舍迈克艰难地摇摇头，“你已经尽了力，黑勒。如果其他的保镖和你做得一样好的话……可是，他们并没有……那一群笨蛋……你不必为此难过，你干得很不错。”
“你不必为我开脱。”
“我认为最该被责备的那个人就是我自己。”舍迈克垂下头。
我也是这样认为的，不过什么也没说。
我转换了话题，问道：“你看过今天的报纸了吗?”
“没有，他们不肯给我。我只隐约听说他叫扎戈那，是吗?”
“是的。”
“他们还说他是意大利人。”
“是的。”
“报纸上还说了些什么?”
“报纸上说扎戈那企图刺杀罗斯福总统。”
舍迈克艰难地笑了，“这听上去很像是事实。”
“我猜你也可能这样认为，所以我保持了沉默。”
“怎么?”
“你还记得我怀疑过的那名园丁吗?就是我向你提过的，希望你能向你的女婿核实一下他是否雇过园丁这回事?”
他点点头。
“我没能继续核证这件事，这是我犯的另一个重要错误。你的女婿的确雇用了一名园丁，可是我看到的那个在房前修剪灌木的家伙并不是他雇的临时园丁。他就是扎戈那，当时他在那里考察地形。”
舍迈克沉默不语。
我继续说了下去：“昨晚我去过监狱，亲耳听到了他的口供，那完全是一派胡言!不过很可能被大部分人接受。从他的眼神中我看出，他一定还会坚持这么说下去的，直到……直到他坐上电椅。”
“你认为是奈蒂派他来的。”
“是的，你也是这样认为的吧。”
舍迈克又一次陷入了沉默，他的呼吸沉重而缓慢。
我说道：“我受雇阻止这件事的发生，可是我并没有完成任务。另一件让人挠头的事就是一定要避免造成恶劣的舆论影响。我的雇主的目的就在于不希望公众获悉你是因为卷入黑社会之间的帮派之争，才惹上杀身之祸的。”
舍迈克声音微弱地说道：“我也不想让公众知道这一点。”
我耸耸肩，说：“那很好，我一定会对那名神秘园丁的身份守口如瓶的。尽管有人会说扎戈那行刺的目标是你，但你还是会成为英雄的。顺便问一句，你真会这样对罗斯福说吗?”
舍迈克似乎对我的话有些迷惑不解，问道;“我真的会说什么?”
“就像报纸上说的那样：我真希望成为英雄的人是我，而不是你。”
舍迈克笑了，他不含怒意地骂了一句，“该死的!”
我耸了耸肩，“这的确对你的公众形象大有好处。”
舍迈克想了想说：“黑勒，我的任务是恢复芝加哥的名誉井成功地举办世界博览会，我一定得成功!”
“市长先生，别太操心了。”
舍迈克缓慢地摇摇头，语气沉重地说：“这比取出我身上的子弹还难。你回去后可以通过芝加哥的新闻界转告芝加哥人民，就说我会好起来的。”
“可是其他就什么也别说了。”
他笑了，“你说得对。”
正在这时，门开了，白发苍苍的布勒探进头来，“罗斯福总统马上就要到了。黑勒先生，你能……”
我站起身，准备离开。
“留在这儿吧。”舍迈克轻声说道。
我迟疑了一下，“那好吧。”
布勒大吃一惊，不过他什么也没说，然后他把头缩了回去，门又被关上了。
“我刚才吃了一片牛肉。”舍迈克向我说道。
“什么?你的胃……”
“是的，我的胃不太好，所以我现在觉得不太舒服。不过医生还是让我吃了一片牛肉……”
“也许还能吃些肝脏和点心?”
“是的，用它们来填满这个该死的洞。”他又咳嗽起来。
正在这时，走廊里传来了掌声。年轻漂亮的女护士们终于迎来了她们期待已久的人，不过没有歌声和舞蹈。
布勒走了进来，为即将上任的总统罗斯福开门。罗斯福满面笑容地摇着轮椅进来了，后面跟着一大批随行人员，其中有我刚才见过的那两名医生和带我进来的那名特工人员。
罗斯福穿了一套乳白色西装，看上去神采奕奕，不过那双眼镜后面充满血色的眼睛却流露出担忧的神色。
罗斯福来到舍迈克的床边，伸出手，关切地说：“托尼，你看起来精神不错，你一定会好起来的!”
舍迈克吃力地同他握了握手。
“我希望如此，我很希望能参加你的就职典礼。”舍迈克的声音明显地比刚才和我谈话时要微弱得多。
“如果你那时候还没有完全康复，也可以晚些时候到白宫来看我。”
“一言为定，总统先生。”
这时，罗斯福转过头看了看我，轻声说道：“我认识你。”
“这不可能吧，先生。”
“是你昨天晚上叫住我，让我带上托尼的吧?”
52书库推荐浏览： [美]马克思·艾伦·科林斯