照理说，他没有资格过问千本家的私事。他不过是在此作客两个礼拜的外地人。如果是别的事情，珂允大概也不会干涉，甚至过了不久就会忘记心中的疑惑。但那具人偶是松虫。布满尘埃的松虫既然被遗弃在仓库里，他便有义务要提出质疑——他心中如此确信。
一定有问题……
珂允在玄关逮住中午回家休息的葛，问他有关松虫人偶的事情。从昨晚的情况看来，他即使逼问头仪，大概也不会得到任何结果，对方只会以无言的背影回应他。门上的大锁就是最好的答案。但如果是个性温和的葛，只要经过再三逼问，或许就会说出真相了。而且之前珂允曾帮助蝉子，对方算是欠他一个人情。
葛似乎没有听父亲提起昨晚的事情。因此当他发现珂允知道人偶的存在，一开始显得相当讶异。不过就如珂允所预期的，他吞吞吐吐地说了一句“对不起，这件事有点……”就打算逃离现场。这样的态度更加深了珂允心中的确信。
“告诉我，松虫为什么会被遗弃在仓库里呢?”
葛正伸手向门把，珂允却迅速地挡在他前方。
“珂允先生，这是千本家的问题……”
“我非常了解这一点。但是我无论如何还是想要知道答案。”
“你虽然这么说……我还是得先请示父亲才行。”
“你如果不愿意告诉我，我就只能去问蝉子了。”
珂允当然不打算真的这么做。他也知道如此一来会再度伤害已经逐渐恢复的蝉子。他明知这是卑鄙的手段，但不这样威胁的话，葛大概就会准备立刻逃跑了。
“拜托，千万别这么做……”
葛红着脸，露出困惑的眼神哀求珂允。
“那么……”
“我来告诉你吧。”
珂允听到一个沙哑的声音，回头一看，蓑绪屋正站在门外。
“蓑绪屋先生!”葛惊讶地喊道。
珂允也感到同样地讶异。
“我听这个人说，蝉子已经好了一些，就特地过来看看。”老人以和蔼的表情说明之后，又说：“喂，葛啊。这件事大家都知道，你也不可能一直隐瞒下去。他迟早会听说的。”
“嗯……”
“不过要你亲口说出来也太为难了一些，这里就交给我吧。”
葛默默不语。老人的视线转移到珂允身上。
“喂，珂允。你可以陪我这个老人家散散步吗?”
“我知道了。既然蓑绪屋先生这么说的话——”
珂允的目的不是要折磨葛。继续追问他，连自己都会感到心痛。因此如果老人愿意告诉他，那就再好不过了。
“如何呢?葛。”
“……那就麻烦您了。”
葛的态度虽然百般不惜愿，但还是低头拜托对方。
天气有些阴沉。初秋的寒风吹过长满芦苇的镜川水面。这里也许是老人每天的散步路径，只见他以轻巧的脚步越过地上随处可见的水洼，完全不像是视力不佳的样子。珂允默默走在后头，心中暗自佩服老人的体力与精神。
在河边嬉戏的孩童们一看到珂允，便沉着脸躲到树林中，大概是受过父母亲的警告吧。原本威风凛凛的孩子王此刻也和大家一起躲在树荫中，窥视着珂允和老人。
珂允感觉到孩童们好奇与恐惧的视线，但他现在只盯着蓑绪屋走在前方的背影。他耐心地等侯老人开口，告诉他关于人偶的事情。
不久之后，和缓的镜川水流声突然变得激昂，回音荡漾在蔓延到河边的树林之间。他低头一看，原来是河流中突起的岩石将水流一分为二，形成剧烈的激流。这附近已经看不到孩子们的身影了。此时老人终于停下脚步。
“松虫是鬼子。”
老人回过头，在奔流的河水声中吐出这么一句话。他的表情和失去乙骨时同样悲哀。白色的泡沫微微沾湿老人的鞋子。
“鬼子……”
这句话深深地刺激着珂允。他昨天才听说了与鬼子有关的一段残酷历史。他当时是在龙树倾圮的屋子里听麦卡托说的。但他没想到会再度从蓑绪屋口中听到这两个字。
“松虫小姐……是鬼子?”
老人静静地点头。他的模样让人联想到木偶。
“虽然很可怜，但这也是没办法的事。”
“没办法……是什么意思?”
老人仍旧默默不语。他刚刚沿着河边走来时，应该已经再三思紊过接下来要说的话，但他现在似乎仍旧感到犹豫。龙树家因为儿子是鬼子而被灭族，即使他们和菅平及藤之宫家同样身为长老，也无法避免灾难。由此便不难推想珂允这个问题的答案了。但他却迟迟不愿承认。
“松虫小姐为什么会是鬼子?鬼子到底是什么?”
“鬼子是非人者。”
老人说话的神情简直像是芹槻或持统院。
“非人……怎么说呢?难道她头上有长角?”
过去在日本，双胞胎也被视为不祥的征兆。这座村庄是否也存在着类似的特殊规矩呢?但不论是双胞胎或是头上长角，在出生时应该就能辨识出来了。然而松虫和龙树家的儿子却都是在成人之后才被认作鬼子。那么到底是什么原因让他们成为鬼子……?
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