“就这些?”
“说起来有趣，我认为A·E与她姐姐的感情并不亲密，我是说，我认为她不喜欢自己随时付出支票，事实上，最近一直是我为她们付支票，自从A·E失踪以后，虽然我认为普图南先生也许会停止供养她们的。奇怪的是，我们的关系更紧密了.有时候，我与穆里尔的关系比她与她的亲妹妹关系更亲密，这也是我对你的感觉。”
“你知道我些什么?”
“你也爱她，这就是你到这儿来的理由，是不是?”
突然涌上心头的窘迫使她从我身边走开，开始像个婴儿一样嘤嘤哭泣起来。我拥住她，好像她是个受伤的孩子，也许她的确是的。她靠近我，抱住我，将脸埋在我的胸前痛哭起来。我禁不住猜测着，当玛戈说她爱阿美时，是否也是像唐妮·雷克的那种爱法，但我的直觉告诉我，这是一种英雄崇拜，不是荷尔蒙冲动。
当她安静下来以后，我从口袋里拿出一条手帕递给她，她谢了我，用它擦干眼睛，坐到一边去，双手放在膝盖上，绞着那条手帕。她看起来非常弱小，她的脸上此刻已没有妆痕，如同一座苍白的石雕。
“但你不爱G·P，玛戈，是不是?”
一丝全无笑意的笑容绽放在她颊边，“是的，根本不爱。起初我接受他……我是说，毕竟，他是A·E的丈夫，她不会那么没眼光。”
“扯淡!”
“他是个可怕的男人，自以为是，自私;他是一个沽名钓誉的男人，除了自己谁都不关心。”
“你说得对。”
她把手按在胸前，注视着奖品陈列柜，“A·E让我对自己充满了信心……她让我觉得我可以征服世界。”
玛戈又沉浸到美妙的旧时光中，不这样做很难。
她把目光转向我，这目光如此热切，我想笑——又想哭。她问：“你还能对这件事做些什么，黑勒先生?”
“我想，一旦我用手臂拥抱住一位姑娘，她就拥有了直呼我名字的权利。”
她喜欢这样，“谢谢，内森，你和A·E说的一样……”
“让我们暂且抛开这个话题，至于我能做些什么——我甚至不清楚我为什么要来加利福尼亚，玛戈，这只是一时冲动。”
我告诉她保罗·门兹曾试图雇用我——几星期以前，当阿美还站在美国的土地上时——去调查这次环球飞行的幕后交易，而我拒绝了他，在这次灾难发生前，我错过了阻止它发生的机会。
“噢，亲爱的，”她说，带着温柔与同情的目光注视着我，“你现在一定感到非常内疚!”
“你真的知道如何点燃起别人的斗志，玛戈……如果海岸警卫队与海军在海洋中找不到她，我不知道我在伯班克还能做些什么，但有一点我确信，我不会让G·P逍遥法外的。”
她的眼睛里再一次溢满泪水，她的下唇轻轻颤抖，“我不认为他在乎她是否回来……我不认为他想让她回来……”
“我想你是对的，但首先——我仍想把这里发生的一切事理出个头绪。”
她的表情变得坚决起来，用我的手帕擦干了眼泪，问：“我能帮什么忙?”
“告诉我你看到的事情，”我向四周打了一个手势，“在这所房子里发生的不同寻常的事情。”
她深吸了一口气，又慢慢呼了出去，“噢，那么多的事情……其中一件让我撞见的事情，是许多军方人员在家中聚会。”
“什么样的军方人员?”我坐在沙发一角，面对着她，“你是说，像有时载她出去的海军司机?”
“差不多，但那些人都是军衔很高的军官，有陆军也有海军。他们来找G·P与A·E，有时候只找G·P。”
“你记得那些人的名字吗，玛戈?”
她点了点头，“有阿诺德将军，威斯特欧文将军……”
将军来访?
“这都是米勒先生搬来以后的事，”她思索着，然后打了一个冷颤，“一个冷酷的男人。”
“怎么样冷酷?他到底是谁?”
“他也是政府部门的人——航空商业局。我想A·E能容忍他，只因为她同他的长官戴维先生合得来。米勒先生也是这次飞行的‘合作人’。”
“这是什么意思?”
“谁知道?他第一个名字是威利姆，我也听人喊他作比尔，G·P只称他为米勒，大多数人都这样称呼他，而我叫他米勒先生。”
“他什么时候搬来的?”
“四月份，在同伯瑞兹先生最后一次会谈之后。但他不总在这里，他在奥克兰有办公室——”
“等一下，什么会谈，同谁?”
“G·P、A·E与伯瑞兹先生举行过三次会谈，开始是在，嗯，我想是三月下旬，最后一次在四月初。”
“就是我们一直谈论的白纳德·伯瑞兹?”
“是的，他是一位绅士，六十出头，身材魁梧但并不肥胖，有一头漂亮的白发，鼻子上架着眼镜。一个好人，语调温和，谈吐有礼，你认识他?”
52书库推荐浏览： [美]马克思·艾伦·科林斯