白芩如看着她，四目相对，不知道过了多久，也许是一霎，也许是半晌，他终于微微吐出口气，放下手中的箱子。
“你答应了?”
白芩如微微点了点头，眼神中却未必是笑容，虽然看出来他是想笑的。
既然连李科长都认识白芩如，他当年在上海滩应该是个颇有声望的记者了。在苏州重操就业，第一天出去找工作回来，便已顺路带回几个好菜，他已经被苏州一家报社录用了。
苏州毕竟不比上海，宁静的江南小城，除了街头巷尾的传言，本也没多少新闻。白芩如又并不敢亮出在上海的身份，加上抽鸦片坏了身子，一直大病小病不断，老板要不是看他确实才华出众，只怕不多时便开了他。如此薪水便更是微薄，又要养活两个人，林奕也企图出去找份什么生计贴补些用度，只是如今她除了跳舞，似乎已经什么都不会了。且不说苏州本没有百乐门那样的地方，即是有，白芩如也坚决不会同意她再去干这行当的。当初留下白芩如，本没有想到这一层，如今却又不能说让他离开了。
林奕留下白芩如，一方面自然是孤身女子在外，身边没个男人毕竟不放心。另一方面，她却总觉得白芩如这样的人，不像是会抽大烟的人。他跟她见过的那些浮靡子弟，太不一样了。她没有说什么，白芩如也没有说什么，但是从他缓慢恢复的气色上看得出来，他没有再去过烟馆。
白芩如并没有过多提及他的过往，只知道白家是当地的名门，白芩如出生丧母，十六岁时便离家出走，孤身一人闯荡上海滩。林奕也知道了，白芩如没有骗她，他确实没有夫人，或者说，起码现在没有。他给林奕看过一张相片，相片拍得极好，显然出自上海滩的一流手笔。上面是一个身着戏装的绝美女子，没有上妆，白皙如兰花一般的面庞，如水的双眸，透着种落寞的淡淡清傲，又透着空谷微雨般半透明的谧美。照片背面有几行字：
想幽梦谁边
和春光暗流转
赠芩如君 蘅
看落款，则是六年以前。
白芩如说，这是他的前妻沈蘅君，上海滩曾经红极一时的名旦，这张照片是两人相识不久时她送给他的。妻子两年前去世后，白芩如染上了鸦片烟瘾，不久被报社开除。
白芩如说到这些的时候，目光水一般迷离，竟比林奕上次见到的还要怪异，夹着若隐若现近乎癫乱的丝芒，流着的难以言喻的怪谲和白垩色近乎死寂的压抑，散乱的目光深处泛着莫名的邃亮，几乎令人不敢正视。无法形容那是什么，累积得令人无法喘息的抑郁，可怕的疲惫，极度的嘲讽，闪电般惨烈而无法弥合的创痛，乃至惊惶，灵魂最深处的恐惧，几近被绝望湮没的苦苦挣扎。白芩如神经质的掏出衣袋中的纸烟，抽出一支含在嘴里，林奕分明看到，他点烟的手指微微的颤抖，火柴近乎烧尽，才终于点燃了。
林奕似乎终于明白了，他为什么要吸鸦片。
白芩如不到半个小时吸掉了整包烟，眼神愈加迷离，林奕也感到脊背上阵阵的发凉，可怕，甚至几乎逃走，但是她终于没有，而是莫名的走上前去，伸手从后面缓缓的抱住了白芩如，将自己温暖的胸口贴在他冷汗淋漓的背上。白芩如微微颤抖了一下，没有拒绝。林奕的脸颊贴着他的侧项，听着他不均匀的微喘，烟头在指间一明一灭。
第二天，白芩如又是一切如常，平淡的上班，辛劳的工作，下班回来一起享受晚饭后的片时闲暇。头一天的事，似乎从来没有发生过。
只是看得出来，他心上似越来越挂着林奕了，即使再清贫，也总不忘从牙缝里苦苦挤出些钱，为她买一小段喜欢的料子，或是一朵娇艳的绢花，给她一个忽然的惊喜。
白芩如整个白天都在报社奔忙，林奕闲来无事，也上街走走，逛逛苏州的那些绣品店铺，想起当年在百乐门纸醉金迷的日子，如梦如幻，又远漠得如清晨的薄雾。眼下的日子虽然平淡而清苦，心中却似渗出丝丝莫名的甘蜜。鞋跟踩着团扯破了的大约本是用来包裹绸缎的报纸，林奕低下头去将脚移开，一个熟悉的名字映入眼帘。林奕俯下身将报纸捡了起来，展开来，是郑局长的消息，他已经调离上海，去了北平。林奕吃了一惊，攥着报纸走出店铺，险些被门坎绊倒。再看日期，已是半个月前。白芩如就在报社，这消息他不可能不知道，为什么一丝风声也不透露给她……
吃晚饭的时候，林奕将报纸递给白芩如。
白芩如看着报纸上她指出的消息，又抬起头来看着她。
林奕一时不由有些发作，“你早就知道了是么?这么大的消息为什么不告诉我?我担惊受怕了这么久你难道不知道吗?”
“林奕……”
“为什么不告诉我?”
“他走他的，和我们有什么关系?”
“和我们有什么关系?你看你，瘦成什么样了?你把你冬天的衣服都当了?是吗?别以为我不知道……他走了我们就可以回上海去，你这么有才华，重新在上海找份工作不好么?也强似在这里受苦……”
白芩如脸上是种说不出的表情，似乎是喃喃的说道，“这里，很苦么?”
林奕急忙解释道，“我不是那个意思，我只是说，你本来可以不用这么辛苦的……当年在上海，你的记者肯定干得很好，是么?”
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