我继续往前开了一段，大约有四分之一公里，然后就在路边找了一个地方把车停下。我把上衣留在车里，拿着照相机，沿路往回走去。路边围墙的灌木丛都比我高，我离那农舍越来越近了。
房子的前面有一个栅栏，我必须爬过去。我现在能做的事就是绅士般地、悄无声息地潜过那些热带矮树丛，像一个日本狙击手寻找目标那样。我没有来福枪，只有我的机警，准备去摄取一两张充满罪恶的相片。
可是德·玛瑞尼下午的休闲地点并不是和一个有钱人的妻子或一个黑皮肤的本地女孩约会，而是和半打儿戴着破旧的草帽、散漫地穿着被汗水浸湿了的衣裳的黑人工人在一起。德·玛瑞尼的厚运动衫不见了，他的水球衬衫已被汗水润湿，斑斑点点地露着污渍，粘在那个瘦长却给人深刻印象的躯体上。
在院子里，靠近农舍旁，两个工人正在往一个破旧的铁锅下添柴。火毕毕剥剥地燃烧着，水已经沸腾了.好像是女巫炼制毒药的大锅。那些工人正蹲在那里，往滚烫的水中浸泡刚刚杀好的小鸡，鸡脑袋不见了，鸡脖子正汩汩流血，似乎在警告我这个侦探。
德·玛瑞厄走到他这些朋友的右边，蹲下了，拿着鸡爪子把鸡浸到滚开的水中。事实上，他好像是在给他那些朋友做示范，把刚刚泡过的小鸡拔毛，他附近的地上很快便像下雪一样堆满了羽毛。
火苗欢欣地燃起很高，浓烟遮住了我栖身的矮树丛，我的眼睛都被浓烟熏疼了。德·玛瑞尼干得很起劲，始终保持着极好的心境，把这些黑人看成与自己平等的朋友。其中一个黑人，大约二十二岁左右，是个有着锐利目光的英俊的年轻人，似乎是这个群体中的二号人物，我听见德·玛瑞尼叫他克提斯。
他们大约拔了一个小时的鸡毛。我在矮树丛中，像他们一样蹲着，只希望新普罗维登斯不会有那些讨厌的蜥蜴和毒蛇来骚扰我。但这里潮湿的空气却让我举足难安。微风吹过树叶，传来一阵沙沙声。至少这里没有沙滩上那些可恶的沙蝇的滋扰，这让我稍许欣慰。
终于，德·玛瑞尼不再给鸡拔毛，走到了屋里。他出来时头发已经梳理好，脸上烟熏的污迹也已洗净，厚运动衫又搭到了胳膊上。他叫来了克提斯，又对另一个工人指示了一会，让他掌管这里。然后，他和克提斯上了林肯车，他坐在前面的位子上，却让这个年轻的黑人开车。
我迅速地返回到我的别克车上，极快地来了一个反向转弯，跟着林肯轿车扬起的灰尘的痕迹前行。我看了看哈利先生开给我的德·玛瑞尼的财产清单，其中包括一家美容院、一家食品杂货店和一套公寓住宅。我从中没有看出任何与养鸡场主有关的东西。还有一件令人困惑的事，即在海滨大道上有一个德·玛瑞尼公司的地址。
如果德·玛瑞尼真是像欧克斯所描绘的那样，是一个婊子养的废物，他怎么聚集起这么一大批令人难以置信的财产呢?当然，可能这是他妻子帮他出钱建立起来的。
另一方面，他又蹲在地下拔鸡毛，为了基督的缘故。和他的黑人工人团结一致。虽然我只是今天上午才来到拿骚，我还是认为他的行为在这里是十分罕见的。
车辙回到了东大路上，我看见林肯车向西转弯了。我的表告诉我已经四点半了，所以德·玛瑞尼应该回家了。如果我研读拿骚街道地图还算正确的话，我们应该是向他家开去。事实证明我的想法是正确的。林肯车转到了维多利亚大街上，这与我计算中的地址十分一致。大海在我们身后，我们正沿着一条修筑精美的路往山顶开去。路两旁的斜坡上，松树林立，颜色清淡的小房子掩映其间，房子的石头院墙上爬满了九重葛和爬山虎。路那一边生长着许多开花的树。
一会儿，那辆黑色的林肯轿车就转到了一条停车道上，在房子一边靠近车库大门的地方停了下来。克提斯从车上下来了，德·玛瑞尼也下来了，他没有等着司机绕过来为自己开门。这是一个多么奇怪的家伙呀!
德·玛瑞尼的家使我想起了路易斯安娜州的某些建筑：大小适中，有上下两层，葡萄藤爬满了粉红的墙壁。窗户上装着绿色的百叶窗，阳台上安了纱窗，走廊正在阳台下，外用楼梯在房子有车道的那一侧。德·玛瑞尼的花园在房子的左侧，和大多数邻居不一样，他的花园没有用石灰石筑墙.而是种着一排高高的、修剪规整的矮树丛。
我继续往山上开了一段，找到一个路口转到另一街区，把车倒过来，停到路的对面，离德·玛瑞厄的房子有半个街区之遥。街道太窄了，我不得不把车停到人行道上。
德·玛瑞尼的林肯车停在那里还不到半个小时，我想他还在家里，跟踪也就从容不迫了。当我经过他的房子时，从敞开的窗子里看到，仆人们正在以轻快的步子走动着，其中一个是克提斯。
我们很快便回到了海滨大道上，我有意让我的别克和他的林肯之间隔了几辆车，但却始终让德·玛瑞尼保持在我的视线内。天已近黄昏，我们都打开了车灯。虽然已经五点多了，可是在柿比鳞次的商业区，商店依然营业。他找到一个地点把车停下了，我也把车子减速，找到一个车位停了下来。
我从别克车里走了出来，因为我看见德·玛瑞尼已从车里走出来了。他穿着咖啡色的运动夹克衫、浅咖啡色的长裤，内衬乳白色的衬衫，却没有扎领带，脚蹬一双白色和咖啡色相间的鞋，没有穿袜子。他的打扮帅极了。
52书库推荐浏览： [美]马克思·艾伦·科林斯