隔天他去了家博物馆然后看场电影，六点十分抵达书店。年轻的店员走了，想来是在哪儿吃咖喱餐。双下巴男人坐在柜台后头，店里有三个客人，两个在淘影带，一个在看杂志。
凯勒四处浏览，希望他们会决定清场。有那么一刻他站在一整堵墙的影带前头，可看到的却是一墙关在笼子的狗。一闪而过，而且他也说不准是幻象还是某种记忆倒带。不管哪样，他都不喜欢。
一个顾客走了，不过另外两个还在晃，接着又从街上来个新的。印度男孩半个小时内就要回来，而且天晓得他会不会耗完他那个小时才回来。
他走近柜台想表现出比他感觉到的更紧张。眼神不定，偷眼斜瞟。他压低了声音说道：“私下跟你谈行吗?”
“谈什么?”
眼睛垂下，肩膀缩起，他说：“特别的事。”
“如果是要看小女孩的话，”男人说，“无意冒犯，不过我可啥都不知道，而且我也啥都不想知道，何况我连该介绍你上哪儿都不知道。”
“不是那种事。”凯勒说。
他们走进后头一个房间。双下巴男人关上门，就在他转身时凯勒横了手劈向他颈肩交接处。男人的膝盖抖动，凯勒猛地往他颈上缠了圈铁丝。不到一分钟他已经出了门，不到一个钟头他已经坐在北上的高速列车里。
到家时他想起袋子里还有那些杂志。好糊涂，应该前一个晚上就丢掉的，不过他硬是忘得一干二净包裹连拆都没拆。
而他现在也找不到理由拆。他把包裹拿到甬道没开封口就扔进焚化炉。回到公寓里，他倒了杯不烈的苏格兰威士忌加水，看了Discovery一个纪录片。消失中的雨林，又一样天杀的事得忧心。
“俄狄浦斯(译注：希腊神话人物，心理学所讲的俄狄浦斯情结通常译为恋母情结)，”杰罗德·布林说，两手捧在胸前，指尖交按。“想来你知道这个故事。他无意间杀了他父亲，娶了他母亲。”
“两道我截至目前都逃过了的陷阱。”
“说得好，”布林说。“不过真逃过了吗?当你以研发专员的身份飞往他处，当你算是扫除麻烦的时候你实际上到底在干吗?你炒人鱿鱼、裁掉人家整个部门、关掉工厂、打乱别人的生活。这样讲可还公平?”
“应该吧。”
“其中隐含了暴力。解雇别人、终结他的事业，象征层面上等于是杀了他。而且他又是陌生人，我敢说其中属于重量级的人物年纪往往比你大，对吧?”
“你的重点是?”
“你行你所行的时候，好像是在追踪你从未谋面的父亲要杀他。”
“不知道，”凯勒说。“不会有点牵强吗?”
“而你和女人的关系，”布林继续说，“也有非常强烈的俄狄浦斯成分在。你的母亲性格模糊生活没有重心，在她自己的生命里都不是完整的存在，无法和他人建立关系。你自己跟女人的关系也是同样模糊无法聚焦。你性无能的问题——”
“一次!”
“——是这种混乱情况自然的结果。你母亲已经过世了，对吧?”
“嗯。”
“而你父亲一直无法找到，几乎可以确定已经身亡了。目前你该做的，彼得，就是采取特别设计来反转这整个模式的象征性行动。”
“我不懂。”
“是隐晦了点，”布林承认道。他跷起二郎腿，撑只肘子在膝盖，骨瘦的下巴窝在翘出来的大拇指上。凯勒想着——不是头一回——布林前世想必是只鹳。“如果你生命里有位男性，”布林继续说，“最好比你至少大几岁，可以隐约扮演你父亲的角色，而且需要忠告、需要指示的时候你可以跟他讨教。”
凯勒想到白原镇的男人。
“不要杀掉这人，”布林说，“在象征层次上，不用说——我现在讲的都是象征层次——不要跟你以前处理父亲角色的人一样把他杀掉，我觉得你也许可以做些什么滋养这个人。”
帮白原镇的男人煮顿饭?买个汉堡给他?帮他凉拌一份生菜色拉?
“也许你可以想个办法，用你的特殊才能帮助这人，不要毁灭他，”布林继续说。他从胸前口袋掏出手帕擦擦前额。“也许他的生命里有个女人——你的母亲，象征性的——而且也许她对你父亲是绝大痛苦的来源。所以不要跟俄狄浦斯一样和她做爱杀掉他，你也许可以反转通常的模式，方法是，呃，爱心待他而且，嗯，杀掉她。”
“噢。”凯勒说。
“象征性的，我是说。”
“象征性的。”凯勒说。
一个礼拜后布林递给他一张照片。“这叫主题式统觉测验，”布林说。“你看着照片，编个故事来搭。”
“哪种故事?”
“哪种都行，”布林说。“是想象力练习。你看着照片的主题，想象她是哪种女人，还有她在干吗。”
是彩色照，上头有个颇为高雅的黑发女人，穿了身定做的衣服。她拉着链子牵只狗。狗儿中等大小，身体肥短眼神警醒。颜色是爱狗族所谓的蓝，不过其他人会说是灰。
52书库推荐浏览： [美]劳伦斯·布洛克