“你是谁?‘有唐普·布兰纳名片’的小姐?你突然跑来，像推销员一样到处问人，谁知道你是不是和她有仇?”她从塑胶杯缘伸出一只红色的指甲指着我，强调她所说的重点。
“我看起来像是要找戈碧麻烦的人吗?”
“谁知道?你穿着名牌T恤和雅痞凉鞋乱跑，问了一大堆问题，希望有人松口告诉你。她们根本不晓得你的底细。”
服务生把我点的汤端上来。我没有开口，默默拿起一片柠檬把汁挤进汤里，再加了一小匙红辣椒粉。我喝着汤，看着她继续啃咬她的蛋卷，决定试着把姿态放低。
“我猜，我大错特错了。”
她抬起淡褐色的眼睛看着我。一根假睫毛松掉了，尾端在眼角处卷了起来，像一条翘首上望的毛毛虫。她低下头，放下剩下的蛋卷，又拿起面前的咖啡。
“你是对的，我不应该冒冒失失在街上找人随便问问题。我是太担心戈碧才会这么做的。我打电话到她住处，跑去她家找她，还打电话到她学校，就是没有人知道她跑去哪了。这不像她的作为。”
我舀起一匙汤送人嘴中。味道比我原本预期的好。
“你朋友戈碧是做什么的?”
“她是社会学家。她研究人群，对这里的人们非常感兴趣。”
“因为缅恩区像原始森林。”
她笑了起来，并小心观察我的反应。我没笑，不过开始赞同珠儿不是简单的人物。她似乎想要测验我，套了我一些话。
“也许她现在不想被人找到吧。”她继续说。
“也许吧。”
“那么，会有什么问题吗?”
“我最后一次看到她时，她好像碰上一点麻烦，吓得要死。”
“什么样的麻烦?”
“有一个家伙可能跟踪她，那个人很奇怪。”
“在这里，奇怪的人太多了。”
我把事情整个来龙去脉都告诉她。她仔细听着，一面搅动咖啡，看着杯里黑褐色的液体。当我说完时，她仍继续搅动，好像仍在咀嚼我的答案。随后，她扬起手，要服务生来倒咖啡。我等待着她给我的回答打分数。
“我不知道他叫什么名字，但我知道你讲的人是谁。没错，那个人的确很奇怪，他心里有病，而且病得还不轻。不过，我想他应该没有什么危险性。我猜他连辨别善茄酱商标的脑子都没有。”
我想，我通过测验了。
“我们大部分人都在躲他。”
“为什么?”
“我没做过他的生意，这些都是在街上听人说的。这家伙令我浑身起鸡皮疙瘩。”她皱着眉，打了一个冷颤。“人们都说他有特别的癖好。”
“特别?”她把咖啡杯放下，看着我。
“他会付钱，但是不做那档事。”
我舀着汤喝，等她说下去。
“只有茱莉会接他生意，其他人都不愿意。她那个人很精明，这先不提。她告诉我，每次他们都做一样的事。他们进到房间，那个家伙带着一个纸袋，里面有一件睡衣。睡衣样式很普通，就是一般有蕾丝的那种。他看着她穿上睡衣，然后要她躺在床上。这容易得很。然后他开始一手摸着睡衣，一手摸向他的那根家伙。他很快就兴奋勃起，哼哎呻吟，好像真的在和女人做爱。完事后，他要她脱下睡衣，道声谢，付了钱就走了，茱莉认为他的钱很好赚。”
“你为什么认为是这家伙吓到我朋友?”
“有一次，茱莉瞄见他装睡衣的那个脏袋子里面有把刀。她对他说，如果要她服务的话，就先把刀子扔了。他告诉她，这把刀是正义之剑，伴随他的灵魂，能斩断一切破坏生态平衡和超龄之事。这番话快把她尿都吓出来了。”
“后来呢?”她耸耸肩。
“他还在附近出现吗?”
“好久没看到他了，不过这说不准。过去他出现的次数很不规律，总是来去无常。”
“你和他说过话吗?”
“小姐，我们全和他说过话。每次他一出现，就像跟屁虫似的，讨厌地摆脱不掉。所以我才会说他精神有问题。”
“你有没有看过他和戈碧说话?”我喝着汤，让这个问题出现得自然一些。
她往后一倒，笑了起来。“想套我的话?甜心?”
“到哪里才可以找到他?”
“我怎么会知道。你等久一点，他自然就会出现。”
“那茱莉呢?”
“小姐，我们这里都是做自由买卖的，大家来了又去，我又没跟踪她们。”
“你最近有看过她吗?”她想了一下。“这倒是没有。”
我看着已经见底的汤碗，又看看珠儿。她已经把盖子揭开一小缝，足以让人窥视。我能再把这些缝揭大一些吗?我得试试运气。
“珠儿，这里也许有一个正进行中的连续谋杀案件。有一个人专门谋杀女性，并且分尸遗弃。”
她的表情看来毫无变化。她只是静静看着我，像一座石狮。她可能不明了我的意思，要不便是她拒绝思考任何关于暴力、痛苦甚至死亡的事。又也许，她只是戴上面具，不让自己露出害怕情绪而被套出话。我猜，她应该是属于后者。
52书库推荐浏览： [美]凯丝·莱克斯