在炎热的夏天，尸体腐烂得非常快，十来天后，腐烂的尸体发出阵阵臭气，终于引起了路人的注意，三个死者因此才被人发现报了警。腐烂的尸身难辨脸容，三个死者身上没有任何物件，在核对失踪人口时，才知道其中有具尸体是高新源，有具尸体是余传虎。而吴森严因为是海归人员，又没有住在亲戚家，所以他的尸体成了无名尸体。
那时候的确有流氓帮派，警察把这起凶杀定为黑社会事件，认为被杀的三个人必定是得罪了帮派，才招来杀身之祸。因为高新源是沈华文的律师，死人的住宅楼又是沈华文的宅基房，警方自然查问沈华文。沈华文告诉警方，那座住宅楼是他刚刚翻新的房子，负责这件事的是高新源，其他的事他一概不知道。
要知道农民的田地与宅基房是不能够公开买卖的，私下买卖虽然可以，但在法律上相当被动，更不可能办理土地证和房产证。双方当时只是写了转让契约书，中介人是吴森严，证明人就是高新源，三个人死后，转让的契约书也不见了，没有了契约书，那块田地和住宅楼又属于沈华文了。所以，沈华文对警方讲的话显得真实有效，所谓的“三刀帮”又无从查寻，案件因为缺少线索与证据，被搁置在一旁。
一个月后，吴森严在海外的亲人因为一直没有他的消息，便从国外赶回国内查找，警方才终于知道另一具尸体是谁。知道另一个死者的事情后，警方再次对沈华文提问，沈华文对买卖田地的事矢口否认，称高新源从来没有跟他提过，只是建议他把田地前面老旧的宅基房翻建一下，造座住宅楼，等乡镇发展后，就是一笔不错的财富。
警方没有在沈家的账户上查到那笔买卖田地的资金，吴森严的亲人又拿不出任何据证，所以，对沈华文的指控不成立。最后，警方将案件判断为，是高新源想骗取吴森严家买田地的钱，他假意建议沈华文去翻建宅基房，背后跟吴森严谈好买卖楼房的交易。在住宅楼造好后，串联帮派，与吴森严他们交易时取钱杀人，没想到帮派的人更黑，取了钱连他也杀了。由于“三刀帮”在作案后完全销声匿迹，警方在查找无果的情况下，案件就不了了之，吴森严的亲人也只能含恨离去。
“我的父亲因此名誉扫地，无辜惨死的他，还要背负道德沦丧的指责。为了父亲，我才考进警校，成为一名警察。十年过去，‘三刀帮’没有任何风吹草动，荒墟玫瑰园安安静静地耸立着，后来沈华文死了。”高平膺冷笑一声，“就在我选择忘记过去的时候，忽然接到沈华起的电话，再一次勾起我查案的心结。”
十年前的事让叶婉明白，自己十年前在门边看到的，只是三分之一的死亡现场。现在，她也彻底读懂高平膺在听她讲述十年前的惊遇时，眼里闪现的愤怒，他当然有资格愤怒。因为她的沉默，让三个痛苦死去的人，在死后连尸体也还要遭遇痛苦的尸烂。她也知道自己很罪恶，不是法律方面的罪恶，而是心理的罪恶，假若她当时没有将宅门带上，打开的宅门，会不会让人早点发现屋里的惨景。可她还不太相信高平膺的话，叶彩霞介绍他时，说他是沈华起朋友的儿子，如果他的父亲与沈华起也是朋友，或者是他的母亲跟沈华起是朋友，有十年前的那宗凶事，沈华起怎么会这样毫无顾忌地叫高新源的儿子过来。
“难道，沈华起不知道你是高新源的儿子吗?”叶婉疑惑地问。
“他跟我继父是朋友，他也没见过高新源的儿子，所以不知道我是高新源的儿子。”
这个解释还是合理的，沈华起与高平膺的继父是朋友，自然不会去了解朋友的家事。叶婉回转过来去想吴森严，这个姓氏，让她一下子想起昨晚的会谈，怪不得高平膺老问有关姓氏的问题，他必定觉得凶杀的枝叶可以延伸到外者之间。吴森严会不会跟吴媚兰有关，是她原族的亲戚，还是改嫁后丈夫的亲戚?高平膺当时没有追问，是怕打草惊蛇吧。
“你是不是觉得吴媚兰的背后还有人?”叶婉问。
高平膺点点头，他觉得这些人聚集到一起，不会是这么凑巧的事。还有那个人，他没有说出名字，只是向旁边的房间努了努嘴，意思是指私人医生何俑，这个人的来龙去脉也挺复杂的，沈太太怎么想到叫他来。
“不，不是我姑——不是叶彩霞叫他来的。”叶婉想起初来时在阳台的对话，“叶彩霞觉得沈丹有精神异常，就通知了吴媚兰，对方却不同意送女儿去精神病院，叫了个医生给沈丹，还威胁叶彩霞，如果把沈丹送到精神病院，她就天天来吵来闹。”
高平膺的眼睛眯了一下，陷入沉思。叶婉的内心则翻江倒海般混乱，对高平膺的怀疑消失后，剩余的只有负疚感。她现在很矛盾很矛盾，既不能看着高平膺死在这里，又不敢与沈华起他们对抗。到底要不要替高平膺解开绳索，叶婉找不到合适的答案。
“你恨我吗?”叶婉不安地问。
“如果你当时是二十四岁，我的确会恨你的行为。但一个十四岁的女孩，是有理由胆怯逃避的，我说过，你不用为此内疚。”
“我要不要替你松绑?”叶婉又向他讨教。
高平膺摇摇头，表示没必要，就算她替他松了绑，单凭他们两个人是斗不过沈华起与张伯的。半残废的警察，就像折翅的鹰，断腿的猎狗，是没有杀伤力的。在没有找到幕后人物的情况下，沈华起他们暂时不会对他怎么样，还是静观其变为好。
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