区政府工作人员斩钉截铁地说道。
“那究竟是怎么回事呢？”
“是啊，有一种可能，就是他们没有提交迁出申请就搬走了。”
“啊？有这么一回事？”
“有。我们虽然不太欢迎这种做法，但实际上，怎么说好呢……”
那工作人员似乎有点难以启齿。“比如，我是说比如。他们会不会欠了一屁股的债，无法还清而连夜潜逃了。”
“啊，是这么回事。”
“我不知道这家人是怎么回事，但最近为了逃避债主的追讨而销声匿迹的人好像越来越多。”
听说三桥静江在圣智女子学院只上到初中就退学了，由此估计他们家可能也遇到了同样的事情吧。
圣智女子学院是一所教会学校，从幼儿园到大学全程负责，作为贵族女子学校是相当有名气的。能让自己女儿在那里就读说明三桥家的生活条件在当时肯定很优越。他们家位于商业繁荣的仲御徒大街上，由此推测这是家老铺子。他们家的生意可能因为某些原因而一落千丈，最后没落了。
这都是二十多年以前的事情了。浅见在三桥家以前居住过的那一带逛了一下，发现已经完全变样了，全是摩天大楼，而那些居住在豪华公寓中的人们对往昔的事情几乎一无所知。然而从事房屋租赁的人以前就住在这里，从他们嘴里或许能问出点什么。
“三桥？是不是原来经营丸桥商店的那家人。我记得那是一家从事干货生意的商店，那家店的标志是〇中有个桥字。我虽然没和他家交往过，但听说不知道为什么，那家人被一个坏蛋给骗了，弄得倾家荡产。当我留意时，他们一家人已经消失得无声无息了。这是老早以前的事情了。那家人逃走后，一帮流氓样的人在这一带晃来晃去，到处打听。大概没有人知道他们的去处。有人说曾在吉祥寺看到他们，但这种话也不一定靠得住。”
问来问去，都是些摸不着边际的传闻。
现在惟一的线索就剩下照片中的“严岛”和发信地的“益田”这两个地方了。但是并不能因为信件从益田市发出就说明发信人就住在那里。也许那个神秘的发信人更有可能不住在那里。
但不管怎么说，现在手头上的线索就这么一条，为了能继续“搜索”下去，只能去“严岛”和“益田”了。当浅见将自己的想法告知嫂子和子时，和子很不好意思，“真对不起。”虽这么说，还是立刻就拿出十万日元交给他。虽然浅见不清楚嫂子有多少私房钱，但十万日元绝不是个小数字。
“这个我不需要。”
“你一定要收下，麻烦我们可爱的光彦帮我做这种事，真是不好意思。”
和子满脸歉意，脸颊一片绯红，微微地歪着头。浅见无比感动，能用“可爱”二字来形容整天在家吃闲饭，无所事事的浅见的，恐怕只有和子一个人。浅见在心中暗暗发誓，为了这么好的嫂子，自己即便赴汤蹈火也在所不辞。
那天晚上，哥哥阳一郎回来得很晚，浅见在客厅等着他，像聊天一样问道：“最近有没有什么棘手的事情？”
“说什么呢？冷不丁的。棘手？我处理的所有事情都棘手。”
哥哥应答着，依然像官僚们发表公式化的见解一般。
“在这些事情当中，有没有最为棘手的事情？如果有，请让我参与调查工作。”
“你加入调查工作？真会开玩笑，拿你没办法。你觉得这些事情是我一个人能决定的吗？”
“哈哈哈……”傻弟弟一个人在那里呆笑着。
“有什么好笑的？”
“没有，但哥哥你并没否定……”
“否定？我否定什么……”
“我问你有没有棘手的事，你没说没有啊。”
“什么啊？你在那胡说八道，我根本不想否定。我的意思是就算有那样的事情也与你无关。”
阳一郎将脸转向一边。
（肯定有。）浅见确信无疑。因为哥哥的表情中有一丝动摇，非常明显。如果没有在意，或者不了解哥哥本人也许不会注意到，但作为他的亲弟弟，浅见深知哥哥平素是一个处变不惊的人，所以现在他表情中虽然只有一丝动摇，在浅见看来，也是很明显的。
假如阳一郎碰到了棘手的事情，那究竟会是什么事呢？
警视厅刑事局长可谓是全国刑事警察的总管，像现场勘查之类的工作通常是不用事必躬亲的。即使有些案件处理得晚了，其直接责任也在于警视厅和地方警察，而作为警察局长，只要负责监督指导就可以了。即便做个形式上的道歉也不会觉得有多难过。
如果是警察也被卷进的刑事案件的话，那么通常是一些与政界有关的事情。“渎职”、“拖延办案”等字眼一下就浮现在脑海中。这些事虽说让人不快，但这也不至于使哥哥的脸上表现出那种神情。（那是一种难以言表、心事重重的样子，似乎内心都在动摇。）
说不定他正在处理一些内情较为复杂的案件。浅见越来越坚信自己的推测是正确的。
如果警察或阳一郎的手头上有什么棘手的事，那么这些事会不会正像和子所估计的那样，与那封莫名其妙的信件有着丝丝缕缕的牵连。
也许注意到了弟弟正关注着自己的表情，阳一郎接过须美子手上那热腾腾的乌龙茶，故意嘬出声音，显得很香美的样子。“疲劳的时候，这个最棒了。”当哥哥冲着须美子讲话时，浅见偷偷望了一眼，现在从侧面看上去，先前那忧郁的神情已荡然无存。
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