“是海军上将我想。大英海军总司令，如果我没记错的话。记得吧?特拉法加广场之役?”
“依稀有那么点模糊的印象，”他说。“不是士兵是水手。呃，没差多少，你说是吧?这会儿我看得付个领养费，填些什么表格吧。”
处理完这部分之后她说：“我还是好生纳闷。怎的这么巧。”
“我认识过这么个人，”凯勒说，“他一口咬定天下没有巧合跟意外。”
“呃，这事不知道他会怎么解释。”
“我倒想听听，”凯勒说。“走吧，纳尔逊。好狗狗。”
第04章 遛狗浇花一手包
“我的情况是这样，”凯勒说。“通常我闲暇时间很多。每天我至少带纳尔逊散步两次，耗时很久，偶尔天气好的时候我们整个下午都会在外头。这于我是很大的乐趣，而它的精力又用不完，真的用不完。它是澳洲牧牛狗，这个品种是专门训练来赶牛越过大片土地的。你搞不好可以一路把它遛到扬克斯再回来，它都还会急巴巴地想上路。”
“我从没去过扬克斯。”女孩说。
凯勒也没去过，不过他到白原镇来回的路上经常都会路过。这点没必要提。
“重点是，”他继续说，“有时候我得到外地出差，而且没法提早通知。我接到电话，两小时以后人就在飞机上横过半个美国，而且我有可能两个礼拜都没法回来。上回我把纳尔逊送去狗旅馆，现在不想重蹈覆辙了。”
“当然。”
“姑且不提那里的人要你提早一个礼拜预约吧，”他说，“另外我也觉得对狗很糟糕。上一回，呃，我领它回来的时候它变了。也不知道怎么讲，总之过了好几天它才恢复原状。”
“我懂你意思。”
“所以我希望我得知要出差的时候，”他说，“能打电话给你。你可以每天过来喂它帮它换水，一天遛狗两次。这样的事你能办，对吧?”
“这是我的职业，”她说，“我有些老顾客是匀不出足够时间疼宠物，还有的顾客只有出城的时候才雇我，那我就会到他们家里帮忙照顾宠物跟植物。”
“不过在这同时，”凯勒说，“我觉得你跟纳尔逊得先搞熟才行，因为天晓得如果哪天我人不见了而几个小时以后你要进公寓的话它会有什么反应?它领域性很强……”
“可如果纳尔逊和我混熟了——”
“我要说的就是这个，”他说。“你一个礼拜，不知道呃，遛它两次怎么样?它不笨，它马上会懂。然后等我需要出城的时候，你已经是老朋友了。你想进公寓的时候它不会抓狂，你想牵它出门的时候它不会抵抗。你觉得这话有理吗?价钱应该怎么算?”
他们谈好价钱。她每周遛纳尔逊两次——周二早上和周五下午——每次整整一个钟头，代价是一周五十块。然后凯勒若是出城，她一天可以赚上五十元，条件是她得照看纳尔逊的食物和水，外加一天遛它两次。
“何不现在就开始，”她提议道。“你说怎么样，纳尔逊?想散步去吗?”狗儿听懂这个词了可是态度犹豫。“散步，散步，散步!”她说，于是它的尾巴便摇起来。
他们出门后凯勒开始担心。要是她一直没把狗带回来呢?那该怎么办?
遛狗浇花一手包，布告上这么写，有责任心的年轻女子提供高质量服务给你的花草动物。致电：安德莉亚。
布告出现在附近那家吉斯坦超市的小区公告栏上，凯勒总上那儿帮自己买葡萄核果麦片，帮纳尔逊买奶味骨头。上头有电话，于是他抄了下来拨了号，而这会儿他的狗狗就在这么个自称有责任心的年轻女子手中由她监管，可他其实也只知道她连自个儿的名字都不会拼。要是她松开狗链放走纳尔逊呢?要是她把它卖给动物实验室呢?要是她爱上了它永远不把它带回来呢?
凯勒走进浴室狠狠瞪住镜里的自己。“别幼稚了。”他严厉说道。
他们离开一小时又十分钟后，纳尔逊和安德莉亚回来了。“遛它的感觉真好。”她说。“不用，今天别付我钱。感觉就像付演员试镜费。礼拜二再开始付吧。噢对了，应该跟你讲明，你提议的价码比我通常拿到的要高。”
“没关系。”
“确定吗?呃，谢了，因为我的确用得着。礼拜二早上见喽。”
礼拜二早上她过来了，然后是礼拜五下午。周五她把纳尔逊带回来时，她问凯勒要不要一份详细报告。
“报告什么?”他不解。
“我们散的步，”“它做的事。你晓得。”
“它咬了谁吗?它想出了个绝佳的辣酱食谱吗?”
“有些狗主人会要你一棵棵树仔细报告。”
“得了，就算我不负责好了，”凯勒说。“不过我觉得有些事还是不知道为妙。”
两个礼拜以后他给她一把钥匙。“因为没理由要我硬待在这里只等着帮你开门，”他说。“如果我人不在这儿，我会把钱摆进信封搁在书桌上。”一个礼拜以后他强迫自己在她预定抵达之前的半个钟头离开公寓。他把她的名字以粗体印刷大写字母写上信封时，名字看来颇怪，于是下一次他看到她时便提起这个话题。“你贴的布告把名字拼成Andria，”他说，“你通常都这种拼法呢，还是误拼?”
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