“娜莎，据说包化斯和鲁德科两个人，两天前袭击你。失败后就逃得无影无踪
了，伙布也去了美国。芭特拉的母亲给她来信说，她姐姐的精神状态正在好转，据
医生说不久就能够像正常人一样了。芭特拉自然非常高兴，她已经回家去了。”
周日上午9点钟，卖克欣在候车厅内，这样告诉娜莎。
“实在是太好了!”
他们两个人再一次走进博芭尼特城堡时，那位老者正在客厅内打扫卫生。
“那三个人又到这儿来了吗?”
“昨天来过，但是，根据脚印判断，已经是两个人了。”
“是这样?牙尼斯家的艾弥小姐还是每天都来吗?”
“是的，她每天都来。”
正在这时，楼下又响起了艾弥的声音：
“捷费罗爷爷，您在楼上吗?”
“在这儿，小姐。”
“他仍然没有回来吗?”
“没有的。”
“有信来吗?”
“也没有。”
“好吧，也许他明天就回来了。您愿意和我一起去教堂吗?”
“好吧，我们一块儿去。”说着，老人就往楼下走。
“这些花真漂亮，刚从院子里摘的吧?小姐。”
“是的。去教堂前，要先摘些花来插上。”
“小姐，你的脸色非常红润呀!”
“是吗?我是跑着过来的。”
“你每天都步行来这儿，是不是很辛苦?”
“从我家走到这里，只需要一个小时。”
“但一来一回就要两个小时了。你每天都走这么远，不觉得很累吗?”
“累也没有办法呀!我家的毛驴死了，家里的情况又很糟，无力再买一头毛驴
了，另外，家里的房子很久没有修过了，一下雨就漏水。”
“嗐!实在是可怜呀，太太去世以后家里的境况一天比一天差。工人们渐渐走
完了。伯户们也都不回来了，田地没人种，房屋没人修，到现在，只有我这样一个
孤苦伶仃的老头子留守了。
“我年轻时当过西洋剑的教师，军衔也上升到了上士。但是，人老就没用了，
我对你的困难也无能为力。”
“不过，博芭尼特城堡有您一直打扫清理，那么，它仍然是全世界最漂亮的地
方。”
说完，艾弥就走上楼来，当她发现楼上原来还有两个人时，不觉吃了一惊，说：
“对不起，夫人!”
“不，我并不是夫人，而是小姐。”
“实在对不起，我不知道你们在参观。”
艾弥一边说着，一边穿围裙，打算把手里的那一束鲜花插在桌上的花瓶里。
娜莎和卖克欣仔细地观察着艾弥，她的身材修长，是那种身体健康、性格开朗
的农村姑娘，虽然她不施胭脂，衣着也很朴素，但她的脸颊红扑扑的，比化了妆的
还要漂亮，相信谁见了她后，都会喜欢她的。
“艾弥小姐，我们此行的目的不仅仅是参观城堡，还想打听一件事。好几年以
前，我们曾经在巴黎见到了一个人，他叫芭尼特。”
“是吗?可是他不会是这儿的。”艾弥说，“芭尼特家的最后一个根，已经在
第一次世界大战中死去了。根据我了解的，除了这个人，没有人再叫芭尼特了。”
“不会吧?我认识的那个叫芭尼特的是一个公爵呀!”
“更不可能了，这儿没有公爵!”
“不，小姐，是有的。”捷费罗在一旁说，“党·芭尼特少爷的确有公爵的爵
位，有一次，他整理资料时，发现了一张陈旧的羊皮纸，上面的文字说芭尼特的祖
先是公爵，而且这个爵位是世袭的。”
“啊!捷费罗爷爷，你大概记错了吧?或者，你在开玩笑吧?”
“不是的，小姐。”老人语气坚决地说，“少爷从小就跟着我，他从我这儿学
会了击剑、射击和游泳，他的相貌既英俊又潇洒。他入伍时的那副英姿，至今还时
时在我脑海中浮现。谁也没有想到，嗐!他会死在战场上。”
老人的眼中溢出泪水。
“如果他现在还活着，该是多大了?”娜莎问道。
“32岁了。”艾弥说，声音格外低沉。
“他是不是很高大?”
“是的，他既英俊又很有力量。”
“你是他的亲戚吗?”
“他是我的未婚夫。”
“你原来是他的未婚妻呀!”
“是的，我现在仍是他的未婚妻。”
“但是，他已经不在人世了……”
“我相信他不会死的。据说在1914年8月，他被德军活捉了，10月份就死在了战
俘营里，他母亲得到噩耗后，因为过度悲伤不久也去世了。但是，我一直认为他没
有死。”
“根据什么这样说?”
“因为在临行前，他曾经跟我约定，他肯定会回来的!”
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