“你把照片刊登出来了?”萨克西丝问。
“没有。照片有点模糊，我们有更好的素材。”
“你还保存着吗?”
“当然，在办公室里。”
“就在这樱桃园吗?”
“不，在大洋滩。”
那个男青年说：“这是一个很好的新闻故事，在火岛上寻找失踪已久的兄弟。把它登出来倒有利于你的寻找。“
“嗯?我不能肯定，我——我能看你拍的照片吗?”
他们二人都耸耸肩。“我们现在要回去了。”姑娘说，“如果水上出租汽车在这种天气不走，就够我们走的了。”
在火岛上居民区之间运行的水上出租汽车仍在行驶，但班次很少。萨克西丝怀疑，在东北风劲刮之下水中出租汽车能不能顶风在水中劈水斩浪地行驶。
他们终于到达大洋滩，年轻男女带着萨克西丝从船坞走过一个街区，到达他们的公寓，这里既是他们的公寓，也是他们报纸的办公室。
姑娘的名字叫沙伦，她花了10分钟时间在纸张和照片堆里把她拍摄的理查德·尼莱和其朋友的照片找了出来。
“是的。”萨克西丝说，声音轻得几乎听不见。
“是他?”那个叫米奇的男青年问道。
“是的，我想是的。”
“好家伙，”米奇说。“我们能就这事写一篇新闻报道吗?请坐下来把这件事的背景告诉我们，他失踪的情况，所有的情况都告诉我们好吗?
“我很愿意，但是……让我下次再来好吗?我太兴奋了，而且——”
“当然。”沙伦说。
米奇看着她，就象她似乎犯了什么严重的社交错误似的。
“我确实感谢你们的帮助，”萨克西丝说，对于自己利用这一对真挚的男女，心里感到内疚。“在我决定公诸于众之前，我要进一步追踪一下。我答应你们，当我准备公布的时候，一定让你们报纸独家刊登。”
“那太好了。”莎伦说。
“我能带走这张相片吗?”萨克西丝问。
“当然可以。”莎论说。
“等一等，”米奇说，“照片是属于我们的。我们可以买给你。”
“很好，”萨克西丝说，“多少钱?”
“五十——”
“好，就五十。”
萨克西丝走进一家饭店给理查德·尼莱打电话，他的电话号码在电话号码簿中是找不到的，萨克西丝是从联邦调查局的中心电子计算机里查到的。
对方的电话机回答说：“此时我不能来接电话。请你留下你的姓名、电话号码和简短的留言，我会回电话的。谢谢你。”
萨克西丝把电话挂断了。
她可以作出选择——径自前往尼莱的住宅，等他回来，说明自己是联邦调查局的特工，要向他调查一些问题;或者回华盛顿去，把她了解到情况消化一番，然后慢慢地再作道理。
她终于选择了后者，乘渡轮披风斩浪地回到湾岸，驾车到纽约拉瓜迪亚机场，乘班机回到华盛顿的寓所已经9点钟了。
第十七章
“利曾贝先生在哪里?”第二天早上萨克西丝问秘书。
“在亚利桑那州。至少三天以后才会回来。”
“他留了条子给我吗?”
“就这个。”女秘书递给萨克西丝一只封了口的信封。
信封里是一份正式的备忘录：
致：特工克莉斯汀·萨克西丝
发自：利曾贝
事由：指挥——“突击队员”特别小组
在我不在期间，你是本案的负责官员。有关“突击队员”特别小组的一切事务由你负责。
“好。”她自言自语地说了一声，就把备忘录扔在办公桌上，拿起电话要通了雅各布·斯坦和乔·庇隆的电话分机。
庇隆接的电话。
“乔，罗斯外出了，他要我负责。我们一小时之后开个会。”
“太好了，克莉斯，但是斯坦不在。”
“他到哪里去了?”
“我不知道。他留了一张条子说，他调到另一件案子去干几天。”
“谁指派他去的?”
“我知道的都告诉你了。”
“好，凡是看到的都通知他们来，一个小时后我们在罗斯的办公室开会。”
“到时候见。”
她从公文包里把在火岛买的照片拿出来，审视了好一会儿。毫无疑问，同理查德·尼莱在一起的那个人就是乔治·普里查德。
她又给尼莱打电话，但是得到的回答同上次一样。
她把要在会上讲的都写了下来，正要走的时候，办公室外有人敲门。
敲门的是一直想当特工的向导梅莉莎·爱德华兹，现在她已经参加“夹击队员”特别小组的工作。
“我能同你谈一会儿话吗?”她问道。
“当然可以，可我现在正要去开会。乔通知你了吗?”
“是的，他通知我了，但是这件事我还是同你个别谈的好。”
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