如果你能借钱给我，我将非常感激。如果不能，我也理解。
谢谢，沃尔特。尽快给我回信。我很珍惜你的来信。
爱你的拍西一千块?这是什么样的小偷?柯尔曼嗅到了罪犯的气息。他把信撕成碎片扔进垃圾桶。
“一千块。”他嘟哝着，又伸手去拿色情杂志。
柯蒂斯不是达拉斯那个珠宝商的真名。他与戒毒所的里基通信时用柯蒂斯这名字，真名是范·盖茨。
盖茨先生五十八岁，表面上看婚姻美满，有三个孩子和两个孙子。他和妻子在达拉斯地区拥有六家珠宝店，都位于购物中心内。
从票面金额估计，他们有两百万，而且全是自己挣下的。他们在海兰德公园有座漂亮的新房子，独立的卧室分别在两头。他们在厨房里一起喝咖啡，在小客厅里看电视，和孙子们玩耍。
盖茨先生偶尔也冒险从隐秘的内心深处出来，总是极为小心。
无人知道他是谁。他与里基的通信是他第一次试图通过征友广告寻求爱的慰藉，到目前为止他对结果深感激动。他在一个购物中心附近的邮局租了个信箱，用的是柯蒂斯·凯茨的化名。
淡紫色的信封是写给柯蒂斯·凯茨的。当他坐在车里小心翼翼地打开信时，他起初不知道哪儿出了问题。这不过是心爱的里基写来的又一封情书。可第一句话就如闪电般击中了他。
亲爱的范·盖茨：
晚会结束了，哥们儿。我的名字不叫里基，你也不是柯蒂斯。
我不是寻求爱情的同性恋者。可你却有个想要保守的秘密。我想帮你一把。
交易是：汇十万块给巴哈马拿骚的日内瓦信托银行。账号144-DXN-9593，给布默房地产公司，行号是392844-22。马上行动!这不是开玩笑。这是个骗局，你被逮住了。如果十天之内钱没汇到的话，我会给你老婆，格伦达·盖茨女士，寄去所有信和照片的复印件。
寄钱来，我就销声匿迹。
你的里基范慢慢地找到达拉斯I-635号环线，不久他就行驶在I-820号环线上，绕过沃思堡，回到达拉斯，他以五十五英里的速度行驶在车道里，无视身后堵塞的交通。假如哭泣能有所帮助，他早就大哭一场了。他不忌讳哭，特别是在他的美洲豹车内。
可他气得哭不出来，恨得感觉不到伤害，怕得不愿浪费时间去渴求一个并不存在的人。需要行动，迅捷的、决定性的、秘密的行动。
可他依然被伤心压倒，最后扯下安全肩带，把车停下，没有熄火。所有有关里基的美梦，那些凝视他那带着一丝不自然微笑的英俊脸庞的无数时刻，还有读他的时而悲伤、时而滑稽、时而不顾一切、时而充满希望的信，这么多情感怎能用言语来表达?他几乎把信都背了下来。
他还是个孩子，这么年轻，这么有阳刚活力，可他孤独，需要与成年人交往。他所爱的里基需要年长男人的爱抚，柯蒂斯己一连几个月在计划了。当他老婆在埃尔帕索的姐姐家时，他假装说去参加奥兰多的国际钻石展。他劳心费力地安排好细节，不留下任何蛛丝马迹。
他终于哭了。可怜的范毫不难为情地哭着。谁也看不见他，其他车辆以每小时八十英里的速度飞驶而过。他像个被抛弃的情人那样发誓要报复。他会找到那恶棍，那个以里基的面目出现的、撕碎了他的心的恶魔。
哭泣渐止，他想起了老婆和孩子，慢慢平静下来。她会得到那六个店铺、两百万、以及有独立卧室的新房子，而他只会得到嘲弄、轻蔑和小城最爱的闲话。孩子们会跟钱走，孙子们将来会听到有关祖父的流言。
他以五十五英里的速度回到车道，第二次穿过麦斯格特。当十八轮大卡车呼啸而过时，他又把信读了一遍。
没有谁可以打个电话，没有一个他信任的银行家可以去核实巴哈马的账户，没有律师可以咨询，没有朋友倾听他伤心的故事。对一个小心地过着双重生活的男人来说，钱不是不可逾越的。
他老婆盯着家里和店里的每一分钱，为此范很早就精于藏私房钱。他把宝石、珍珠、有时是小钻石，放在一边，日后卖给其他商人换取现金。这在这个行当相当普遍。他有一盒一盒的钱，装在鞋盒里，整齐地捆扎在防火保险箱内，藏在普莱诺一个微型贮藏室里。这是供离婚后使用的现金。供他和里基以后周游世界共度余生的现金。
“狗娘养的!”他咬牙切齿地咒骂着。
为什么不写信给这罪犯诉苦呢?或威胁曝光他的敲诈伎俩?
为什么不反击?
因为那狗娘养的知道他在干什么。他已知道范的真名和他老婆的名字。他知道范有钱。
他驶进他家门前的车道，格伦达正在扫地：“亲爱的，你上哪儿了?”她愉快地问。
“办点事儿。”他笑着说。
“去了好久啊。”她说，依然扫着地。
他受够了。她计算他的行动时间!三十年来她手里握着滴答作响的秒表，一直控制着他的行动。
出于习惯，他在她脸上轻啄了一下，然后走到地下室，锁上门，又开始哭泣。这房子是他的监狱(每月还七千八百块的抵押贷款，当然像个监狱喽)。她是看守，掌管钥匙。他惟一的解脱途径刚刚被冷酷的敲诈者堵上。
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