随后的几年，柳晓慧的生活非常安定。丁启发虽然是一个商人，但他的作风一贯正派而且保守，在认识柳晓慧之前就从来不曾涉足过任何风花雪月的场所，更何况现在已经有了娇妻爱子，于愿已足，夫复何求?因此，他对待柳晓慧始终是柔情蜜意，宠爱有加。
然而，就在小元元四岁时，不祥的阴影忽然降临到这个幸福之家。
一开始，柳晓慧发现自己的月经期似乎有所延长，她当时也没有太注意这种现象，以为是由于情绪或是身体其他方面状况的影响所致。不久后，她发现自己在性交、劳累、或是旅行之后经常会出现轻微的月经间阴道滴血。又过了一段日子，这种滴血现象居然逐渐变得愈益严重，还出现了所谓的黄带，而且伴有一种特别的臭味。她起先以为是下身不洁而引起的妇科炎症，于是进行了认真的清洗，还用了一些消炎药物。可是，那黄带不但没有消失，而且越来越多，况且那臭味也日益变得浓烈起来，简直到了难以忍受的地步，这才引起了她的警惕，她终于在丈夫的陪伴下去新菏市第一人民医院妇产科进行了相关检查。
检查结果令全家大吃一惊：柳晓慧居然患了子宫颈癌!
据医生估计，柳晓慧的子宫颈癌已经到了中期偏后，那黄带就是由于伴有坏死的肿瘤组织、并引发强烈的细菌感染所致。医生建议，必须立即进行手术治疗，不得拖延!
起初，柳晓慧还有一些儿犹豫不决。她想，倘若子宫被全部割除，就永久性地失去了生育的机会，可是她还想为丈夫再生育一个女儿。因为她知道，丈夫一直想要一个女儿，既然如此，即使是自己冒一点儿险也是值得的。于是她向医生提出，能不能采取保守疗法而不必进行手术，从而保留自己的生育能力呢?可是医生斩钉截铁地回答道，唯有手术才可能挽救她的生命!而且，手术必须尽快进行，否则，癌细胞将随时存在着扩散的危险。在丈夫和姨妈的反复劝说下，柳晓慧最后还是接受了手术，将子宫、子宫颈、卵巢、输卵管以及周围的淋巴结全部割除。
手术过程非常顺利，手术后恢复得也很好。医生说，倘若今后再配合以适当的放疗和化疗，癌症复发的可能性应该小于20%。于是，大家一直悬着的心终于放了下来。
可是，就在她出院回家后的第四天早晨，意外发生了。当姨妈走进她的房间叫她起床吃早餐时，发现她躺在床上昏睡不醒，而且面色苍白、几乎试不着鼻息，看上去就像是死了一般。再看看床头柜上，有一个安眠药的空瓶子横躺在那儿。姨妈大惊失色，莫非她昨晚服下了那整瓶的安眠药?于是连忙打电话叫救护车，并打电话通知出差在省城的丁启发。急救车及时赶到，将柳晓慧送到市第一人民医院进行抢救，可是为时已晚，柳晓慧再也没有醒转过来。
待丁启发当天下午从外地赶回来时，爱妻早已香消玉殒，他呼天抢地、捶胸顿足。他一点儿也不明白，两天前临出门时，妻子的情绪还是好好儿的，怎么会突然就自杀了呢?她又怎么能够狠得下心来，将自己亲爱的丈夫和儿子断然抛弃呢?
柳晓慧故去已经三个多月了，丁启发由于过度的悲痛，也曾大病一场，病愈后形销骨立，像是变了一个人一般，至今仍然每日闷闷不乐。
听完姨妈的叙说，韩雪平默默地沉思着，最后她开口问道：
“既然医生认为她癌症复发的可能性低于20%，她理应不会因此而自杀。即使是自杀，也理应发生在癌症复发之后，那应该是几年之后的事情了，现在又有什么理由自杀呢?因此，我不得不考虑到另一种可能性：她是否可能死于谋杀呢?她这几年有没有什么特别的仇人呢?”
姨妈立即不以为然地回答道：
“不可能，她在临死前曾写下遗书，况且警方也对遗书进行了笔迹鉴定，确定那是出自她的亲笔!因此，自杀是不容置疑的。晓慧是一个极富于自我暗示的女人，或许，是因为对于癌症复发的严重心理恐惧而自杀的吧?”
第八章
姨妈上了二楼，几分钟后又回到一楼客厅，她手里拿着一个文件夹，其中夹着一些文件。她打开文件夹，将一份遗书放在韩雪平面前。
看到老同学的遗书，韩雪平的内心立刻变得更加沉重起来。柳晓慧与自己年纪仿佛，才刚刚三十出头，竟然已经去了另一个世界!她突然觉得自己的鼻子酸酸的，胸中充斥着一种极度凄切而悲凉的感觉。
那遗书的内容如下：
我最最亲爱的启发：
我就要去了，而且是一去不复返了。我真诚地向您道歉，请您原谅我无情的不辞而别。您应该知道，我对您的爱是无限诚挚而深厚的、而且是绝对专一的，可以说，您就是我的一切。但是现在，我又不得不断然离你而去，这正是我的悲哀之处啊!
此刻，就在我提笔写这封遗书的此刻，我的内心正处于极度的痛苦和煎熬之中，现在的我比以往任何时候都更加爱您!与您共同生活的几年时光是我此生最幸福的体验，也是我对这个世界的唯一留恋。倘若我此生根本不曾遇到过您，或许我在离开这个世界时就不会感到如此悲哀。我深知您在我心目中的位置，也深知自己在您心目中的位置。有了您，我的生活才有价值，我的生命才有意义。可是，也正是因为此，我才不得不断然离开您。因为，现在的我已经不再是先前的我，我已经不再像以往您看到的那样清纯，那样完美，我的躯壳上已经出现了残缺和污秽。我必须给您留下一个美好的印象，我不能够让自己的龌龊躯壳玷污了我在您心目中的美好形象。因此，我别无它法，我只能选择离开。
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