莱克的第一个反应是想放声大笑。他微笑了一下，开始咳嗽，努力控制住自己说：“你在开玩笑。”
“你知道我不是在开玩笑，莱克先生。”泰迪严厉地说。莱克无疑走进了一个设好的陷阱。
莱克清清嗓子，总算完全控制住自己：“好吧，我洗耳恭听。”
“很简单。事实上，就因为简单，这计划才显得完美。你申请参加新罕布什尔州的选举已为时太晚，这没关系。让那伙人去拼个头破血流吧。等到他们拼完了，再宣布你参加总统竞选，让每个人大吃一惊。许多人会问：‘艾伦·莱克究竟是谁?’那就是我们的目的。他们很快会找到答案的。”
“一开始，你在竞选中只谈一点。全是关于军费开支的。你是预言灾难的人，用一切可怕的预言展示我们的军队变得多么不堪一击。当你呼吁把军费开支增加一倍时，每个人都会注意你。”
“增加一倍?”
“很有效，对吗?这引起了你的注意。在你的四年任期内增加一倍。”
“可为什么呢?我们需要更多的军费开支，可加一倍就太多了。”
“如果我们面临另一场战争就不够多，莱克先生。我们按按钮就能发射数千枚战斧导弹，一次发射就要一百万美元。去年在巴尔干冲突中我们几乎全部用光。见鬼，我们找不到足够的士兵、水手和飞行员。军队需要大量现金招募青年人。我们什么都缺，士兵、导弹、坦克、飞机、航空母舰。琴柯夫正在加强力量。我们没有。我们还在削减军费，如果下届政府还这样，我们就完蛋了!”
泰迪的声音升高，差不多是怒气冲冲的了，说完“我们就完蛋了”，他停了下来。艾伦·莱克几乎可以感到由轰炸引起的地震。
“钱从哪儿来?”他问。
“什么钱?”
“军费。”
泰迪轻蔑地哼了一声，说：“从老地方来。难道还需要我提醒你，我们有盈余吗?”
“我们正忙着花掉盈余。”
“是啊。听着，莱克先生，别担心钱的问题。你宣布参加竞选后不久，我们就会把美国人吓得灵魂出窍。他们一开头会认为你疯了，是个从亚利桑那州来的怪人，想造更多的炸弹。但我们会使他们受到震动。我们会在地球的另一端制造危机，突然间艾伦·莱克就会被称做有先见之明的人。选择时机最重要。你发表演讲，说我们在亚洲是多么地软弱，没人会听我们的。我们制造一种使地球暂时停止转动的事端，突然间每个人都对你产生了兴趣。这种局面将持续整个竞选活动。我们将发布报告，制造事端，操纵媒体，使你的对手处境尴尬。坦率地说，莱克先生，我不希望竞选会如此棘手。”
“听起来好像你以前曾这么干过?”
“从来没有。我们干过一些不同寻常的事，都是为了保护这个国家。但我们从未试图改变总统选举。”泰迪带着遗憾的神情说。
莱克慢慢地把椅子向后挪了挪，站了起来，伸展一下四肢，顺着桌子走到房间尽头。他步履沉重，心跳加快。他已落入圈套，被逮住了。
他回到座位上：“我没那么多钱。”他隔着桌子说。他知道对方早已考虑过这个问题。
泰迪笑了，点点头，假装考虑了一会儿。莱克的乔治敦住所值四十万。他有二十万的共同基金，十万的市政公债。没有什么债务。在他的换届选举账户里有四万。
“富有的竞选人不具备吸引力。”泰迪道，按了另一个按钮。墙上又出现了鲜明的彩色图像，“钱不是问题，莱克先生。”他轻声说，“我们有国防工程大承包商的支持。瞧那儿。”他说，挥舞着右手，好像莱克不知道该看哪儿，“去年航天和国防工业在生意上差不多赚了二千亿。我们会拿到一小部分。”
“一小部分是多少?”
“你需要多少就拿多少。实际上我们可以拿一亿。”
“你不可能把一亿藏起来。”
“别跟我打赌，也别担心，莱克先生。我们负责钱的问题。你负责发表演说，做广告，进行竞选。钱会像流水一样哗哗地流进来。等到十一月，美国选民会对大规模战争感到非常恐惧，他们不会在乎你花了多少钱。这将是一面倒的胜利。”
泰迪正在为他提供一面倒的胜利。莱克目瞪口呆，呆望着墙上，一千九百四十个亿，航天和国防工业赚的。去年的军费预算是两千七百亿。四年内加一倍就是五千四百亿，承包商们又肥了。
还有工人们!工资会猛涨，不会有失业!
候选人莱克会受到有钱的工商界人士和有选票的工会的支持。最初的震惊已过去，泰迪的计划已一目了然。从那些将捞到好处的人那里筹集资金。把选民吓得赶紧去投票，赢得一面倒的胜利。这么做也拯救了世界。
泰迪让他考虑了一会儿，然后说：“我们主要是通过国防工业的政治行动委员会开展活动。工会、工程师协会、工商界、企业联盟—电话簿上不缺政治团体，我们还可以再组建一些。”
莱克已经在组建了。上百个政治行动委员会，流动资金之多前所未有。震惊已烟消云散，取而代之的是激动。上千个问题在心头掠过：谁会是我的副总统?谁组织竞选?办公室主任是谁?在哪儿宣布?
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