隔天早晨八点刚过，马克汉就捎来了第二桩格林惨案的消息。当马克汉仅以一个草率的点头就掠过愣住的柯瑞时，我已早早起床，在图书室喝着我的咖啡。
“范达因，请凡斯马上出来——好吗?”他甚至连句问候的话也没有，就开门见山的说，“有重大的事情发生了。”
我急忙请来凡斯，他一边抱怨一边迅速穿上驼毛晨袍，不慌不忙地走进图书室。
“亲爱的马克汉!”他笑骂地方检察官，“为什么在我的夜半时分进行你的社交拜访?”
“谁跟你社交拜访，”马克汉语带尖刻地告诉他，“契斯特·格林被谋杀了。”
“啊!”凡斯摇铃召唤柯瑞，点起一根烟。当管家出现时，他嘱咐道，“两份咖啡和一套衣服。”于是便摔入火炉前的一张椅子里，给马克汉一个滑稽的表情，“我猜，又是那个笨贼干的。好一个锲而不舍的家伙。这一次，格林家的金质餐具终于不见了吗?”
马克汉一脸苦笑。
“不，餐具没丢，现在该丢掉的是我的窃贼理论。恐怕你的预感才是正确的——你那他妈的超能力!”
“赶快告诉我们那个令人心碎的故事吧。”凡斯说，他那轻浮的言语掩不住满腔的兴奋。过去两天来的低落情绪，已经完全被眼前的热切期待粉碎得无影无踪。
“快接近午夜的时候，史普特打电话向总局通报。刑事局的接线生顺利地在家里逮到警官，所以半个小时之内警官就赶到了格林大宅。他现在人在那儿——七点左右拨电话给我。我告诉他我得赶紧出门，所以并没有从电话那头知道太多细节。目前我手头上的消息，只有契斯特·格林昨晚致命的一枪，几乎与先前的枪杀案同一时间——十一点半过后不久。”
“那时他在自己的房间里吗?”凡斯正在倒柯瑞端进来的咖啡。
“如果我没记错的话，他是在自己的卧室里被发现的。”
“从正面开枪?”
“是的，穿过心脏，距离非常近。”
“有趣，某种程度上可以说是朱丽亚之死的翻版。”凡斯转为一副思索的样子。“这古老的家族又有了另一个受害者，但为什么是契斯特?……谁发现他的，偶然的吗?”
“希蓓拉，希兹是这样说的。她的房间，如果你还记得的话，她房间刚好就在契斯特旁边，可能是枪声惊动了她。我们最好赶快过去。”
“我有受邀吗?”
“我希望你能来。”这会儿，马克汉终于不再隐藏他要凡斯陪同的心意。
“哦，你应该知道，我是十足十的心甘情愿。”话声一落，凡斯立刻离开房间去更衣。
检察官的车，只花了几分钟就从凡斯东三十八街的住处开到格林大宅。有个巡警在大铁门外站岗，另外一位便衣警察，则百无聊赖地在拱门出入口前面的阶梯上熬时间。
起居室中，希兹正与刚到达的莫朗督察一脸严肃地说着话，而两位来自刑事组的探员则等在窗边听候指示。格林大宅非常宁静：根本看不到任何家族成员。
警官很快地走到我们跟前。平常红润的脸色已经不见了，两只眼睛里充满了困扰。他与马克汉握手致意，紧接着对凡斯展现出友善欢迎的神态。
“凡斯先生，你的预测是正确的。某人在这儿捅出了个大漏子，而他的目标也真的不是贵重物品。”
莫朗督察加入我们，大家再次握手客套一番。
“这个案件将会引起一些骚动，”他说，“假如我们不赶快完成工作，势必被媒体狠狠地修理。”
马克汉眼中的忧虑变得更深了。
“那么，越早开工越好。督察，你会参与此案吗?”
“我认为没这个必要，”莫朗轻声回答，“警方的部分我完全交给希兹负责。既然你——和凡斯先生——都在这儿，那么我在不在都无所谓。”他以亲切的微笑向凡斯告辞。“警官，跟我保持联系，这里所有人都任你差遣。”(作者注：督察长威廉·莫朗去年夏季过世，他担任警政署的指挥官长达八年。此人拥有罕见而且不平常的特质，他的辞世，使纽约警察局损失了一
名效率最高且值得信赖的官员。在进入警界之前，他曾是北纽约州知名的银行家，在一九七年经济大恐慌期间被迫关门。)
督察离开以后，希兹才告诉我们契斯特被杀的细节：
昨晚大约十一点半左右，家人和佣人才刚陆续就寝，枪声就响起了。希蓓拉正在床上看书，她清楚地听到了枪声。她立即起床，小心倾听了好一阵子之后，才悄悄地走上佣人房的楼梯——楼梯口离她的房门不过几步路。她摇醒管家，两个人一起走到契斯特的房间。门没上锁，房里的灯也亮着。契斯特·格林有点蜷缩地坐在书桌旁椅子里。史普特上前看了一眼，就知道他已经死了，因此立刻离开房间，锁上门。接着，他就拨电话给警方和冯布朗医生。
“我比冯布朗早到，”希兹说，“管家打电话时医生刚好外出，将近一点钟才知道这个讯息。他不能马上来，我可他妈的乐意之至，因为那给了我检查外头那些脚印的机会。早在我进入大门的那一刻，我就看出有人曾经进出过——就和上次一样。我要站岗的弟兄守在入口，让他注意史尼金来了没，然后就一直沿着步道的边缘走进大宅里。当管家打开大门时，我注意到的第一件事，就是大厅的地毯上有一小摊水渍。有人不久前才在里面留下带雪的印子，大厅里有两三摊，往楼上的阶梯上也有一些水痕。五分钟过后，史尼金从街上向我打手势，我要他专心检查外头的脚印。这些鞋印很清晰，史尼金应该能够测得相当精确。”
52书库推荐浏览： [美]S·S·范·戴恩凡迪恩范·达因