她先给比尔回电话说，“我感到抱歉，比尔，我在纽约的时候碰到一些事情把明天的安排打乱了。我只得取消明天的早餐约会。”
他没有掩饰他的失望。
“让我们把事情安排妥当，”他说，“明天晚些时候我们碰头。我会挤出一点时间的，我答应你。”
她接着给利曾贝回电话，一直到11点钟电话才打通。他在电话中态度粗暴，几乎发怒了。
“出了什么事?”她问。
“没有。明天早餐怎么样，老地方?”
“好，老地方。”
“想要人作伴吗?”他问。
“现在吗?不，罗斯，我疲倦了。”
“纽约出了什么事?你走的时候为什么不告诉我?”
“因为你不在。明天早晨我向你汇报。”
第十四章
第二天早晨，克莉斯汀·萨克西丝正要离开公寓的时候，罗斯·利曾贝打来电话。
“让我们打破惯例。”他愉快地说。“我在‘乔一木”餐馆订了座，在那里见面。”
这是一家备以各式牛排著名的餐馆，最近才迎合华盛顿日益流行的时尚开始供应“公务早餐”。
当萨克西丝到达这家餐馆的时候，几乎客满了。她被引到靠墙的一张桌子旁，罗斯已经坐在那里等她。他站了起来，吻了吻她的脸颊，拉开椅子让她就座。
“跟有权有势的人士共进早餐，”她说着向餐厅四周扫视了一遍，顾客当中有很多熟悉的政界和新闻界人士的面孔。“你怎么选中这个地方?”
他微笑着握住她搁在桌子上的双手。“我只是想打破老一套——为了我们。”
她思想上有了提防。他的情绪是那样地难以捉摸和变化莫测，一会儿怒气冲冲，一会儿殷勤可爱。当然她喜欢后者，但是她日益发觉自己时时在提防他的情绪从后者转变为前者，而且这种变化几乎肯定是会发生的。
“你知道我想些什么吗?”他说。
“想什么?”
“我想下个星期我们把所有的事都搞完，然后离开这儿，也许到海边，甚至去纽约，去看几场戏，美美地吃几顿晚餐，彻底休息一下，甩掉这个劳什子的工作。”
“很吸引人，但是——”
“那么我们就决定了。瞧，克莉斯，我知道最近我怠慢你了，但是这并不代表我的感情。这就是为什么我希望我们要有些时间呆在一块的缘故，时间能使我们彼此了解，明白我们的发展方向。”
她并没有立即作出赞同的反应。他继续说：“周末也许你应该去打一场网球，洗一次桑那浴，好好地出一身汗，然后动身。”
“你是说这个周末?”
“是的。”
她想答应，脱开身子去游玩一番的主意太吸引人了。她审视他，他的眼光里流露出窘迫的淘气的神情。他说得对，如果他们要增进相互间的了解，建立更密切的关系，他们都需要从紧张状态和侦查工作中抽身出来。她很想知道他们之间的感情究竟发展到何等地步，只要不为了没有给他机会而感到内疚就好了。
他前几天的反常举止可以归咎于他的职业的压力和负担。她不应责怪他。而且，面对他前几天的那个样子，对情况的任何认识上的分析都会因为感情冲动而短路，理智上稍微离谱就会使鲜血涌上心头。
一阵沉默……
他似乎认识到应该世故地等待片刻，让她思考一会儿，他随手拿起菜单说：“早餐吃些什么呢?”
菜单上有一份“戴夫·巴茨早餐”，包括20英两牛排和10只鸡蛋，菜全是32美元，还有一份“乔治·斯塔克早餐”，包括20张薄煎饼，价格是15美元。
他们商定为他要了一份小一点的牛肉和两只鸡蛋，为她要了一份煎蛋卷。
“谈谈你纽约之行吧，”他说，“你在那里见到谁了?”
“两个人。”
她谈到特里·芬奇和道金斯，还有洲际旅馆。
他专心地听着。不时点点头或含糊地作些表示。
“我有两个问题要问你，罗斯。”
“快说。”
“他们为什么要选派乔治·普里查德去领导暴力犯罪特别分队?谢尔顿局长不喜欢他，而且普里查德对行政工作既无兴趣又无经验。”
利曾贝耸耸肩，这时侍者端来咖啡和果汁，他靠在椅背上。
“他是联邦调查局优秀的秘密特工之一，”他说，然后轻声地笑了一下，“这就是‘彼得原则’①”。
【① 一个雇主在其雇员处于不胜任状态时才予以提升。这种滑稽的做法称为“彼得原则”。】
“其中还有别的原因吗?”萨克西丝问。
“哪方面的?”
“我不知道，我解答不了这个问题。是不是谢尔顿局长把他调入总部是为了放在身边便于监视?”
“我怀疑，但那没有关系，是不?喝果汁吧。”
她拿起玻璃杯，眼光越过杯子望着他。他把她所说的话题岔开得太快了。她决定继续谈另一话题。很明显，他在这个问题上不想多谈。”
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