写信给葛太太的。”
我有一点惊讶她最后的这句话,几乎有点生气地说:“不错,华先生是和这件事多少有点关系,可是我就不懂,这和他在不在场听男爵解释有什么关系!”
“我只是随便说说而已,”她心不在焉地答道。“纪律师,我们不需要再谈这件事了。只要你相信他,我就放心不少。”
我不喜欢她这种推卸责任的态度。如果是费先生倒也罢,可是贺小姐一向是很有见解的呀!
“如果你还有什么怀疑的地方,”我说,“何不现在告诉我?真的,你到底怀疑柏西尔男爵什么?”
“其实也没什么。”
“是不是觉得他的解释有矛盾的地方?”
“他既然都已经叫葛太太亲自证明了,我还有什么话说?”
“不可能有比这还要好的解释了,如果葛太太的回信是肯定,那我们就不该再怀疑他了。”
“那么,我现在就去把信寄了,”说完她起身要离开。“她回信以前我们还是按兵不动。我所以怀疑柏西尔男爵,也是因为我太关心萝娜,替她着急——着急往往使一个坚强的人动摇。”她支支吾吾地说完就走,一反往常坚定的语气。我从小看她长大,也看到她不止一次地度过家庭危机,经验使我对她产生信心,因此她的“疑惑”多多少少地也影响了我,若是换成别的女人,我是不会受影响的。照事实的推论,我不该感到不安,要是从前的话,我一定会对自己这种莫名其妙的反应光火,可是现在年纪大了,我自己知道,最好是到外面走一走,一切都会自然而然地烟消云散。
2
晚饭的时候,我们又见面了。
柏西尔的举止变得非常古怪,他情绪激昂,不停地喧嚷着,和今天早上判若两人。不过费小姐的一瞥或一句话都能够适时地止住他的嚣张。他很在乎费小姐的反应,虽然他没有很明显地表现出来,不过他从来不放过任何可以插嘴的机会。令人惊讶的是,费小姐的反应非常冷淡;每当男爵望着她,或对她说话时,她都显得局促不安,柏西尔似乎从来没有令她感到温暖过。他的身份、地位,他的潇洒、教养、谦卑对费小姐来说一点也不发生作用。
第二天,也就是礼拜二,柏西尔男爵一早就去拜访陶氏农场。听说他此行一无所获,从农场
回来以后,他去见过费先生,下午又和贺小姐一块去骑马。晚上和平常一样“平常”,贺小姐和男爵都没带回什么消息。
礼拜三,邮差带来一个消息,葛太太的回信。我自己留下了这封信的副本,现在就把它原原本本地写下来——
小姐:
大函敬悉,有关小女安妮住进疗养院一事,确曾得到我的准许。柏西尔男爵资助动机亦出自关心,特此证明。
葛琴敬上
简明扼要,毫不含糊,有力地证明了柏西尔的清白。不只我个人以为如此,连贺小姐也有同感。当柏西尔男爵看到信时,他的反应倒是很沉着,他告诉我们说,葛太太天生就寡言少语,她这个人有什么就说什么。
既然信到手了,我们第二个步骤就是向费小姐解释。贺小姐负此重任,离开我们去看她妹妹。没隔多久,她突然又回来了,这个时候男爵已上马厩看马去了,只剩下我们俩。
“我想,我们已经尽力而为,你觉得呢?”她手中拿着信对我说。
“如果我们是柏西尔男爵的朋友,我们就该相信他,这点很重要。”我对她的突然折返有点不大高兴。“如果我们是他的敌人,怀疑他——”
“这点我们根本不必考虑,”她打岔道。“我们当然是他的朋友,我很欣赏他。你知道他昨天从农场回来以后去见费先生,然后和我一道出去骑马吗?”
“我看到你们一块骑马。”
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亲了亲墓碑，离开墓园(7)
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“起先,我们谈到葛安妮,我也顺便提了一下华先生和她相遇的事。然后我们转了话题,男爵开始谈到他和萝娜的婚事。他说他发现萝娜最近精神恍惚,他觉得这和他的出现有关。他希望费先生和我不要对她施加任何压力。如果费小姐基于某种原因,不愿嫁给他,只要她亲口对他说,他就一定让她自由地解除婚约。”
“很少人会说出这种话来。”
她想了一会儿,脸上露出一种复杂的表情。
“我也没怪谁,我也没怀疑谁。”她脱口而出。“不过我就是不愿意担当这份游说萝娜的责任。”
“柏西尔男爵不是正要求你接受这个责任吗?”我吃惊地问她。“他不是也说过叫你不要勉强费小姐的吗?”
“可是他拐弯抹角地要我去勉强萝娜,如果我去和她谈,她是一定会接受的。”
“这我就不懂了。”
“纪律师,你又不是不了解萝娜。如果我要她再多考虑一下她的婚事,那我就等于是提醒了她两件事:她对父亲的爱、她的孝心和她对现实的看法——她从不轻易毁约的。她是个孝女,在她父亲病榻边她曾对自己的婚事表现得非常乐观。”
“你的意思是,柏西尔男爵昨天是有意要你去见费小姐啰?”
她脸色一变,非常气愤地对我说:“我既然怀疑他,干嘛还跟他打交道?”
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