窑的旁边放了一个水瓶。水瓶中的水已经放置半年，发出阵阵腐臭。为什么不把水换掉呢……珂允对着野长濑的支持者喃喃自语。不过水瓶的体积大到可以装下珂允一个人，因此即使要珂允抬出去把水倒掉也很困难。他从幽暗的水面抬起头，看到格子窗外屋檐下方有一口加了木盖的井。外头既然就有井水，根本不需要这么巨大的水瓶才对。难道这个水瓶也和窑一样，是在进行炼金术时使用的?也许在野长濑的实验过程中必须一次用到大量的水。不过到现在也无从确定真相了。
屋主死后半年，龟裂的土窑中没有生火，清水也已经腐化。再加上破败的房屋……这一切在珂允的眼中仿佛都具有象征的意味。
珂允搜索了将近一个小时，终于放弃调查，走出废屋。他没有得到任何具体的结果。他当然也没有冀望会幸运地找到日记之类的证物，只希望能够找到有关野长濑和弟弟交往关系的线索。但他的愿望就如同这里的屋主梦想的黄金一般未能实现。如果在他搜索时那位支持者刚好出现，那就有趣了。
但事情当然不可能如此凑巧，珂允觉得自己的运气似乎都在第一天晚上被乌鸦夺走了。
对了，麦卡托好像提过，他住在南桥附近的笼树家……走在回程的路上，珂允突然想起这件事，便决定去拜访那名男人。他和自己一样是个异乡人，或许可以从他那里得到可作为参考的资讯。他虽然是个怪人，不过应该比这座村庄的居民——不，甚至珂允本人——更能够冷静地审视这座村庄。珂允今天才重新坚定寻找答案的决心，既然跑到这里当然希望可以得到一些收获。
但是他也不知道那位龙树先生住家确切的地点。毕竟在这座村庄，除了像千本、菅平这些具有一定地位的家庭之外，一般人——所谓的庶民——门口都没有挂门牌。也许连这种事也部和纸的质料一般，是经由大镜决定的。
不过这里的确不需要每个家都挂上门牌。这是一个很小的社区，也似乎没有邮政制度的存在。
“请问，龙树先生的家在哪里?”
他试着询问碰巧走过桥上的老人，但老人只是紧绷着脸，闭上嘴巴默默她向前走。“那个——”
他从背后呼唤，对方仍旧没有回头，甚至还加快脚步，像是怕惹上麻烦。珂允只能呆呆地望着老人的背影。
也许是因为自己被误认为杀人犯吧?但是珂允刚刚看到老人毫无顾忌地迎面走过来，原本以为不会有问题……珂允甚至开始怀疑有人下达禁令，禁止讨论这件事。
珂允吐吐舌头，再度弯下腰，打消了造访麦卡托的念头，走过桥回到西村。
“是你杀死乙骨的吗?”
在回到千本家的斜坡上，珂允被数名男人包围。中央一名特别高的男子站在他面前问他。珂允觉得这男的有些面熟，过了一会儿才想起这个人在薪能祭典时曾和远臣一同穿着武士服守护宫殿。这么说，其他人或许也都是翼赞会的成员。珂允环顾了一下围绕在四周的人。每个人虽然都气势凌人地挺着胸膛，但看得出来他们就像正在模仿巨牛的癞蛤蟆一样，只是在虚张声势而已。没有一个比得上远臣的气魄。
“不是。”珂允低声回答站在正面的男人。“我没有杀他。”
“可是有人宣称看到你在现场。”
“那是……”他本来想要说明，但想想还是算了。看现场的气氛，即使说出那封伪造信的事，也未必会有人相信。
“我已经对菅平长老解释过了。”
“长老?”
听到芹槻的名字，男人们都显得有些惊恐。珂允听到草鞋往后退的摩擦声。“嗯，他也相信我是清白的。”
“真的吗……”
“你可以自己去问问看。”
珂允边说边想着老人不知会如何回答。那老头不到紧要关头，大概不会想要出面吧。他是否会表态支持自己呢?很难说。不过或许也可以藉由这个机会，知道对方到底打算如何对待自己。
“你要是敢说谎，就给我记住!”
随着一声拳头击掌的声音，这群男人终于解除了包围网。这个动作大概也是想要威吓珂允吧?这种单纯的举动的确符合远臣部下的作风。
“嗯，”珂允回答一声，偷偷踩了他们的影子一脚。他看着那群男人跨着大步离开之后，回头一看，才发现街道上有数名村民站在阴影处看着自己。他们似乎从刚刚就一直在旁观事情的发展。之前珂允见过的洗衣妇家中，也有四只眼睛屏着气往外看。当珂允转向这群人，他们便连忙躲回阴影中。
真郁闷……
珂允的背弯得更厉害了。
“听说乙骨先生被杀了。”
珂允回到家中，背几乎已经弯得像猫一样了。笃郎站在门后方瞪着珂允，表情似乎在说“又来了”。
笃郎的态度与其说是气势凌人，不如说是在挑衅。
“我想你应该在外头遇到翼赞会那些人了吧?他们跑来抗议，宣称是你杀死乙骨先生的。听说你昨天晚上去过乙骨先生家。”
“他们刚刚也是这样对我说的。”珂允毫不隐藏不耐烦的情绪。“你也想问我到底有没有去过他家吗?”
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