雪霁见勾出珍晴的伤心事儿来，懊悔不已，便故意逗弄沈慈，连小少爷也是，本就爱三天两头儿的往我们这儿跑，如今更是花点子哈巴儿一样赖着，赶也赶不走了。
沈慈仰头冲雪霁嘻嘻憨笑，圆圆嫩嫩的脸颊上立时现出两只深深的酒窝，越发像那憨傻可爱的小哈巴儿。雪霁反被逗得扑哧一声笑出来。
主仆三人笑闹间，女孩子突然模模糊糊地喊了声娘，醒了过来。珍晴欣喜不已，立刻着雪霁去报信儿，沈慈也高兴得拍手直跳。不一时，女孩子想起死去的母亲又大哭了一场。珍晴见她哭得喘喘吁吁，好生不忍，抱在怀里一同流了许多泪。直到沈大善人来劝了，才都止住。
沈大善人欲妥善处置女孩子，因问，你姓甚名谁?几岁了?家里还有人么?
女孩子站到地下，回道，姓齐，名归晴，五岁了。家里本也不必受寒忍饥，两个月前爹爹突然生了场大病，把银子都花光了也没能治好，也没有可投靠的亲友，这才和我娘一路讨饭。说着说着，又抽泣起来。
十一珍晴蕙质兰心，一听即知这名字多半是化用了一句元曲：冬寒前后，归晴时候，谁人相伴梅花瘦?便问，你认得字么?
归晴忍住哭点头道，认得，都是爹爹教的，背了三字经，千字文，还读了幼学琼林。
珍晴心想，果然也是个书香门第，越发像我了。心念一动，向沈大善人软语央求道，老爷，这孩子已经没有地方可去了，你看她小小年纪便能识字知礼，不如留她在我房里吧。
你既喜欢，就依你。沈大善人微笑道。
沈慈却跳出来抢人，拉住祖父的手撒娇道，爷爷，让她跟我玩儿，陪我读书。
沈大善人惊讶道，我们慈儿也喜欢归晴?
沈慈瞪圆了眼睛拼命点头，惹笑了一屋子的人。
她醒来的时候，看见床前坐着一个妇人。
那妇人皮肤黝黑，小腹微隆，大概已有五六个月的身孕。看见她醒来，便呵呵笑起来，说，你醒了。一转头，对着门外叫道，她醒了。
不一会儿，门被有些粗暴地推开，进来两三个魁梧男人，为首的一人眼神犹为凶悍。
那人大步过来便扯她的手腕。她吃了一惊，连忙又打又踢，可拳脚落在那人身上竟像打在铜筋铁骨上。她手脚麻痛，他却连眉头都不皱一样。
她更加害怕，拼足了劲儿打他，妇人拉住她劝道，你不要枉费了人家一番的好意，他这是在为你诊脉呢，你也是有身子的人了吧?
她将信将疑地放下拳头，那人确实按在脉上并不曾动手动脚，方信妇人所言不假。
诊了一刻，那人仍一言不发地带人出去。真是来如疾风，去似骤雨。啪的一声，门被牢牢关上，只听窗外传来一道声音，从今天起，可以让她服药了。大概是为首那人的声音。她听得云里雾里，只觉得那道声音透着股阴狠的味道，不觉缩起身子。
她惊惶地打量这个陌生的地方，问那妇人，这里是什么地方，我怎么会在这儿?看看身上，原本脏污破烂的衣裳换成了干净整齐的新衣裳，慌忙在身上搜摸一气，直到确定她要找的物件还在，才松了口气。
妇人笑道，大嫂，是我给你换的衣裳，那宝贝看你贴身收着，想必是紧要东西，所以仍给你贴身放回去了。做得可真漂亮啊，不知是个什么对象儿?
她低低地道谢并不想细说。不自觉地把手紧紧按在收宝贝的地方，掌心里被硬物硌到的感觉让她有些心安。这东西是丈夫临死前再三嘱咐她小心收好的，就是几度差点儿被饿死她也没拿它卖钱。
须臾，想起更为重要的事，大叫道，归晴，归晴。不算狭小的房里一眼便知只有她和妇人而已。她一把抓住妇人追问，我女儿呢，我女儿在哪里?妇人被她猛力摇得头昏脑胀，见她又向门边扑去，赶紧一把拉住道，你莫慌啊，我虽然也不知道这里是什么地方，但刚才那些人绝不是恶人。
她哪里有心思听妇人说，挣开妇人就去开门，可门是死锁的，任她拼死哭闹就是没人应。
妇人好心地在一旁劝解道，你不顾着自己也要顾着肚子里那个。
这话倒管用。她也拍门拍得手疼腕酸，只得含着泪瘫坐到地上。
见她好不容易稳住了，妇人接着道，我不是本地人，在家乡实在穷得活不下去，所以跟着男人出来讨饭，这几年大江南北都跑了个遍。这不，我那死鬼男人四个来月前真成了死鬼，他用不着忍饥挨饿了，却给我留了个小的在肚子里，唉，要不是为这个，我当时就一头碰死了。不过现在想想，幸亏当时没一头碰死，不然也不能被那个好心人收留了。
就是刚刚那个替我诊脉的?
没错，我那时候已经饿得走不动，躺在地上只管等死，就是那位老爷把我救下的。你又是怎么回事儿?
我本来也是和女儿一起沿途讨饭，走到这里一时掌不住，眼前一黑，再醒来就在这里了。说到这儿，她又想起才五岁的女儿，心里刀剜似地疼，眼泪直掉。
妇人同情地长叹一口气道，你一定也是被那位老爷救回来的，可你女儿恐怕……
她闻言先是一怔，而后放声大哭。妇人未完的话她也默认。如果女儿有救，人家岂有只救她的道理。越想越伤心，捂住脸哭个不停。
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