“是啊。”
“省得孩子淹死。照中国人的说法，救人一命，你这辈子就要为他负责到底。因为你干扰到自然法则。这话你说有理吗?”
“当然。”
“同意。煮顿好菜或者洗件衬衫你都比不过他们，不过其他事情他们可还真会出怪主意。当然我的某些想法他们搞不好也会发表同样评语。”
“或许。”
盖瑞提看看他杯子。“你打给我的医生，”他说，“一定是为了确认你原有的疑问。你怎么看出来的?我的表情开始说话了吗，还是我走路的样子?”
凯勒摇摇头。“我实在找不出谁有动机，”他说，“或者对你不满。只剩你一个。然后我又想起有一两次瞧见你猛地缩了头之后想掩饰。当时我没怎么注意，不过后来我就思量起来。”
“原以为会比自己动手容易些，”盖瑞提说，“心想不如找个职业杀手偷袭吧。我会像只站在山边的老麋鹿，死也没想到自己如日中天时会来颗子弹送了命。”
“说得通。”
“不，不通。因为麋鹿没有安排猎人到那里。就麋鹿所知，他可是独自一个在那里。他不会天杀的每天都想今天是否是死期。他不会战战兢兢，努力想去感觉两肩正中某个瞄准点。”
“这我从来没想过。”
“我也没，”盖瑞提说。“要不当初我也不会打给那个人。妈的今晚你来这里干吗啊，迈克?可别说你是上门要我赴死。”
“我是上门讲明我下不了手。”
“因为我们认识了。”
凯勒点点头。
“我在一座农场长大，”盖瑞提说，“是那种你听说过就要消失的农场，而且当然是已经消失了——消失得好，依我说。总之猪肉牛肉都是自家宰的，你知道，还养了头乳牛跟一窝下蛋的鸡。最后要上餐桌的动物我们绝对不取名字。乳牛有个名字，可是它生的小公牛就没有。专事生产的母猪叫爱茜，不过它的小猪我们不取名。”
“有道理。”凯勒说。
“想来也不需要请教中国人，才看得出一旦你把蒂米救出苦海就杀我不得。更别提之后你又吃了我的晚餐，抽过我的雪茄。这下提醒了我，你要雪茄吗?”
“不了，谢谢。”
“呃，下一步怎么走，迈克?我得说我真松了口气。这会儿我觉得好像几个礼拜来我都在战战兢兢等子弹。陡然一下我又得了新生命。说来这可值得喝酒庆祝，只不过咱俩已经在喝了，可你的你都几乎还没碰。”
“还有一件事。”凯勒说。
盖瑞提打那通电话时他离开房间。蒂莫西在客厅对着棋盘苦思。凯勒和他下了一盘，一路输。“有输有赢。”他说，啪地放倒他的国王。
“我就要将你的军了，”男孩说，“再下几步以后。”
“我瞧在眼里了。”凯勒告诉他。
他回到工作间。盖瑞提正从保湿烟盒里选雪茄。“坐吧，”他说，“我正打算抽一支呢。要是你不杀我的话，雪茄也许会。”
“的确难讲。”
“我打了电话，迈克，全讲清楚了。通过传令系统把意思传到还得等一阵，不过迟早他们会通知你客户改变主意了。他付了全额款，但又取消任务。”
他们谈了谈，然后默默坐一阵子。最后凯勒说他该上路了。“我该回旅馆去，”他说，“搞不好他们会打来。”
“要过几天吧?”
“或许吧，”他说，“不过难讲。要是介入其中的人全都马上拿起话筒，也许几个小时就会把话传到。”
“撤销任务，要你回家。回家你一定好开心。”
“这儿挺好，”他说，“不过没错，回家我会很开心。”
“不管家在哪里，常言道还是家里最好。”盖瑞提往后靠坐，头颅陡地抽搐一下，是因为疼痛来袭。“要是再没比这更痛的话，”他说，“我可以忍。不过情况铁定要恶化，然后我会决定那也忍得下，之后又会恶化。”
凯勒无言以对。
“想来采取行动的时机到了，我自会晓得，”盖瑞提说。“而且谁知道呢?搞不好我的心脏会啪地送我归西;或者我会给巴士撞死什么的;给雷劈死?”
“有可能。”
“什么都有可能，”盖瑞提同意道。他站起身。“迈克，”他说，“想来我们不会再见了，这点我还真有点难过。因为我们共度的时光我好偷快。”
“我也是，沃利。”
“我原先想过，你知道，他会是什么样——他们派来执行这种任务的人。也不知当初琢磨出了什么，不过你不像就是。”
他啪地伸出手，凯勒紧紧握住。“保重，”盖瑞提说。“一路顺风，迈克。”
回到旅馆，凯勒洗了个热水澡好好睡一觉。隔天早上他出门吃早点，回房时书桌上有个给他的留言：索德荷姆先生，请您打回办公室。
他用公共电话打——虽然其实无所谓——而且桃儿说任务注销要他回家时，他刻意没有过度反应。
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