雪霁便将盘儿推回去道，这瓜子儿，我们小姐可不吃。
小丫环有几分伶俐，陪笑道，姐姐唬我呢，都听说四奶奶素爱嗑瓜子儿的。
四 雪霁正色道，骗你做什么?我家小姐爱嗑瓜子儿也有讲究，只要新的不要陈的。陈的哪有新的香。你这盘都不知道几时的陈货了，虽则外面看着像新的，其实内里的香味儿早跑得七七八八。哪里能跟新的比呢?
小丫环只当她真说瓜子儿呢，笑道，姐姐既这么说，这就给奶奶们都换了。
丁月红气得脸上通红，怎奈雪霁没有一个字明指着她，只得硬忍下。
珍晴笑骂雪霁道，我又不是见不得陈的，你倒会扯出一堆话来。
一会儿，新瓜子换上来。珍晴斜靠椅背，一腿迭上另一腿，半露出尖削削的三寸金莲。绿罗裙，红绣鞋，正叫人想起一句诗：小荷才露尖尖角。
看珍晴嗑瓜子也别有趣味。白玉也似的手指就着捏起黑色的瓜子轻轻巧巧地翘成兰花状，两片红嫩嫩的嘴唇微启出几点贝齿，一声脆响，便见丁香欲露未露地轻轻一扫，白白的瓜子仁儿就进檀口了。
嗑了没几颗，又有小丫头报信儿，大奶奶来了。
众人忙恭敬地站好。
杨文琴被好几个丫头婆子簇拥着缓缓走进来，怀里抱着一只黑猫，毛皮油光发亮，两只眼珠子碧绿碧绿的，看得叫人发怵。这黑猫个头儿不小，蹲在地上时足有人的膝盖高，分明一只小老虎。要说杨文琴生得弱不禁风，性子也软弱得很，不知怎的竟然会养这么一个凶物，而且走到哪里都带着。
李玉娇三人向她问好，她温和地一一回好，便领着众人坐下了。
吃酒间，珍晴无意一瞥，正瞥上那黑猫。那黑猫竟也睁着绿幽幽的眼睛在看她。一人一猫视线碰个正着，黑猫忽然冲她打了个呵欠，尽露利齿血舌。那模样儿竟不像猫儿打呵欠，倒像虎狼血肉餍足后的惬意。
珍晴掌不住打了个寒颤。
吃完酒，众人撤了酒席，另简单置备了果品继续玩笑。珍晴多喝了几杯，头胀眼酸，实在吃不消吵闹，和众人再三告饶，才放她出来透一回气。
雪霁扶着珍晴一路跌跌撞撞地走，抬眼望见一个颇有些荒废的小院儿，院里有一口水井，便跟珍晴说，小姐，那边没人，咱们去那儿歇歇吧。
珍晴半眯着眼睛一看，笑道，谁说没人，不是已经有一个先在那里歇着了么?
雪霁愕然地看看，仍是不见人。
珍晴点了点雪霁的脑门儿，指向院里道，不就在那儿……话尾生生断开。先前明明看见已有个女人坐在井沿歇息的，怎么一错眼就不见了。珍晴暗吃了一惊，酒略醒了一二分。
雪霁笑道，您啊，可真喝多了。
珍晴想想也是，便轻轻一笑，由着雪霁把自己扶进院儿里。雪霁拿帕子铺在井沿上，才扶珍晴坐下。
珍晴倚在雪霁身上略闭了一会儿眼，只觉背上一阵阵发凉，后脖颈儿不时被寒气侵拂。心里渐渐有点慌恐，便问雪霁觉不觉得背后发冷。
雪霁不以为意道，水井多是这样的，因为打到极深的地下才有水，所以冬暖夏凉。如今正是六月心里，自然凉得厉害。
听雪霁这样说，珍晴心里舒缓了些，便大起胆子回头看向井里。这井深得很，黑黢黢的，看不到底，连水光也不见半点。看不多时，珍晴又怕起来。不敢再待下去，拉起雪霁匆匆回去众人那里。
一个下午，珍晴都心不在焉，脑里动不动就闪现出在小院儿看到的女人。她的皮肤很白，白得甚至有点发灰，五官不很精致却也清秀，算得上美人。不知为什么，当女人的脸反复在脑里出现后，珍晴忽然觉得匆匆一瞥中看见的女人，是在对她笑的。
用完晚饭不久，杨文琴便先回房了。大奶奶一走，众人便如鸟兽散。
珍晴心里仍有女人的影子，不免留心那荒废小院儿，谁知走了多时也没看见。
同行的李玉娇见她一路张望，便问，四妹看什么呢?
珍晴旋即笑道，后晌午出来，在一个小院儿里歇息来着，明明记得并不多远的，怎么走了多时还看不见。
李玉娇温婉一笑，道，咱们家前前后后多少回廊庭院，就是我嫁进来二十年了，也还有不知晓的地方。四妹进府的日子浅，一时记差也不稀奇。
珍晴点点头，随口道，不过那院子很显眼，应该很好找才是。像是许久不经打扫，荒废得很，里面尚有一口井。
李玉娇脚步一滞，随即展笑复行。珍晴眼尖看个正着。
李玉娇面色不改地说，地方大了，难免有用不着的地方。些许小事儿，不值得咱们上心，四妹就别惦念了吧。语气听来很随意。
珍晴却觉得话里的意思并不随意，不禁疑窦暗生。
回到房里，珍晴还在想荒废的小院儿，一闪即过的女人，漆黑幽深的水井，以及李玉娇看似寻常的话。想了半天也没有理出个头绪，却又总觉得其间有千丝万缕的联系。空扰得心神烦乱。
被雪霁连叫了数声才醒过神来，抬眼一看雪霁手里端着一碗淡黄色的汤水。说是淡黄，在灯下又略透着点儿红。
小姐，你想什么呢，丢了魂儿似的。雪霁微嗔着递过碗。
珍晴一面笑着说没什么，一面凑过去嗅了一回，忙掩住鼻子问，这是什么东西，一股怪味儿，难闻得紧。
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