但这趟探索对橘花而言却有很大的收获。他终于如愿以偿和那名外人说到话了。虽然因为太紧张，没办法多说几句话，但他总算得以和对方攀谈。
当事件告一个段落，村庄恢复平静时，他一定要去拜访珂允先生，听他谈谈外界的事情。橘花相信珂允先生一定愿意告诉他很多事情。
为此，他必须早点找到犯人才行……
19
一个人在成长的过程中，有一天会突然发现比自己年长的人或许不比自己强，并讶异他们竟然连很简单的事情都不知道，连很普通的道理都不晓得。
造成这项转折的理由可能非常琐碎，而对象也有可能是父亲、母亲、姊姊、哥哥、叔叔或堂哥表哥，甚至邻居的大哥哥。在此之前，当碰到日常生活或人生旅途上的种种问题时，自己总是会由衷景仰并听从对方的意见，并觉得对方不愧是大人，相较之下自己根本还只是个小孩子。然而到了那个瞬间，会觉得这样的崇敬本身毫无意义。而对方的形象也失去了光彩。把这种转变说成偶像的堕落也许太夸张了一点，但是当永远跑在自己前方的人突然让自己感到失望：心中绝对的信仰也会随之烟消云散。
在那个瞬间，也许是出自对过去的反动，就会觉得自己一下子就追上了对方，仿佛一步登天变成了大人。即使实际上只是在很琐碎的细节上赢过对方，仍会觉得这点小事象征了一切。
珂允既没有父亲也没有哥哥。因此对他而言，这个对象便是母亲。在他十七岁的时候，一直独自支撑家庭的母亲因为过劳而病倒了。躺在病床上的她脸色苍白，诉说着对过去的抱怨相对珂允的感激与安慰。这时珂允明确地感受到心中的改变。母亲之前绝对不会让自己看到疲态，也绝对不会放下严格的态度，然而如今却显得如此脆弱。
那时珂允不禁扪心自问：自己这十七年来，为什么会老是想着要遵照母亲的吩咐并回应母亲的期待呢?母亲也和他一样，只不过是一个普通人，对他的人生不具有任何约束力。
直他现在，他还是没有找到答案。
总之，人在成长的过程中总会碰到像这样的经验。话说回来，珂允也不确定弟弟在面对自己时，是否曾经遭遇过这样的心路历程。珂允对襾铃而言，是否是一名值得学习的哥哥呢?或许襾铃在很小的时候，就已经觉得珂允是个没用的老哥了吧?而即使他经历过类似的冲击，大概也是在五六岁的时候，不会像珂允还要等到十七岁。
弟弟受母亲宠爱，也受到所有人的爱戴;而珂允却总是受到严格的要求。珂允完全没有值得见习的地方。弟弟在人生的旅途上走得比他更高、更远。
反而是珂允憧憬年幼的弟弟，甚至想要模仿他。他之所以和茅子在一起甚至来到这座村庄，也是为了同样的理由。至今这个诅咒仍旧束缚着他。以后是否也会继续如此?他心中充满不安与焦虑。
他开始觉得自己或许是为了寻找弟弟的弱点，才会来到这里。
笼罩全村的紧张气氛就如以淋湿的手碰触电线一般，一触即发。相对的，宫殿却平静地矗立在山峦的一角，宛若坚固的山石。下界如此喧嚣，宫早却安静到仿佛掉了一根针都听得到。这幅情景不禁让人联想起历经战火却仍毅力不摇的古代遗迹，在悠久的历史潮流当中仍保持超然独立的姿态。珂允如果只是一个单纯的旅人，一定会被沉淀于山林的时间之流打动心扉，咏出一首俳句吧?但现在的珂允面对宫殿冰冷的态度，却为对方的不负责任感到不耐。
“我想要见持统院大人。”
珂允刚穿过鸟居，筐雪便以仙人般轻盈的脚步出现在他面前。
“请稍候。”
筐雪说完便走进宫殿。十分钟之后他再度出现，对珂允说：“请跟我来。”看来持统院是答应要接见他了。珂允虽然感到高兴，却也有些意外。
毕竟珂允是杀人嫌疑最重的男人……
持统院和上次一样，穿着公卿服静静地坐在宫殿当中。他看着珂允坐下，以不带感情的声音问：“你今天来到这里有什么事吗?”
“在回答这个问题之前，我想先请教一下，你为什么愿意接见我?”
“你为什么这么问?”
持统院拿着杯子的手在空中稍作停留，一双如翡翠般的眼睛转向珂允。
“自从我上次和你见面以来，发生了很多事情。最重大的事件就是乙骨被杀了，而众人当中就以我的嫌疑最重。但你却轻易地答应要接见我。请问菅平长老是不是向你提过什么?”
“我没有听芹槻先生提起任何事情。我先前也说过，我不认为你是杀人犯。而且即使你是杀人犯，也不可能在这样的状况下动手。凶手应该都会想要隐藏自己的罪行吧?”
持统院平静地啜饮着茶。他的说法的确没错，但珂允仍有些佩服对方控制情绪的能力。如果换做自己，即使在大白天大概都会感到不安吧。
“你今天的要件是什么?”
持统院催促他。珂允稍稍加强语气，回答：“我不了解这座村庄。”
“不了解?这里对外面的人而言的确有许多习惯相异之处。不过看样子你似乎已经失去了冷静，变得格外焦躁。”
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