藤兵卫扑倒在地，刀子落在了贼人手里。他在地上滚了几滚，起身刚欲逃跑，却已经来不及了。刀子刺入了他的背部，藤兵卫一下子失去了知觉。
“傻瓜!”
杀死藤兵卫的那个家伙咕哝了一句，重又抱住松子。他一边发泄，一边在松子赤裸的臀部擦去刀上的血迹。
“怎么搞的?居然给他挣脱了，真败兴。”
骑在竹代身上的那个贼看看同伙说道。
“鬼知道。”
“谁绑的?”
“老大。”
抱着松手的那个贼说完又剧烈动作起来。
静冈警察署得到消息时，已是午夜两点多钟。
当时保安科值班警官是志乃夫正昭。
警察们一边警戒，一边迅速向浅间屋逼近。当他们进入躺着藤兵卫尸体的里间屋的时候，松子和竹代正相互帮着解开绑缚在手臂上的绳索。报案的是松子。
志乃夫分别向松子和竹代讯问了案情。
弄清整个事件的来龙去脉，整整花去了一个小时。关于案犯的情况，志乃夫已经心中有数。毫无疑问，这件事是有“疾风”之称的德造与秋和安三人所为。
疾风德造及其同伙早有前科。他们在警视厅管辖的区域内作案，记录在案的有三次。大阪两次，名古屋一次，静冈一次。
作案手法大同小异。每次作案，必然实施强奸。他们把所有人都集中到一间屋里，扒光女人的衣服进行强奸。有三人就三人，有五人两对半，所有女人无一幸免。有敢反抗者一律杀死。在此之前，他们在东京和大阪已经杀了两人。动手强奸的是安和秋。他俩都是三十多岁，性欲之旺盛令人瞠目。逢到只有一个女人的时候，他俩便轮流强奸，不到两次以上决不肯罢手。
松子和竹代便被轮流强奸了两次。头目模样的德造没有加入强奸。他总是站在一边看。安和秋生于东京，籍贯很清楚，但是德造却来路不明。据估计他年龄六十岁上下。连那些犯人们也只知道似乎有一个叫疾风德造的人，很有手段，凶猛得如狼一般。德造是个瘦高个，警察曾追捕过他两次，都因为他跑得快，被他溜掉了。狼一样狡猾的德造是在三年前开始与安和秋勾搭上的。三年之间，他们曾作案七次，加上这次已有八次，杀了三个人。
警察们都有些被激怒了。
了解完案情后，志乃夫感到很蹊跷。藤兵卫是自己挣脱绳子上前夺刀的。直到现在为止，受害者自己解开绳索的例子还未曾有过。一般绳子都是捆得很结实，一个人要想挣脱近乎不可能。
藤兵卫是怎么挣脱绳索的呢?
松子还记得安和秋之间的一段对话。
“怎么搞的?竟让他挣脱了，真是怪事。”
“活见鬼!”
“谁绑的?”
“老大。”
安和秋对此也大惑不解。
——难道是疾风德造老糊涂了吗?
这绝不可能，志乃夫想。德造何时开始抢劫犯罪，目前尚不清楚。有好几起案件疑为德造所为，但都无法证实。因为警方还从来没有抓到过德造。在罪犯们中间也盛传德造行踪不定，十分诡秘。这样的人，刚到六十岁就如此昏愦无用，实在令人难以置信。
安和秋恶名昭著。三年前，德造之所以决定与他们结伙为盗，恐怕是考虑到自己老迈的缘故。不过，这次事件中，藤兵卫挣脱绳子却未必是因为德造老迈所致。
首先，连同案犯安和秋也大惑不解。
——难道是德造想出卖自己的同伙?
突然，志乃夫心中一亮。
藤兵卫挣脱绳子以后，必然会往外跑，因为他的脚是自由的。这样一来，安和秋便很有可能被抓住。德造是不是心怀此意而有意为之呢?抢来的钱在德造手里，也许是他看不惯安和秋的恶行，想和他们散伙。
可是出乎他的预料，藤兵卫眼见自己的妻女惨遭暴行，忍无可忍，奋而反抗了。
志乃夫走出屋子。
刚到大门口，一个警察迎面跑了进来。
“疾风德造在浅间山杀死了一名警察。”
因为害怕，那人的声音在微微发抖。
“疾风德造?”
“正在浅间神社附近进行搜查的警察发现了一个行迹可疑的人，刚要上前盘查——”
许是由于紧张的缘故，那个警察话说得很急，连声调都变了。
这件事发生在大正九年八月十七日。
2
在一所破败的寺院里，龙海正拿了把扫帚在扫地。
这座寺叫常福寺，位于仙丈岳山麓。北上的秋叶公路离此约有二里远。这里是进入仙丈岳腹地的入口处。
季节虽刚进入九月中旬，可位于山中的寺院周围，却已有了浓浓的秋意。天高云淡，空中有无数的红蜻蜓在飞来飞去。龙海稍一停手，它们便直欲收翅往扫帚把上落。
龙海在寺院的角上把落叶收拢起来点燃。他一边看着熊熊燃烧的烈火，一边不时地抬眼瞅瞅通往寺院来的山道。这时，有个高个子男人正朝这边大步走来。他背着两个小包裹，头上戴着打鸟帽，夹衣的底襟撩了起来，下边的裤子不是紧腿裤，脚上套着一双水袜子。这身装束，一看便知这是个常在外旅行的人。
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