“我又得说这是命书注定了：那天我心情很好……也许是因为阳光……我靠近他想把他手里的枪夺过来……‘不，不，’他喊道，‘太晚了，您已经对我作出宣判了……’”
“当然，他早已打定主意，根本不会开枪的!”梅格雷低声说道。
“我对此深信不疑：这正是这个事件的悲剧性所在。在那个时候，我感到惊慌失措。我当时应该不理睬他，悲剧也就不会发生了。他也许会重新痛哭流涕或是改变主意……但是没有!我当时太幼稚了，就像我对待玛多，就像我做任何事一样……
“我只想着要夺下他的手枪……他向后退……我步步紧逼……我抓住了他的手腕………于是不该发生的事发生了……枪走火了……凡斯坦直挺挺地倒了下去，没说出一个字，没发出一声呻吟……
“尽管如此，当我向陪审团讲述这一切时，他们是不会相信我的，或者只会对我更加严厉……我是一个杀死了情妇的丈夫的人，却还想对被害者提出控告……”
他的情绪活跃了起来。
“我想到了逃跑，我这么做了。但是我还想把这一切都告诉我妻子，并问问她，尽管发生了这一切，她是否还愿意和我在一起……我在巴黎转来转去，最后决定设法去见詹姆斯……”
“他毫无疑问是莫桑那伙人里唯一的一位朋友……其余的您都知道了……我妻子也都知道了……我打算到国外去躲过这场即将发生的、并且对所有人来说都很艰难的官司……那30万法郎就在这儿……用这些钱和我的毅力，我肯定能够改变我的处境，比如说在意大利，或者在埃及……但是……您是否相信我说的这些话?”
他忽然感到一阵惶恐不安。此时他脑子里一下产生了这个疑问，毕竟他已为此付出了昂贵的代价。
“我认为您因为过失杀死凡斯坦!”梅格雷回答道，语气缓慢，每个字说得都很清楚。
“果然是这样……”
“请等一等!我想知道的是，在这场牌局中，凡斯坦手里是否还有一张比他妻子的不忠行为更为厉害的王牌?简单地说……”他顿了一顿，从衣袋里掏出那个小地址本，翻到字母“U”这一页。
“……简单地说”他继续说道，“我想知道是谁在6年前杀死了布朗芒多大街一个叫于尔里克的旧货商，又是谁随后将尸体扔进了圣-马丁运河……”
他竭力控制自己把话一直说完，因为他看到在他对面这个人的身上发生了急剧的变化。这个打击是如此的剧烈以致于巴索几乎失去了平衡，他想寻找一个支撑物，最后把手按在火炉上，但马上又抽了回来，低沉地吼叫道：“他妈的!”
他双眼圆睁，惊骇地盯着梅格雷。他向后退着，退着，直到碰到他的椅子，接着便一屁股坐了下去，就像是耗尽了最后一点气力，浑身发软，
“他妈的!”只是机械地在嘴里重复着。
里屋的房门被猛地推开了。巴索夫人边喊边冲进了房间：“马尔赛!马尔赛!这不是真的，对不对?你说呀，这不是真的……”
他转过脸茫然地看着她，也许根本就什么也没着见，突然，他双手抱住头，嘶哑着嗓音嚎陶大哭起来。
“爸爸!爸爸!”巴索的儿子尖叫着跑了过来，这时屋子里乱成了一团。
巴索似乎什么也听不进去，他推开了儿子，又将妻子推到一边。他的精神已经完全崩溃了，满眼的泪水止不住地往下流淌。他的躯体向下弯曲着，腰像被折断了一样。他的双肩上下起伏，剧烈地抽搐着。
小男孩也在哭着。巴索夫人在一旁咬着嘴唇，向梅格雷投来怨恨的目光。
玛蒂尔德大妈没敢出来，但从敞开的门里她已经看到这最后一幕。她也在卧室里哭哭啼啼。就像所有老人的哭一样，她有规律地轻轻抽噎着，不断地用方格子围裙的角擦眼睛。
忽然她停下手，小跑着出了屋，脸上挂着泪，用鼻子使劲闻了闻，然后拿起通火条几下子就把火捅得很旺，接着把汤锅重新放到炉子上。
第十章 梅格雷探长的回避
眼前这一幕没有持续太长时间，无疑是因为一个人所能承受的精神压力是有限的。情绪激动到了极点，随之而来的就是平静，其间的转变突如其来。这种平静近乎于迟钝，就像开始时巴索表现出的几近疯狂的焦躁情绪一样。
也许他现在正为他的狂乱，为他的眼泪和他曾经说过的那些话而感到羞愧，好像男人天生就不应该有任何哀婉的表情。
梅格雷局促不安地站在那儿，眼睛通过那扇小窗户向外望去。微蓝的暮色清晰地勾勒出院子里那名宪兵头上军帽的轮廓。探长虽然面向门外，却能感觉到身后的动静。他猜想巴索夫人走近她的丈夫，抓住他的双肩，断断续续地向他说道：“说呀，这不是真的!”
巴索呼吸沉重地站起身，推开他的妻子，大睁着一双醉汉般混沌不清的眼睛向四处看。炉子上空着，老妇人正往里添煤。房梁突出的天花板瞬间被映上了一大圈红光。
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