“判定你无辜的理由总有三百多万个吧。”
“是吗?你都算过了?我现在有钱了，难道就不可能杀人吗?讲到这里，你还没告诉我，你到底是怎么争取到这三百多万的?”
“我正在怀疑，不知道要到什么时候才能表功呢。”
“圣马丁出价两百四十万。”他说，“加上百分之十五，应该是两百七十六万，不算少了，但距离三百万，还有好大一截呢。”
“我是个不错的编辑，”她说，“但我要强调，我当经纪人更厉害。”
“所以?”
“在打电话给伊瑟之前，”她说，“我先打给圣马丁的琼安，跟她说，她的出版社目前出价最高。”
“两百四十万。”
“两百四十万。但是，我得提醒她，皇冠有优先权，可以多加百分之十五拿到版权，这样一来……你刚刚算是多少?”
“两百七十六万。”
“我就说啦，差不了多少嘛，再给她最后一次机会好了，因为我认为她真的很想要你的书——”
“不想要，还出这样的价钱，一定是疯了。”
“我劝她再加一点，垫高底价，这样一来，皇冠要再加百分之十五，就没那么容易了。他们又去商量了一下，问我两百六十万如何?”
“我猜你一定知道她只是在试探而已。”
“接下来才是我最佩服我自己的地方，宝贝，我说，他们的方向没错，但是，数目差了点，加到两百七十万不好吗?这样一来，皇冠就必须用三百万的高价，才能把他们挤出去，胜算大一些。”
“她心一横，就下注了?”
“还一个劲儿跟我道谢呢。给我们倒点香槟嘛，好不好?你知道最棒的地方是什么吗?”
“你不是已经讲过了?”
“不，接下来更棒!我打电话给伊瑟，原本以为她不见得会跟进，你还记得我们设定一百一十万的底线之后，她就没打电话来过吧?我倒是一直跟她保持联络，每加码一次，就打通电话给她，她老是没有反应，有什么好说的呢?现在到了两百七十万，关键时刻，她总该吭个声吧，结果，她一开口就是，好!”
“‘是的，我愿意，好得不能再好了。’”
“不，她不是这么说的。事实上，她的一字一句我都记在脑海里了。我很高兴拍卖终于抵达终点了，这下子，我们可以对外宣布这笔超过三百万的签约金了。钱花得越多，表示他们越重视，得到的宣传效果，当然也越大。伊瑟巾帼不让须眉，有胆识，一出手就把所有的筹码扔到桌子上。”
“你怎么跟琼安交代?”
“我称赞她很有诚意，尽力帮我们争取酬劳，但我也坦白跟她说，要把你从皇冠拉走，并不是一件容易的事情。她也说，看来两百七十万是不够了，如果她能决定加到三百万就好了;不过，我们俩都同意，就算是三百万，也不见得一定有把握。然后，我就说，再找时间跟她聊，我不能让你等太久，你说不定已经等得想跳楼了。”
“我的确有这个意思。”
“不，我已经给你打过电话了，我哪能跟她扯完之后，再打电话给你，让你枯等?完了，我把所有的秘密都告诉你了，从今以后，你不会不相信我讲的话吧?”她把一只手放在他手上，“下课铃响，逃过一劫，你不用回答我的问题，因为又有人来向你道贺了。”
“喔，亲爱的，”苏珊说，“看来我被放鹤子了，是不是?”
“真不敢相信，”杰·麦克肯说，“谁会放你鸽子?除非他死了没法儿来。”
“要不，就是被恐怖分子绑架了，身不由己。”洛威尔·库克又加了一句，“还有一种可能：他是个白痴。我现在就觉得自己像个白痴，因为我们要离你而去了。”
她早就看出来了。麦克肯在叫最后一轮酒的时候，库克提醒过他，说时间晚了，再不滚蛋，会出人命。
“我觉得很愉快!”她说。
“我们也是。”库克说，“但如果我不赶快带他回家，他太太会杀死我的;而我太太显然也不会给我留个全尸。苏珊，方不方便再告诉我一次你贵姓，我脑子最近跟漏斗似的，什么都留不住。”
“波玛伦斯。”
“你的画廊叫什么名字?”
“波玛伦斯画廊。”
“是了。”库克说。麦克肯问起画廊的开放时间。她告诉了他，又说如果有必要的话，她可以安排营业外的时间让他们参观。他说，他并不想麻烦她，随后递出一个眼神;她说，一点也不麻烦，也还了他一个眼神。
他们就这么走了，天啊，她快热融了，酒保越看越可爱，但她实在不能浪费半个晚上等他。她又啜了一口柯梦波丹，继续搜索室内。
她看到了，这不是第一次，后面中央的地方，有一个强壮男子。他走进来的时候，她就注意到他了，运动员似地迈着大步，下巴很有力，一副天不怕、地不怕的样子，黑色牛仔裤、灯芯绒外套。但他已经有女伴了，双方开了一瓶香槟，相谈甚欢，旁若无人，看来没什么希望。
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