她走到门前敲门，敲得很用力。没人应门，她又再敲，更用力。我们看看对方，她耸耸肩，把钥匙插进锁孔，转了两圈，先转开锁闩，然后咔嗒一声打开弹簧锁。
她一转开门，我就知道我们会看到什么。我抓住她的肩膀。
“让我来，”我说，“你不会想看到这个的。”
“那是什么味道?”
我抢在她前面往里走，进去找尸体。
这户公寓规划成典型的纵排一列，三个小房间排成一直线。靠走廊的是起居室，有沙发、扶手椅和台式电视机。扶手椅的弹簧露出来，扶手和沙发椅面的布都破了。放电视的餐桌上有个烟灰缸，里头有几个烟蒂。
再过去那个房间是厨房。炉子、水槽和冰箱靠墙排成一排，水槽上方有个窗子朝着通风井。除此之外，还有个老式有脚爪的大浴缸，外表的瓷面剥落了一部分，露出黑色的铸铁。那上头罩了块涂着米白色亮光漆的三夹板，浴缸变成了餐桌。浴缸餐桌上有个空的咖啡杯，还有只脏烟灰缸。水槽里堆着盘子，滴水篮里还有些刷干净的。
最后一个房间是卧室，我就晕在那儿发现埃迪的。他坐在没铺好的床上，往前倒下。身上除了一件白色T恤之外什么都没穿。他身边有一堆杂志，其中一本摊开在他前面的油毡布地板上，是一张跨页的年轻女郎照片，女郎的手腕和脚踝都被绑住，全身密密麻麻地缠着绳子。她的大胸脯被电线或是类似的东西紧紧的缠住，脸部扭曲，有种虚伪的痛苦和恐惧。
埃迪的脖子上有根绳子，是打了活结的塑料晒衣绳。另一头系在天花板的一根管子上。
“我的天!”
薇拉走过来看到了这一幕。“怎么了?”她问道，“天啊，他怎么了?”
我知道他怎么了。
第06章
来的警察名叫安德烈奥蒂。他的搭档是个不太黑的黑人巡警，待在楼下问薇拉话。安德烈奥蒂身材壮得像只熊，一头蓬松的黑发，两道浓密的眉毛。他跟着我到三楼去埃迪的公寓。他说：“你自己也当过警察，所以想必你都按着程序来。你没有碰过任何东西、或改变过任何东西的位置吧?”
“没有。”
“他是你的朋友，可一直没露面。这是怎么回事，你们约好了吗?”
“我以为昨天会碰到他。”
“是啊。呃，他当然是没办法去了。法医会确定死亡时间，不过我现在可以告诉你，他死亡已经超过二十四小时了。我才不管那些小册子上有什么规定，我要开窗子。你去把厨房的窗子也打开吧?”
我照办了，也顺便打开客厅的窗子。我回来后，他说：“他没出现，然后呢?你打电话给他?”
“他没有电话。”
“那这是什么?”那是床边一个权充床头柜的柳橙木箱，上头有个黑色的转盘拨号型电话机。我说电话是不通的。
“真的?”他拿起话筒凑到耳朵上然后又放回去。“原来如此，是没接上线还是别的原因?不，这电话应该没坏才对。”
“被停机好一阵子了。”
“他搞什么鬼，把电话机当艺术品收藏?狗屎，我不应该碰的，任何人都不应该破坏现场。我们马上要把这个地方封锁，现在看起来情况很明显，你不觉得吗?”
“看起来是这样。”
“我以前见过几次。高中、大学那种年纪的孩子们。我第一次看到时，心想，狗屎，这样根本不可能自杀成功，因为我们碰上的那个孩子，是在他自己的衣柜里被发现的。你能想象吗?他就坐在一个倒着放的牛奶箱上头，那种塑料牛奶箱，脖子上套着打了结的床单，然后缠在衣柜横杆上。你想用这种方法吊死自己的话，其实不可能。因为只要站起来，就会把加在绳子上或床单上的重量移转掉。就算身体的重量真的能把绳子拉紧从而迅速把自己绞死，也会先把整根杆子拉垮。
“所以我打算排除自杀的可能，猜想是有人把那个小鬼勒死想布置成自杀，但破绽百出。我当时的搭档给了我一些提示。他指出的第一点是那个小鬼是光着身子的，他告诉我，那是‘自慰性窒息’。
“我以前没听过这个词儿，那是一种手淫的新招数。把自己弄得半窒息呼吸困难，借此刺激快感。可是要是一个不对，就会像这个可怜小王蛋一样，成了一块死肉。你的家人发现你的时候，你就是这副德行，双眼凸出，手里握着你的小鸡鸡。”
他摇摇头。“他是你的朋友，”他说’“可是我敢说你没见过他这副惨相。”
“是没见过。”
“不会有人知道的。那些高中的孩子们常常互相学来学去，要是成年人，去他的吧。你能想象一个成年人告诉别人，‘嘿，我发现一个很棒的自慰奇招’吗?所以你发现了就会大吃一惊，以为他不过是心脏病突发之类的，是吧?”
“我只不过是合理地担心有些事情不对劲。”
“管理员用她的备用钥匙开了门，门是锁着的?”
“上了两道锁，弹簧锁和闩锁。”
“所有窗子也都关着的?你要问我的话，我是觉得看起来相当明显了。他有什么可以通知的家人吗?”
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