事情来的虽然突然，可是又十分简单，就象秃子头上的虱子——明摆着的。卡若亲自杀死或者派人杀死了佩皮多，关键是如何让卡若自己最后承认：
“事实真相就是这样!”
梅格雷在堤岸的洗衣船旁边信步漫游;他没有权利传讯“公证人”，不能把他关起来，关上几个小时，也没有权利不厌其烦地向他重复同一个问题，必要时逼他挤他使他无法故作镇静。
他也不能把咖啡馆侍者，烟酒店老板和其他有关人员召集起来，这些人每天晚上聚集在离佛洛里阿一百米远的地方打“勃洛特”。
他刚刚用上费尔南特，却又被人从手中彻底地夺走了。
他来到新太桥酒家，推开玻璃门，同坐在柜台前的吕卡握了手。
“好吗，头儿?”
吕卡一直管他叫头儿，因为他俩共同战斗的年月是他永志难忘的。
“很糟!”梅格雷回答说。
“事情很难办，是不是?”
事情本身倒并不难，只不过是一出短暂的悲剧而已。
“我老啦!可能是住在乡下的缘故吧?”
“您喝点什么?”
“来一杯佩尔诺，瞧我的!”
他象同谁挑战似地说了这句话。他突然想起了曾经答应给妻子写信的事，可是他没有勇气写这封信。
“我没法帮助您吗?”
吕卡是个古怪的老好人，没有老婆，没有家庭，衣着总是随随便便，不修边幅，身体也不强壮。梅格雷的目光在即将满座的餐厅里飘忽一下，当转到沐浴在阳光下的玻璃窗时，他不得不把眼睛眯缝起来。
“你和菲利普共事过吗?”
“有过那么两、三次。”
“他很不讨人喜欢吧?”
“有些人讨厌他，因为他不爱说话，您知道，他是个优柔寡断的人。他们把他关起来了?”
“为你的健康干杯。”
吕卡看到梅格雷如此闷闷不乐，颇为担心。
“我可以对你说，对你我信得过。我将采取一切必要的手段。你懂吗?最好有个人知道这一点，这样的话，万一有个三长两短……”
他用手背擦了擦嘴巴，然后用一个钢镚儿轻轻地敲了敲桌子，招呼侍者过来。
“您甭管啦!这回由我会帐。”
“那好吧。等事情了结之后我请客。再见，吕卡。”
“再见，头儿。”
吕卡紧紧地握了握梅格雷那只粗糙的手。
“您还是要留神些!”
梅格雷站起身来，大声地吼道：
“我恨透了这帮混蛋!”
他独自离开了酒店在街上漫步。他有的是时间，因为连他自己都不知道现在该上哪儿去。
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五
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下午一点半左右，梅格雷推开了丰丹烟酒店的大门，这时老板刚起床不久，从后厅的盘梯上懒洋洋地走下来。
他个子没有警长高，但和他一样地魁梧结实。此刻，在他身上还带着一股盟洗室的味儿，他的头发上撒了不少科隆香水，耳垂上还留着爽身粉的痕迹。他没有穿外套，也没有戴活硬领。衬衣稍微上过点浆，洁白得耀眼，领口上别着一只活动领针。
他走到柜台后面，随手把侍者推到一旁，拽起一瓶白葡萄酒和一只杯子，在酒里掺了些矿泉水，便把脑袋一仰，用酒漱了漱喉咙。
这时只有很少几个过路行人进来匆匆地喝上一杯咖啡。梅格雷独自坐在窗边，可是老板没有看见他，他系上了一条蓝色围兜。接着便转过身来，面对着正在忙着出售烟叶的、兼管出纳的金发姑娘。
他既不和侍者说话也不和姑娘说话，打开自动记录收入的钱柜，查阅了一个什么本子，终于伸了伸懒腰，才算彻底地醒过来，开始了一天的工作。当他察看店堂时，他发现的第一件事就是梅格雷正平静地瞧着他。
他们以前从来没有见过面，尽管如此，老板还是皱起了又粗又黑的眉毛。看得出来，他是在冥思苦索，可是毫无结果，因此显得有些不高兴。然而他料想不到这位平静的顾客居然会在店堂里整整呆十二个小时!
梅格雷的第一件事是走到出纳处，间那位姑娘：
“您有电话费筹子吗?”
电话间在店堂右面的角落里，只隔着一扇毛玻璃门。梅格雷觉得老板在窥视着他，于是就使劲地拨弄着电话机，使号码盘不时地发出咯咯的松扣声。同时他的另一只手却用一把小刀割断了电话线，由于切断处贴近地板，所以别人是难以察觉的。
“喂!……喂!……”他大声地叫嚷着。
他走出电话间时，一脸的不高兴。
“你们的电话机坏了吧?”
老板瞧着女出纳，她惊讶地说：
“刚才还好好的，吕西安曾打过电话催要羊角面包。是吗，吕西安?”
“还不到一刻钟呢。”侍者证实说。
老板还没有起疑心，然而却一直偷偷地观察着梅格雷。他走进电话间，试着能不能接通电话，他在里面拨弄了足有十分钟，却没有发现被切断的电话线。
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