“我知道她是明尼苏达人。”那个女的说。
“我们想知道她还好吧?”卡洛斯说。
“她很好。”他说，“前两天我还收到她寄给我的明信片呢。明天过来，我拿给你们看。”
“不，我们倒不想看明信片，我只要——”
“听我说，”他说，“水龙头还开着呢?你们是好人，有你们这种邻居，真是她的福气。”
“我是管理员，这个区域的四栋公寓，都归我照顾。我要负责任，你明白吗?”
“明白。”他说，“很感激。”
他站在那里，握紧刀子直到两个人的声音在楼梯间消失。
他得决定怎么处理指纹。
留在这里，还是把它们擦干净?两种想法都有道理。如果警方找到他的指纹，就知道他曾经窝藏在波罗的海街，他的新闻又会回到头版头条。最近在报上很少看到他的新闻，很多人认为他已经离开这个城市，去了墨西哥或是巴西，或是到阿拉伯国家和他的恐怖分子兄弟们一起寻求政治庇护，要不就是死了。他的指纹会破除这些臆测，警方会再度扩大搜索，从曼哈顿到比较外围的区域，全都不放过。新闻一旦被炒热，他的隐形披风，就没法全力保护他了。
但换个角度说：等到警方觉得有必要搜集、比对指纹的时候，他早就离开波尔伦丘、离开布鲁克林区了。撇开个人安全不论，让这个城市知道血手木匠安然无恙，还在继续营建他的死亡工程，又有什么不好呢?恐惧是一种很有力的情绪，他擅长运用。
他可以想象卡洛斯上《五点现场》的模样，一个脑袋空空、装腔作势的记者，故作犀利状，不断地问问题，畅谈波罗的海街凶杀案。他没见过卡洛斯，也没想从窥视孔里，看看他到底长什么样子，但他相信他的想象八九不离十——矮矮壮壮的，一头鬈鬈的黑发，脸上有些瘢痕。“我上去探望她，你知道吗?他告诉我说，他是她朋友，克里斯平女士的婶婶死了，所以她回老家料理后事，他搬过来住，顺便帮她喂猫。这种说法就我看来是很合理的，你知道吗?”
好，就让警方找到他的指纹，让他们害怕血手木匠。难道情况还会比现在更危险吗?他用不着再躲多久了。时序已经进入八月了。
黎明破晓，他想，卡洛斯应该已经起疑了。也许他该当面见见艾芙莉·克里斯平的朋友，不是隔着门喊话。
时间消逝。
他脱下衣服，把衣服都放进洗衣机，然后很有耐心地坐在窗边，等着把洗好的衣服放进干衣机。衣服烘干之后，他把等会儿要穿的衣服放在一边，剩下的，他都塞进一个他刚找到的深蓝背包里。
厨房里有个装工具的小抽屉——钳子、一字与十字起子、榔头、软尺，外加一盒各式各样的钉子与螺丝钉。他拿出榔头，在盒子里找出根最大的钉子。这根钉子还真吓人，三英寸来长。他把榔头跟长钉子放在厨房的料理台上，关上抽屉。
冷冻柜又达成任务了，冰块被冻得很结实。他把冰块放进冰桶，在空的冰盒里装满水，再把冰桶里的冰块，倒进浴缸里。他用毛巾沾水，胡乱擦了个澡，然后倒在她的床上。冷气开到最低，房间跟冰柜一样，他得盖两层毯子。
他在两点十五分左右醒来，穿上昨天备好的衣服，放轻脚步，避免惊醒楼下邻居。被他锁在卧室里的猫，又开始不安分了，不住用身子磨他的脚踝，看来又饿了。他低头打量这只猫，又看了看放在料理台上的榔头。
他开了一罐猫食，喂饱它，检查冰柜里的冰块。他轻轻按了一下，薄薄的冰层上，留下了他的指纹。
他又去浇花，昨天好像浇得太多的那盆就省了。给猫咪的水盆换了干净的水，拿起榔头跟钉子，走进浴室。艾芙莉·克里斯平还是直挺挺地躺在里面，面朝上，有些冰块还没融化，静静地漂浮着。最初几包冰块他是在奈文街上的杂货店买的，接着就用冰柜里的冰块补充，再把冷气开到最强，双管齐下，目前看起来，她的状况还不坏，只是再好也只能这样。他深深地吸了一口气，不管卡洛斯会不会再来敲门，现在都是离开的时候了。
在艾芙莉·克里斯平的脸颊与太阳穴上，有些淤青，那是被他打的;喉咙有勒痕，当然也是他的杰作。他默默地看着她，有点感觉，却捉摸不定。怜悯?有可能。
他跪在浴缸前面，嘴角不屑地撇了撇，这是他非干不可的肮脏事儿。他不觉得好玩，但是，跟他所有的动作一样，都是有目的的。
他把钉子敲进她前额的正中央。
三点刚过，他背起背包，溜出门缝，小心翼翼地不让猫跟出来。他锁好门，静悄悄地溜下两层楼梯，下面的所有房间都黑漆漆的。他猜他们都睡死了，千万别惊动他们。
波罗的海街也是万籁俱静，空无一人，他从前门离开，走向史密斯街，朝右走，三条街外的伯根街有个地铁站，另外一边，六条街外的卡罗街，也有地铁站。
在这样的仲夏夜里散步真愉快，他左转，以不疾不徐的轻松步伐前进。他觉得，背包，比手提箱、购物袋都来得方便，两只手可以空出来，肩膀两边共同分摊重量，感觉起来也不会那么重。他很高兴在衣柜里找到这个背包，很高兴能派上用场。
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