告诉我，而不是在问我。
“非得赌吗?”我淡然地问道。
一丝难以觉察的微笑掠过他的面孔。他稍微俯下身子说：“我想你是个侦探，一个精明能干的侦探。”
“不过是个私人侦探，”我说，“而且也不那么精明。不要上我的上嘴唇的当。我们一家都这样。”
卡纳雷斯用手指握住椅背，使劲地握着。“不要再到这里来——不论为什么事。”他声音很轻几乎象梦呓似的说。“我不喜欢职业赌棍。”
我拿下叼在嘴里的香烟，看了看，然后望着他。我说：“听说不久前你受了侮辱，你忍得挺漂亮——所以这次我也不计较了。”
有一会工夫，他的表情很古怪。然后他转身歪着肩膀走开了。他走路的时候，脚平着落地而且往外撇得很厉害。他走路的样子和长相一样，都有些象黑人。
我站起身，穿过白色的大双扇门走进一间暗淡的前厅，取了帽子和外衣，穿戴好。然后穿过另一双扇门来到一个房间檐上刻着花纹的宽走廊上。空气中海雾弥漫，在风中簌簌抖动的房前的蒙塔丽柏树上滴着水珠。地面渐渐向下倾斜伸向黑暗中很远的地方。雾遮住了大海。
我的汽车停在房子另一侧的街上。我拉低帽子毫无声息地在长满潮湿的青苔的汽车道上走着，一拐过门廊，我一下愣住了。
一个男人就站在我面前，握着一支手枪——但他没看见我。枪握得很低，紧挨着大衣贴在身侧，他的手很大，相形之下手枪显得很小，枪筒映出暗淡的光，像是由雾造成的，又像是雾的一部分。他身材高大，纹丝不动地站着，用双脚的拇指保持着平衡。
我慢慢抬起右手，解开上衣最上面的两个纽扣，伸进里面，取出一支六英寸枪筒点三八厘米长手枪，把它挪到大衣口袋里。
站在我面前的人动弹了，他抬起左手放到脸前，吸了一口攥在手里的香烟，一闪而逝的光亮映照出他的大下巴，又宽又黑的鼻孔和爱寻衅的鼻子，一个打手的鼻子。
然后他扔掉香烟，用脚踩灭了，这时我身后传来又轻又快的脚步声。太晚了，我已经来不及转身。
什么东西嗖地挥动了一下，我失去了知觉。
四
醒来时，我感觉又冷又湿，头疼得厉害。右耳后受了点伤但没有流血。我是被橡皮棒打倒的。
我挣扎着站了起来，发现自己处在离开车道几码远的地方，在雾气润湿的两棵树中间。我的鞋后面沾了些泥。我是被人从道上拖开的，但没拖太远。
我掏了掏衣袋，自然，枪已经不见了，别的东西都没有少——这次经历可真有意思。
透过雾幕我四下里探了探，没发现什么东西，也没看到什么人，不再为这个操心了，我沿着房屋空旷的一侧向排列不齐的一行棕榈树和一盏老式的弧光灯走去，这灯发出嘶嘶声摇曳在巷口，我那辆一直用来代步的一九二五年型的玛蒙旅行车就停在那里。我上了车，用毛巾擦去座位上的尘上，点一点发动了车，沿着一条宽阔无人的中间残留着已废弃不用的汽车道的大街吭吭地驶去。
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