漫长的告别_[美] 雷蒙德·钱德勒【完结】(23)

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  他把杂志推开说:“这些烂刊物专登这些垃圾。我正在看一篇有关卡斯特罗的报道。得了,他们对卡斯特罗不会比我对古代特洛伊城的海伦更了解。”

  “有什么事要我效劳吗?”

  他不慌不忙地打量我,说:“骑红色大踏板车的泰山【注】。”

  【注】:这句话意指马洛是走错了时空的英雄。

  “什么?”

  “你呀,马洛。骑红色大踏板车的泰山。他们对你动粗了?”

  “零零星星的。关你什么事?”

  “奥尔布莱特跟格里戈里厄斯谈过以后还打你?”

  “没有。在那之后没有。”

  他点点头。“你居然大胆到要奥尔布莱特对那傻蛋开火。”

  “我问你关你什么事。对了,我不认识奥尔布莱特局长,没要求他做什么。他为什么要替我出头?”

  他气冲冲地瞪着我,慢慢站起身,像美洲豹一般优雅。他走到房间另一头,探头看我的办公室,回头看我一眼,就走进去了。他是那种走到哪儿都以主人自居的家伙。我跟进去,关上门。他站在桌边四处张望,很好玩似的。

  “你真业余,”他说,“太业余了。”

  我走到书桌后面等着。

  “你一个月赚多少,马洛?”

  我没答理他,点着我的烟斗。

  “最多不超过七百五十块钱。”他说。

  我把烧过的火柴扔进烟灰缸,吐出烟雾。

  “你是胆小鬼,马洛。你是个花生仁儿大的骗子。你小得要用放大镜才看得见。”

  我根本没说话。

  “你的感情太廉价了。你从头到脚都廉价。你跟一个家伙交友,一起喝几杯酒,插科打诨了几句,他身无分文的时候你塞了一点儿钱给他,你就死心塌地信了他了。就像小学生读《弗兰克·梅里维尔》【注】一样。你没有胆子,没有脑筋,没有人脉,没有见解,于是你摆出一种冒充的姿态,指望人家会为你哭。骑红色大踏板车的泰山。”他露出不耐烦的笑容,“在我的账册里,你一分不值。”

  【注】《弗兰克·梅里维尔》:自1896年起出版。主人公弗兰克·梅里维尔是一位虚构的文武双全的街头英雄。

  他从书桌对面探身用手背拍我的脸,漫不经心,充满轻蔑,但无意伤害我。他脸上一直挂着笑容。看我一动也不动,他慢慢坐下来,一只手肘支在桌上,用褐色的手掌托着下巴。小鸟一样亮的眼睛盯着我瞧,除了发亮,里面什么都没有。

  “知道我是谁了吧,便宜货?”

  “你叫梅嫩德斯。小伙子们叫你曼迪。你在日落大道那一带活动。”

  “是吗?我怎么飞黄腾达的?”

  “我不知道。你大概是在墨西哥妓院拉皮条起家的。”

  他从口袋里拿出一个金烟盒,用金质打火机点了一根棕色的香烟,吐出辛辣的烟圈,点点头,把金烟盒子放在桌上,用指尖抚摸盒身。

  “马洛,我是大坏蛋。我赚了很多钱。我必须多赚点儿来压榨我必须压榨的人,以便赚更多钱来压榨我必须压榨的人。我在贝尔城有一间价值九万美元的住宅,整修花的钱已经超过这个数字。我在东部有个浅金头发的迷人老婆和两个上私立学校的孩子。我老婆收藏的宝石价值十五万块钱,皮草和衣服值七万五千块钱。我有一个总管、两个女佣、一个厨师、一个司机,跟在我后面的猴崽子还不算。我走到哪儿都是社交宠儿。什么都是用最好的,最好的食物、最好的酒、最好的旅馆套房。我在佛罗里达有一栋住宅和一艘五名船员的海上游艇。我有一辆宾利、两辆凯迪拉克、一辆克莱斯勒旅行车,还给我儿子买了一辆MG【注】。再过两年我女儿会有一辆。你有什么?”

  【注】MG:创建于1924年的英国老牌汽车品牌。

  我说:“不多。今年我有一栋房子住——我一个人独享。”

  “没有女人?”

  “就我一个。此外还有你现在看到的设备,银行有一千两百块钱存款,还有几千块钱债券。你的问题已经得到解答了吗?”

  “你接一个案子最多赚过多少?”

  “八百五十块。”

  “老天,人力多便宜呀!”

  “别再表演了,说说你的来意。”

  他按熄抽了一半的香烟,立刻再点上一根,人在椅子上往后仰,嘴唇向我抿了抿。

  他说:“我们三个人在同一个散兵坑里吃喝过。天冷得像地狱,到处是雪。我们吃罐头食品。冷食。附近有炮轰,迫击炮的炮火更猛。我们全身发青;我是说真的发青——兰迪·斯塔尔、我和特里·伦诺克斯。一颗迫击炮弹扑通一声落在我们中间,不知道为什么没有炸开。那些德国佬花招很多。他们有一种古怪的幽默感。有时候你以为不会爆炸的哑弹,三秒钟后就爆了。特里抓着它,兰迪和我甚至还没拔脚,他已飞快冲出散兵坑。老兄,我是说真的,飞快飞快,像一个很好的控球员。他朝下扑倒在地,把炮弹甩开,结果炮弹在空中炸了。大部分在他头顶上空爆了,但有一块击中他的脸颊。这时候德国佬发动攻击,等我们恢复知觉,我们已经不在那儿了。”

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