高个子摇了摇头，“我们就只做这次买卖。”
“那我们就说定了。我们把账付了，大家一笔勾销，如果你们留了复本，请自行销毁。”
“没有复本。”
“很好。”我说，“账本在你们手上吗?”戴黑色假发的矮个子指了指放在他脚边的一个水蓝色袋子。我说我怎么知道那里面是什么东西?也可能是一堆脏衣服。我要他们把账本拿来给我看看。
“先让我们看到钱再说。”高个子说，“我们自然会把账本给你。”
“我并不想细看，你只要把袋子里的东西倒出来给我看看，我就叫我的朋友拿钱下来。”
两人对望了一眼，拿枪的那个耸耸肩。矮个子先把枪对着我，另一个去打开袋子，拿出一沓账本，样子跟我在斯基普那里看到的那些假帐本差不多。
“好吧。”我说，“把灯开关三次。”
“你在跟谁打信号?”
“海岸防卫队。”
他们两个又交换了一个眼色，其中一人把灯开关了三次。房子里荧光家具也跟着古里古怪地闪烁三次。我们三个人尴尬地站在那里。时间过得很慢。连我都开始怀疑斯基普是不是没见到这信号，还是他在车里待了太久，终于发疯了。
我总算听到斯基普走到门边的声音。我叫他进来。门打开了，斯基普走了进来，手提箱拎在左手上。
他看了我一眼，接着目不转睛地看着那两个奇形怪状的人。
“我的天哪!”他说。
我说：“两边都各派一个人出来交换东西，另外一个在旁边掩护，这样的话就不怕对方耍诈了。一手交钱，一手交账本。”
高个子，也就是开灯的人说：“看你这个样子，倒像个老手。”
“我有时间把细节想清楚。斯基普，我来掩护你，把手提箱拿过来，放在我的脚边。好。现在你们那边找一个人把桌子搬到房间中间，再把其他家具推到角落边。”
他们两个人又对看了一眼，高个子把袋子踢到他朋友身边，往前走了两步。他问我然后该怎么办，我指挥他和斯基普，教他们安放家具的位置。
“我不知道公会对这点有没有意见?”他说。虽然胡子掩住他的嘴巴，面具盖住他的眼睛，但我觉得他在笑。
他跟斯基普依照我的指示在房间中央放了一张桌子，就在灯的正下方。那张桌子有八英尺长、四英尺宽，刚好把我们四个人隔在两边。我蹲了下来，在一张椅子后面找好掩护。房间的另一端，另一个人也摆出同样的姿势，躲了起来。我叫斯基普把钱交给黄头发的高个子，把账本换回来。两个人都小心翼翼、步履缓慢地走到桌子的一边。斯基普先把皮箱放在桌上，打开盖子。高个子把袋子打开，拿出里面的账本，然后他退了几步，双手有点颤抖。
我叫他们两个人退开几码，慢慢地换个位置。斯基普开始翻那些账本，确定它们不是假货。他的对手拿起一沓沓的钞票，劈哩啪啦地翻，拿了一沓又一沓。
“账本没错。”斯基普说。他合上账本，放到布袋里面，把它丢给我。
拿枪的那个人突然说：“别动。”
“干吗?”
“等他把钱点清楚了再走。”
“我要站在这里等他把五万块点清楚吗?别闹了。”
“数快点，”拿枪的告诉他的伙伴，“看清楚点，别把一沓沓裁好的白纸给拿回家了。”
“你有没有毛病啊?”斯基普说，“我要是拿了一箱白报纸，我还带把枪干什么?请你把枪指到别的地方去好不好?我快要发神经了。”
对方没反应。斯基普不太敢动，只把身体的重量平均放在两个脚跟上。我的膝盖跟背部有点硬，年纪大了，跪久了实在不行。时间一点一滴消逝，那家伙还在一沓沓检査钞票里有没有夹白纸或是二元纸币。他已经尽可能快了，但我实在等得不耐烦。好不容易那家伙才满意了，关上箱子，扣好锁。
“好吧。”我说，“现在你们两个——”
斯基普说：“等等，现在袋子在我们手上，钱在他们手里了，对不对?”
“那又怎样?”
“这不公平啊。箱子里面全部都是不到两年的新钞票，这个破烂袋子值多少钱?顶多两三块对不对?”
“你想要说什么，德沃?”
“你们可以让我舒服点。”他的声音突然转为严峻，“请你们告诉我这件事是谁干的。”
那两个人凶狠地瞪着他。
“我不认识你，”他说，“也不认识另外一个人。你敲了我们一笔，没关系，也许是因为你的孩子要动手术。每个人都有日子要过嘛，是不是?”
没有答案。
“但是背后的主谋者可能是个我认识他而他也认识我的人。告诉我这个人是谁就够了。”
很长一段时间都是沉默。戴黑色假发的人说：“办不到。”语气平板但却斩钉截铁。斯基普有点垂头丧气了。
“至少我试过了。”他说。
他跟那个黄头发的高个子又换回到原先的位置，只是现在一个手里拎个手提箱，另一个拿着袋子。我叫斯基普走到门边，毫不意外地看着他们两个准备用幕布后面的门离开此地。这时候，戴黑色假发的人叫道：“别动!”
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