沈夫人再驽钝，此时也猜出妇人就是那个寡妇，脸刷的一下死白。
杨文琴心知躲不过去，一把将妇人扯到角落，压低声音道，银子你已经拿了，如今又想做甚?
寡妇撇嘴道，话不能这么说。我原不晓得竟是沈大奶奶买我的儿子。能叫我儿子过上好日子，我这个做娘的当然高兴。只不过，沈府的少爷不能这么不值钱吧?
杨文琴只觉一阵热血只往脑门涌，咬牙切齿地道，我不与你嚼舌头。痛快地说，你要多少银子。听寡妇开完价，冷笑道，明天这时候，你到宁国寺后面的小树林子等着。这回说清楚了的，咱们好好儿了结，再不能有下回。
寡妇笑没了眼，仿佛银子已在手里，忙不迭地道，那自然。不过，可别想随便找人打发我。看不见沈夫人来，我就直接找沈大善人去。
说罢，也不管杨文琴脸色难看，自顾扭着腰走远了。
且不说沈夫人提心吊胆了一夜。第二天，只得硬着头皮，和杨文琴主仆去宁国寺后的小树林。寡妇早在那儿等着，一看她们来，笑着迎上。
沈夫人强壮起胆子，把银子交到寡妇手上。寡妇却忽然抓住她的手，两眼放光地紧盯着白玉凤戒道，好漂亮的戒指。抬头笑道，值不少银子吧?
沈夫人就像被毒蛇咬到一样，猛然抽回手，牢牢捂住手上的白玉凤戒。
杨文琴怒骂道，你也忒不知足了!既拿了银子还不快滚!
寡妇双眉一挑，也翻了脸，把银子伸到杨文琴脸上道，儿子可是我身上掉下的一块肉，拿你们些许银子，便让给你们做便宜儿子。天底下有这么赔钱的买卖么?冷哼一声道，要戒指还是要儿子，随你们挑。就怕被一脚踢出沈府，一辈子抬不起头来的不是我。
沈夫人浑身一哆嗦，不敢再犹豫，含着泪褪下戒指递给寡妇。寡妇眉开眼笑地戴在自己手上，翻来覆去地看，越看越觉着衬手，却不知死到临头。
这个女人的贪心永远也满足不了。留着她，始终是个祸害。想到这儿，杨文琴把心一横，冲上去，猛然掐住寡妇的脖子。寡妇激烈地反抗，抓伤了杨文琴的手脸。杨文琴恶狠狠瞪着眼睛紧掐不放，对吓呆了沈夫人和秋痕喝道，还不快过来摁住她。沈夫人和秋痕苍白着脸僵了一会儿，齐齐扑上来，摁住寡妇的手脚。
寡妇已如刀俎上的鱼肉。
她徒劳地握紧拳头，脸上渐渐紫涨，最终停止了呼吸。
三个人还死死地按住寡妇，半天才回过神来。沈夫人想拿下戒指，无奈寡妇的拳头紧紧握着，怎么也掰不开。就像寡妇还没死，仍然在肯她较劲儿。沈夫人惊得手脚冰凉，不敢再要戒指。
杨文琴看着寡妇翻白的眼睛，颤抖着对同样惊魂难定的沈夫人道，姐姐，我这都是为了你。看着沈夫人的脸苍白得不能再苍白，她的心里又闪过一丝快慰。
从那天起，宁国寺后的树林里埋下了一具尸体。
再后来的事就不值一提了。
沈夫人吓昏了头，总说那寡妇的鬼魂纠缠着她，又不敢对旁人说，就这样生生把自己吓死了。什么鬼啊神的，杨文琴才不信。她只信自己这双手，什么都得靠这双手夺过来。
杨文琴不再犹豫，直直掐上秋痕的脖子。
秋痕很快憋得脸上充血。可她一点也不挣扎，冷冷地从齿缝里挤出一句话，你真的不想知道我为什么会疯么?
杨文琴看着秋痕毫无畏惧的双眼，看到有一丝嘲讽闪过，手上一滞。
那一晚，秋痕又向杨文琴讨银子替爹还债。
已是新夫人的杨文琴愕然道，一千两!
秋痕羞愧难当，跪在杨文琴面前哭道，秋痕自知没脸再见小姐，小姐几次三番的拿银子给我爹还债。我也恨怎么有这样不知羞耻的爹，可……可要是拿不出银子来，他就要被人活活打死了。说着，膝行上前拉住杨文琴道，小姐，除了您，我再没人可求了。
杨文琴为难地转过身去道，不是我不帮你，我有的上几回都给了你，连老爷那儿都替你讨过。谁晓得你爹非但不悔改，反而越欠越多。一千两，岂是小数目!叹了一口气，推开秋痕道，我对你已经仁至义尽。这回，真帮不了你了。说完，任凭秋痕在身后苦苦哀求，自己先进里屋去了。
秋痕跪了一个时辰，也不见里面有动静，终于死了心。她失魂落魄走回屋里，心里五味杂陈。不管她再怎么气老父不争气，那毕竟是她的生身父亲，纵有千般不是，也不能随他丢了性命。可是，她不过一个丫环，一件值钱的东西也没有。一千两，就是剥皮卖骨也凑不来。
秋痕越想越心焦。忽然，她想起有一件值钱的东西可以抵债。
忍耐到半夜，等其她丫环都睡下了，秋痕带上平时修整花草用的小铲，悄悄地溜出沈府，跑到宁国寺的小树林。
三十八 那晚月亮也没出来，四周黑糊糊的。茂密的枝叶繁复交错，不时随着冷风哗啦啦地刮一气。秋痕惊得冷汗一阵阵地往外冒，好几次挖错了地方，手都磨破了。秋痕又急又怕，再找不到，天就就要亮了。正想着，一铲下去，立刻窜出一股腐臭，直呛入五内。
秋痕干呕一声，连忙捂住口鼻。是这里了。连忙频频挥动铲子。
腐臭的气味儿越来越浓烈，不久，铲子硌到一块硬物。秋痕一边继续用铲子松土，一边用手拨开浮土。很快，白骨的双手和躯干部分暴露出来，其中的一只手套着一只白玉凤戒。
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