“他们叫我威廉姆斯。”
“你的家乡在哪里，威廉姆斯?”
“南安普顿的罗姆塞尔大街，先生。”
福特尔吐出一个烟圈，“威廉姆斯，艾丽丝告诉你我打算做的事情了吗?”
那个男孩皱起了眉头，“什么?谁?”
“请别侮辱我的判断力。你的女朋友——艾丽丝，我打算帮她，就像你帮她一样。”
一丝神经质的笑容浮现在威廉姆斯的脸上。“先生，您……您一定把我同其他人弄混了。”
那个男孩转身想要离开，福特尔抓住了他的手臂，“看在上帝的份上，孩子，别让我把你交出去。给我一个不把你交出去的理由。”
他们脸对脸地站在那里，那个男孩深棕色的眼睛由于警觉而睁大了，“先生!您想……您想从我这里得到什么?”
福特尔放开了他的手臂，向后退了一步，“事实，威廉姆斯。那天晚上，当艾丽丝与罗德在主甲板上时，发生了什么事?你当时也在那里，是不是?你躲在阴影里，想要保护她。显然，自从她在克莱夫顿的房间里遇到危险之后，你就不想再让她单独而对危险了。”
那个男孩的嘴巴吃惊地张开了，“您怎么知道这些事，先生?”
“艾丽丝告诉我的，”福特尔撤谎说，“但是我想听你亲口说出来，孩子。”
那个年轻男人向后退到栏杆前，他靠在了栏杆上，那只救生艇就在下面，旁边是船尾楼甲板。在这样寒冷的夜里没有人上到甲板上，除了这个男孩和那个侦探小说家。
“他抓住了她的胳膊，”那个男孩木然地说，“他摇晃着她，摇晃着她……”
他深吸了一口气。
“就在那时，你冲了过去?”
威廉姆斯点点头，吞咽了一下，“我……我抓住他，把他从她身边拖开……他打了我一拳，打中了我……就是下巴上这块淤伤，先生……当我直起腰时，他又把我推倒了。我跳了起来，向他扑过去，把他向后推，然后……”
‘他撞到了后脑勺。”
那个男孩重重地叹了一口气，点了一下头，“他流了很多血。后来，我又偷偷地溜回来，拿着水桶，把血都擦干净了。艾丽丝没有尖叫，她很平静，几乎是一副精神恍惚的样子。她帮助我把他藏进了那只救生艇里……我们两个人一起干的……”
“我知道。”
“您知道这一点?”
“这就是我知道她一定有帮手的原因，孩子，她自己一个人不可能把尸体举到那只吊艇上，而你是她在这条船上唯一的朋友，是不是?”
威廉姆斯耸了耸肩，然后点了点头，“她不是一个坏女孩，这不是她的错，一个都不是。”
“是你打开了克莱夫顿的房门，让她溜进去闷死他并洗劫他的吗?”
他的眼睛由于恐惧而睁大，“不!噢，我的上帝，不，先生——她走来找我……我的宿舍在一等舱，您知道——然后带我去到克莱夫顿先生的房间，让我看她刚刚做的事。上帝，他已经死在床上了……她哭了……”
“你知道她拿走了梳妆台上的钱?”
那个男孩垂下眼睑，“我……是的，先生，我知道，先生……我认为这是她应该得到的，看看他想让她做的事。”
“你当时做了什么，威廉姆斯?”
“什么都没做，先生，只是拉着艾丽丝离开了那个房间，同时用我的钥匙锁上了那道门。”
那么说，这就是房门上锁的秘密了。
威廉姆斯又吞咽了一下，抬起头来，一副可怜兮兮的样子，“我们……我们现在去找船长吗，先生?”
“我不这么打算。”
那个男孩看起来几乎要哭了，“您打算让我做什么，先生?”
“这个故事你只告诉了我?”
“是的，先生?”
“别再告诉任何人。”
那个男孩的眼睛仿佛僵住了，然后它们睁大起来，他的脸上也露出了发自内心的笑容，“是，先生，您真是一位好先生，先生。”
“还有一件事……”
“什么?”
福特尔把法蒂玛扔进了海里，一道弧光一闪，如同微弱的火花。“我想回到吸烟室里去，你能给我拿一杯白兰地吗?”
蜷缩在舒服的安乐椅中，福特尔抽着阿奇博尔德·布托少校给他的哈瓦那香烟，喝着那个引人注目的乘务员拿给他的白兰池，几乎睡着了。然后有什么东西惊醒了他———阵意想不到的骚乱，还有他自从上船以后听到的第一声警报。那些焦虑的压抑的声音听在他的耳朵里，如同远处的炮声，在外面飘来飘去。
福特尔一边懒洋洋地思忖着发生了什么事，一边站了起来，伸了一个懒腰，把杯子里的白兰地一饮而尽，把剩下的香烟在桌子上的烟灰缸里按灭。也许他应该到寒冷的甲板上去看看发生了什么事，然后再回到房舱里她妻子温暖的床上。
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