他一个急刹车，她系着的安全带猛地一拉。"一码归一码，这两件事没有什么联系。"他的声音出奇地冷漠，"别瞎想。""我……"她闭上了嘴，当他再次开始启动汽车时，她深吸了一口气，"这太污辱人了，你是对的。这让我们两个人都受到了侮辱。我跟你说过，我不能想。我觉得自己浑身上下都在翻腾，我脑子里清楚得很。我觉得厌烦，我觉得恐惧，我觉得欲火中烧。我的头好痛。""吃两片阿司匹林，然后躺一会儿。下一次欲火中烧的感觉卷土重来时，别忘记告诉我。"芮丝注视着提顿山脉。"这真的是最奇怪的几天。""跟我说说。""我想和县治安官谈谈。你把我放到他的办公室那里就行了。""回家，吃阿司匹林，然后再给他打电话。""我需要和他面对面地谈。让我下车。"当他们驶进天使之城的边界线时，她重复说道，"你去喝你的啤酒吧。"布罗迪没有回应，她在座椅上转过身，脸冲着他。"我没有让你跟我一起去。我不想让你陪我去。如果瑞克长官认为我连自己跟他说话的勇气都没有，那么他就更不会相信我说的话了。""随你便。""我正试着这样。"当他把车子停在县治安官办公室的正前方时，他好奇地看着她。"明天晚上吃什么?""什么?""你还欠我一顿饭。""哦，我忘记了。现在还不知道，我会考虑一下的。""听起来不错。然后做那个，接着睡会儿觉。看起来你已经准备好下车了。""请你别再说这些肉麻的话。你会让我头昏的。"她等了一秒，接着又一秒，然后才从车厢的地上抓起背包，摸索着开车门。"有什么问题吗?""没有。我刚才想你应该亲吻我一下说再见。"当他扬起一条眉毛的时候，他的嘴唇抽动了一下。"哎呀，苗条女，我们是不是要保持稳定的关系?""你这个缺德鬼。"当她猛地推开车门时，她的喉咙里竟有一种想笑的冲动，"当你想求我和你保持稳定关系时，别忘记带只戒指来。"她把头探进车里，"还有郁金香--那是我最喜欢的花。"然后关上了车门。这个让她困惑的玩笑一直跟着她来到县治安官办公室的大门口。直到她推开了门走进去时，她才感觉到紧张起来。房间里充斥着咖啡和湿漉漉的狗的味道。她首先发现房间里的左手边有一张小台子，上面放着一个几乎见底儿了的咖啡壶，里面看起来好像装着冒烟的黑泥。湿漉漉的狗趴在两张面对面的金属桌旁边的地板上打着鼾。她心想，那两张面对面的金属桌应该是县治安官的副手工作的地方。只有一张桌子旁有人坐着。乱蓬蓬的黑色头发，小山羊胡，迷人的淡褐色眼睛，看起来有点儿年轻。他是丹尼 达尔文，芮丝记起来了，他喜欢吃过熟的鸡蛋和快要烧焦的培根。当门打开的时候，他抬头看了一眼，然后脸上有点儿泛红。他的手指慌乱地敲击电脑键盘的方式让她确信，不管他在做什么，一定没在做跟工作有关的事情。"嗨，吉尔莫小姐。""叫我芮丝。"他没比她年轻几岁，她心想。也许也就二十五岁，虽然留着山羊胡，但还是能看出脸是年轻的，"如果县治安官在的话，我想跟他聊聊。""当然，他就在办公室里。你进去找他吧。""谢谢。不错的狗。"她停下来，仔细看了看那只狗，"我看见过这只狗。它就是那只喜欢在湖里游泳的狗。""这是摩西。艾比 马德逊的狗。你看见县治安官的二女儿和它在湖边玩?""是的，没错。她往湖里扔球，然后它就一头扎进湖里，把球捡回来。""孩子们上学的时候，它喜欢和我们待在一起。今天已经在这里待了一阵儿了。"摩西棕色的毛茸茸的脸上开了一道缝，那是它的一只眼睛，它瞄了芮丝一眼。然后它那条大大的毛茸茸的尾巴激动地摇个不停。"我们餐厅经常会有一些骨头汤。如果摩西想要吃的话，你就告诉我。""谢谢你。""很高兴见到你，摩西。"她穿过外面的办公室，顺着丹尼指的方向走去。就在走廊的前面，有一张标
着"调度"字样的办公桌，此时桌旁也没有人。走到走廊的一端，有两个敞开着的小房间，里面没有人。走廊的另一端有两间房，其中的一间门上标示着"储藏室"，另一间门上标示着"盥洗室"。正对着储藏室的房间就是瑞克 马德逊的办公室，房门敞开着。他坐在一张橡木桌的后面，那张橡木桌看起来好像久经战场、饱经风霜了。他的脸冲着门口，身后的窗户很高，这样一来即便在开灯的时候，他的隐私也不会被外面的人看到。除了必备的电脑和电话，桌子上还摆放着几只相框、几个文件夹，还有一只鲜红色的大口杯，里面装着许多支钢笔和铅笔。房间的角落里摆放着一个古老的衣帽架，上面挂着他的帽子，还有一件已经褪了色的棕色粗布夹克。米色的墙上贴着几张电影海报，分别是约翰 韦恩、克林特 伊斯特伍德和保罗 纽曼牛仔时代的形象。芮丝在门口犹豫不决的时候，他站了起来说："进来吧，芮丝。我刚刚又给你住的地方打了一个电话。""我应该买一台答录机。请问，能占用您几分钟吗?""当然。请坐。想尝尝怀俄明州最难喝的咖啡吗?""不必了，谢谢。我想知道是否有那宗案子的消息。""好吧，先说好消息，我问遍了天使之城的每一个居民，前些天来这里旅游或者途经此地的游客也问过了。在这片区域里，失踪的人里没有和你描述的那个女人相吻合的。""还没有人注意到她的走失，因为刚刚过了一天。""这也有可能，我会定期作调查的。"他走到门前，轻轻地掩上门，又走了回来，坐在橡木桌边上。他的脸上除了亲切和耐心，什么都没有。"我只能告诉你我所知道的事情。目前，我知道在我管辖的这座小镇里我问过的每一位女性，以及现在在这里和昨天在这里的游客，她们都活着，而且很好。而且我知道--因为我的部分工作职责是调查这些事情--两三年以前你经历了一件不好的事情。""那个经历和现在的这件事无关。""也许是有关系的。现在我想让你花些时间好好想想。就像你所说的，你看见了一对男女，他们起了争执。也许他们还动了手。但是，芮丝，即使你用望远镜看，你离他们还是有一段距离的。我想让你想想，有没有可能这两个人走掉了呢?""她死了。""你只能从河对岸的小径上看他们，你没法确定她是否还有脉搏，对不对?""是的，但是--""我已经把你的口供看了好几遍。你飞快地跑了，撞见了布罗迪，然后回到你看见那对男女的地方。大概花了三十分钟才回到那里。那个女人也许爬了起来，然后走掉了，难道没有这种可能吗?也许依然抓狂，也许身上有一些擦伤，但是还活着，而且很健康。"玻璃杯既不是半空的，也不是半满的，芮丝心想。那只是一只该死的玻璃杯，她宁愿亲自去看，亲自去了解。"她死了。如果她起身走了，你怎么解释没有足迹的原因呢?怎么解释为何没有任何人到过那里的痕迹呢?"一时间他没有说话，接着当他开始说话时，语气里又带有那种相同的永无休止的耐心。他这种说话的口气让她觉得好像有蜘蛛在脊背上爬一样，难受极了。"你不是这附近的居民，而且这是你第一次走那条小径。你受到了惊吓，感到不安。那是一条很长的河，芮丝。所以你和布罗迪回去的时候，很容易搞错地方。毕竟，到那里起码有半英里的路程呢。""我没有走那么远。""好吧，我会尽我所能调查这件事的，但是还有太多细节需要调查。我联系了最近的几家医院。刚住院的和已经在医院接受治疗的女性里，没有一人跟你描述的颈部或头部受伤这一点相吻合。我明天会再查查看。"她站了起来说："你不认为我看见了这件事的发生。""你错了。我认为你看见了一些让你害怕和不安的事情。但是我找不到能支持你亲眼目睹杀人的任何证据。我的建议是，让我继续调查这件事，我向你保证我会调查此事的。你先把这件事放在一边，先不要想了。现在我正要回家，看我的妻子和孩子。我可以送你一程。""我宁愿步行回去，这样可以让我的脑袋清醒一下。"她朝门口走去，然后转过身说，"县治安官大人，那个女人死了。我真的做不到把这件事撇在一边不理不睬。"她离开以后，瑞克松了一口气，摇了摇头。他已经做了他能做的一切，他心想，而且这已经是能要求一个男人做的一切。现在他要带着他的狗回家了，回家和他的妻子、孩子们一起吃晚餐。
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