“这是什么意思?”
他的表达还算理智：“你不要被这些可爱的花和绚丽的阳光所蒙蔽，新普罗维登斯是个贫瘠的岛屿……这里的地上只有薄薄一层土，下面就是石头，可以说是寸草不生。巴哈马的主要作物，曾经是、将来仍是各种类型的走私。”
“宽松点儿说，还包括过去的朗姆酒转运和现在的旅游业。”
他点点头，“的确如此。直到今天，像哈利先生这样受人尊敬的阔佬儿，至死都在这里寻找远离文明的世外桃源——免税。靠这种方式，把许多大财团都吸引到这儿来，它们在这儿就像躲进了一个安全而隐蔽的天堂。”
我笑着，喝光了咖啡，“这就是海滨大道强盗的根源。”
黑格斯嘿嘿轻笑着，说：“是的，他们中有许多都是我的委托人，所以你要答应我别把这些话说出去，把它永远放在肚子里吧。黑勒先生，你将要在这个满是谎言的小岛上寻求事实的真相，许多居民都和这些危险的人有千丝万缕的联系。”
他漫不经心地望着窗外，然后又转过头来看着我说：“一百年前，本地的主要行业就是在暗礁处引诱并抢劫货船，这是官方允许的。人们也有打捞遇难船只的执照，打捞上来的船要登记，而后便轻轻松松地去卖钱。这就是拿骚。这也是德·玛瑞尼受敌视的原因。”
“那你为什么在本地人如此憎恨德·玛瑞尼的情况下为他辩护呢?”
他收起笑脸，严肃地说：“现在已经出现了政府与恶势力同谋对付我的委托人的迹象了。”
“能举个例子吗?”
他用茶匙指着我说：“记住，在弗来迪和皇权政府之间，没有丝毫温情可言。公爵曾让弗来迪把拿骚一个附属岛上的水源，从黑人区引到富人居住区，因为公爵的一个富有的朋友弗比住在那里。可弗来迪拒绝了。公爵十分生气。并且，玛瑞尼还在和几个朋友的私下闲谈间，用他那特有的狡黠方式，说公爵是‘大英帝国屁股上的一个疙瘩’。”
“怎样才能打动这位前国王，并和他交朋友呢?”
他扬起了一条眉毛，“哈利那就……”
“是那个首席检查官吗?”
黑格斯点点头，“不久前，一艘帆船搁浅在弗来迫在外岛上的海滩，上面躺着几个从恶魔岛来的半死不活的流亡者。”
“是从殖民地监狱来的吗?”
“是的。法国失陷后，监狱就关闭了，囚犯都成了自由人。这七个人决定想办法到拿骚来。弗来迪钦佩他们的勇气，给他们食物，还让他们洗澡，给他们衣服穿。当地的教堂支持弗来迪的行动，可哈罗德·克里斯蒂却对此提出了抗议。”
“为什么呢?”
“这些‘乌合之众’对巴哈马来说很尴尬。在克里斯蒂的请求下，我们的首席检查官想了一个解决办法：把这些流亡者送进了监狱。”
“什么地方的监狱?”
他又一次嘿嘿笑了，“我就不细说了。这就是哈利那反对德·玛瑞尼伯爵的原因。弗来迪调用了战时法案，说如果哈利那不释放那几个流亡者的话，就让他在公众面前难堪。”
“哈利那就把他们放了?”
“很不情愿。现在这些难民都有了工作——其中有三个从西贡来的越南人，在当地一家中国洗衣店找到了工作。”
我们吃饭的餐厅和旁边的门廊里到处都坐满了警官，大英帝国殖民地旅馆成了他们的兵舍了。
“就是这些使德·玛瑞尼成了一个真正的杀人犯，”我说，“从公爵和他的检查官的角度看来。”
他伸出一根手指指着我，说：“是的。而且要记住，公爵亲自从美国邀请来两个警察——从我的信息来源看，这两个家伙在有意忽略一切对我的委托人有利的证据，把墙上那些带血的指纹洗掉就是一个最好的例子……”
昨天晚上在电话里我曾跟他提起过这件事。
“还有其他一些可疑的事，”他继续说，“欧克斯家的那两个守夜人从谋杀案发生那晚起，就失踪了……消失在那无数的当地人里，这是件显而易见的事……可警方不仅不想调查他们，而且甚至不去找他们。”
其中一个是撤木尔，曾为我和玛乔丽驾驶四轮马车。
“监狱的医生奎克巴士是和弗来迪十分友好的熟人。逮捕弗来迪那天，他检查了弗来迪，想找到点烧焦的毛发，却什么也没找到。”
我惊讶地坐直了身子，“在西苑的时候，贝克和麦尔岑说他们看见了许多烧焦的毛发。”
“你自己看见了吗?”
“没有。”
他挑起了一条眉毛，又落下了，“奎克巴士医生检查了几个小时也没发现。他现在被监狱免除了职务。他询问被免职的原因，却被拒绝回答。”
“他不能质问一下吗?”
“不能。奎克巴士是一个从纳粹魔爪下逃出的难民——一个犹太人，之所以在这里能得到安全保障，是因为巴哈马非常需要医生。”
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