“吕卡没有打电话来吗?”
“他每隔三四个小时来一次电话。那家伙一直呆在救世军会里。当那里的人向他提供了免费餐后让他离开时，他却主动要求留下来打扫房间……”
“警探让维埃在吗?”
“我想他刚刚回来。”
梅格雷在让维埃的办公室找到了他，
“老兄，我这儿有一项你所喜欢的非常棘手的任务。你必须设法帮我找到一个叫萝拉的女人，10年或者是15年前，她在蒙田大街的埃格朗蒂埃酒吧……”
“后来呢?”
“后来，她有可能死在医院里了!也有可能她嫁给了一个英国的勋爵!你自己去想办法查吧!” ※棒槌学堂の 精校E书 ※
在开往拉菲尔泰-阿莱的火车上，探长翻看着那个地址本，不时地露出怜悯的微笑，因为本子上那些相当数量的资料足以使人了解巴索年轻时代的生活。
拉菲尔泰-阿莱地区的警察总监早已在车站等候。他亲自驾车把梅格雷探长送到玛蒂尔德大妈的住处。他们看到皮卡尔正在菜园里严密把守着这幢房子。
“我们已经确保里面的人无法从后面逃走……”警察总监解释道，“屋子实在太小，所以看守只好站在外面……我和您一起进去吗?
“您最好还是留在这儿。”
梅格雷在门上敲了敲，门马上打开了。天已经开始渐渐暗下来。尽管外面还很亮，但由于这间破旧的小屋里窗户非常小，以致于梅格雷当时几乎无法看清里面晃动的人影。
巴索跨坐在一张椅子上，那姿势就像是等人等了很长时间一样。看到探长，他站了起来。梅格雷没见到巴索的妻子，大概是和孩子一起呆在隔壁的房间里。
“能不能点上灯?”梅格雷向老妇人问道。
而那个老女人用一种有点刺耳的声音说道：“那我得先看看还有没有煤油了!，
可是灯里明明有煤油!油灯的玻璃罩发出劈劈啪啪的响声，灯芯冒出了黑烟，一朵暗黄色的火苗渐渐伸展变长，一点一点地把屋里每个角落都照亮了。
屋子里很热，同时也让人想到乡下生活的贫困。
“您可以重新坐下!”梅格雷对巴索说，“而您，老太太，请到隔壁房间里去吧。”
“那我的肠怎么办?”
“去吧!我来看着它。”
她唠唠叨叨地走开了，并关上了门。从隔壁屋里传来一阵窃窃私语。
“这儿只有这两间屋子吗?”探长问道。
“是的。后面那间是卧室。”
“你们3个人都在里面睡吗?”
“她们两个女人和我儿子。至于我，我就睡在这儿，睡在一捆草上……”
脚下高低不平的砖地上还残留着一些稻草。巴索表现得非常平静，但这是经历了好几天惶恐焦虑之后的那种平静。可以说是由于他的被捕而使他如释重负，而且他急于听到面前这个人宣布这一决定。
“不管怎么说，我正打算去自首!”
他以为梅格雷会对此感到惊讶，但是对方没有任何反应。探长甚至都没有接过这个话头，他正从上到下地打量着巴索：“这不是詹姆斯的那套衣服吗?”
这是一套灰色西服，很瘦。然而巴索有一副宽肩膀，体格比梅格雷还要强壮魁捂，再窄小的衣服也无法使这个正值壮年的男人的身材变得瘦削。
“既然您都知道了……”
“我还知道很多事情……可是，您能肯定这锅汤还要继续煮下去吗?”
从那只带柄的平底锅里冒出一股令人讨厌的蒸汽，锅盖被冒出来的汤顶得不停地跳动。梅格雷把汤锅从护子上端下，一霎间他被跳跃的火苗染成了淡红色。
“您以前就认识这位玛蒂尔德大妈吗?”
“我本想和你说说这件事，并且请求您，如果可能的话，别因为我而使她受到司法机关的追究……她是我父母的一位老仆人……我很小的时候她照看过我……当我到她这里来躲避时，她不敢拒绝……”
“当然!而且她还愚蠢地到食品店一下子买了22法郎的火腿……”
巴索瘦了很多。他也确实有四五天没刮胡子了，这使他变得满脸凶相。
“另外我想，”他叹息说，“我妻子和这件事毫不相干……”他局促不安地站起身，样子很不自然，就像要在涉及一个严重的问题之前竭力做出一种恰当的姿态。
“我做了一件傻事，逃走并藏匿了这么长时间……但这并不能说明我就是罪犯……您明白我说的意思吗?我已经失去理智了……我觉得这件愚蠢的事将毁掉我的一切，我打定主意想到国外去，然后接走我的妻子和儿子，在那里重新开始新的生活……”
“于是您就指使詹姆斯把您的妻子带到这儿，让他去银行兑换出30万法郎并给您带来衣物……”
“确实如此!”
“这只是因为您已经发现这一片地区正在对您进行搜捕……”
“是玛蒂尔德大妈告诉我每个路口都有警蔡把守……”
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