“不是千次哥耶。”
“怎么会这样?”
“千次哥怎么了?”
“消失了吗?”
三个人偏着头，坐在我制作的椅子上。
“你们认识我的前任吗?”
我问她们，三个人面面相觑，神情严肃地闭口不语。
沉默片刻后，其中一个女人开了口。
“你真年轻，千次哥怎么了?”
我告诉她们，这栋房子的前主人消失了，以及我正在为继承这栋房子的事伤神。
“他说千次哥消失了，他果然是神仙。”
“怎么可能是神仙?难道帅哥都是神仙吗?”
“他让这位年轻人继承后就回去了。”
“你们看，他很像千次哥年轻时的样子。”
我有点招架不住，问她们和千次哥是什么关系。其中一个女人突然语气平静地说：
“我十五岁的时候，在这里遇到了千次哥。那时候，他也还很年轻，曾经有一段时间，我们坠入了情网。我只能在八月二日至四日见到他，一年只有一次。”
其他两个人立刻表示抗议。
“你这个疯婆子，真会胡说八道。”
“不管以前怎么样，现在只是一起喝茶的朋友。”
“一年只有一次。”
“他真是一个好人。”
“战争的时候，当我们为吃穿发愁时，他从仓库拿了很多米给我们，也会心平气和地听我们抱怨。”
“我们经常一起喝酒。”
“这不是平常人能够做到的。”
“围篱那里的百日红开满了花，很漂亮吧?那是我们种的。”
“四十年前种的喔。”
我为三个女人奉上茶，眺望着围篱周围绽放着粉红色花朵的百日红。远处传来云雀的叫声。
三个人回忆往事了好一阵子，听到她们是战前女校的同学时，我不禁吓了一跳。
从遥远的过去，从她们的青春时代开始，和千次哥见面的事就是令她们激动兴奋的秘密吧。我对自己不是千次哥这件事感到有点难过。
在那几个女人的要求下，我摘了庭院的芒果芋给她们。
其中一个女人好像在唱歌般说道：
“我们、为什么、这么年轻，啊，是秘密、秘密、秘、密哟!”
“就是这个，就是这里的水和水果。我们每年都会来这里吃这个，所以可以保持年轻。”
“请问贵庚?”
“你不可以问，会吓死你。”
“当地人都叫我们不老女巫三姐妹。”
不一会儿，她们站了起来。
“你也要加油喔。”
“阿雪，你叫他加什么油，他只是被关在这里而已。”
我忍不住拜托：
“你们中间有没有人愿意代替我?嗯，也可以说是代替千次哥。”
“我们没办法啦，没办法，要找更年轻、积极的人。”
三个女人笑着离开了。
之后，这栋房子出现在各种不同的地方，挂招牌的主意果然奏了效，有好几个客人上门了。
原本的目的并不是真的经营店家，而是吸引客人上门代替我，我就可以离开这里，但我还是狠不下心。
客人上门之前，我都告诉自己，只要下一个客人出现，我就要离开。然而，一旦客人上门，聊了几句之后，这种想法又突然改变了。
他们都有各自的生活，找他们当我的替身，很可能对他们日后的人生造成很大的影响，上班族会遭到解雇、学生会留级吧。
不，也可能是我有点爱上了在这里的生活，墨镜男送来那些食物后，再加上仙人的果实，填饱肚子这件事暂时不会有问题，这里的水比任何地方都好喝，而且不用付房租，更没有水电瓦斯费。
从社会的角度来看，我的生活或许有问题，但这里是不属于社会的另一个世界。
客人来来去去。
8
门外传来小孩子大声说话的声音。
听起来好像在打闹。
我走到边界的地方一看，发现了三个身穿制服的学生。应该是刚好放学准备回家的国中生。
一个微胖的少年蹲在地上，其他两个人一边骂他，一边踹他。
我一言不发地站在入口观察，发现微胖少年的眼镜破了，拼命用手挡住其他两个人踹他的脚。
踹他的那两个人感觉很不起眼。其中一个人满脸青春痘、理着光头，另一个人个子高大、理着平头，看起来很老实。
他们似乎没有发现我，看来他们应该属于看不到这栋房子的人。
我蹲下来捡起掉落在地上的橡实，丢向光头的脸。
好痛。光头皱着脸，不安地看着四周。我又朝高个子脸上也丢了一颗。
两个人闭了嘴，四处张望着。我又把橡实朝他们的脸上丢了过去。
然后，心满意足地看着他们逃走的背影，回到了缘廊。
“请问……”
微胖的少年走了进来，他似乎看得到这栋房子。
他的头发凌乱，制服上还留着脚印，单手拿着已经打破的眼镜，简直就像漫画中看到的那种被欺侮的小孩。
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