第一次发书的末校结束后，在终于可以休息一下的晚上，美果和四个男同事去新宿喝酒。美果不仅饭量大，喝酒也是海量。本来K出版社里能喝的女性就很多。难道能否喝酒是进出出版社的一个条件?——甚至有人这样说。
和杂志编辑部的同事不同，本来是为庆祝工作结束而出去喝酒的，大家却似乎不能一下子什么都忘掉，始终在谈论自己采访的辛苦和进距离见到国宝的感动等比较性的、很认真的话题，而且是好像要通宵谈下去的气氛。过了晚上10点，就要结束的时候，室长小泉打来了电话。
小泉用严厉的声音对接电话的老板说：“我们单位的美果在吧?”
老板一边递过话筒，一边缩着脖子说：“好像很不高兴。”
“马上去细冈家。”
小泉立刻大声喊。在他说“去”的时候，美果觉得“扑嚓”一声，鼓膜似乎被震破了。
“怎么啦?发生什么事了?”
“现在不是问这个的时候，总之，你先去低头道歉。”
“好的，你说道歉，我就去道歉。可我去了，不知道是为了什么，那怎么道歉才好呢，不是没办法道歉吗?”美果借着酒劲儿再加上校完末校的解放感，毫不退让。
“伎乐面具，是伎乐面具。”
将只有自己知道的事说成只言片语是小泉的毛病。
“伎乐面具有什么问题吗?”
“看看照片，照片!”
“照片?……”
即使小泉说看照片，可在这种地方不可能有伎乐面具的照片。
“分不清左和右。拜托，实在是……”
小泉的可怜的声音让人觉得他正在哭。这次好像不是一般的生气。
“室长，请你镇静一点儿。”
美果语气舒缓，像哄撒娇的孩子一样说。
“混蛋!你说我静得下来吗!”
小泉终于连大家忌讳的“混蛋”也叫了出来。
“好吗，好好听着，细冈他，甚至说要把原稿全部废弃。那位老先生很固执，一旦耍起脾气来就完了，怎么劝说也无济于事了。我说去道歉，他说别来，说就算社长来了也不见。下面就只有靠你了。不管怎么说，你虽然瘦小，毕竟是个女的。万一他碍于情面呢。总之，你马上去。明白了吧。”
“怎么回事呀，这……”
美果握着发出冷淡的电子音的话筒，茫然地站在那里。
“他是说伎乐面具怎么样了吧。”
一个同事感兴趣地说。
“是，伎乐面具的照片怎么样了之类的……啊，他说左和右都分不清。”
“他是不是说洗反了。”
“哎、洗反了……”
美果“啊”的一声想到了。
这是有可能的事。
所谓“伎乐面具”中的伎乐指的是产生于古代印度、西藏的假面具。
它的假面被认为是能乐面具的原型，不过比能乐面具更加怪异，而且大小和形状可以覆盖到后脑勺。
国立博物馆的名誉顾问细冈英太郎博士执笔的《奈良时代的雕塑》中有关于伎乐面具的项目，只用了一张黑白照片。很可能弄错了左右而印上去了。
由于面具几乎都是左右对称的，所以外行就不用说了，连有相关知识的人，如果不非常认真地看也无法区别。不久前，一份照相凹版杂志就把皇室的照片洗反了，结果闹得要回收全部杂志，在错误的重要性这一点上，或许我们也不逊色?
美果脸色苍白。她参加了细冈博士论文的校对工作。文章方面，博士用红笔细心地批改已万无一失。但是，照片却是个漏洞。当然，使用的照片是否有误美果还是能判断的。但是，没有注意伎乐面具洗反了。末校结束后送去蓝图的校样时，连细冈博士都没注意到。大概，在那之后，偶尔盯着校样看时，哎呀?——才注意到的。差一点就那样出版了。那样的话，因为不可能全部回收，所以细冈博士的论文就带着瑕疵流通于书店了。在这种意义上可以说是幸运，但在博士看来，却是很难允许的错误。
“我，去……”
美果的醉意完全醒了，马上跑出了酒吧。
不走运的时候真是没办法，街上没有空车。偶尔有一辆，一听“代代木上原”这个地名，司机就狠心关上车门开走了。从新宿到代代木上原做小田急线的话只有三站，而且正是需要穿行于人流高峰中的时候。在出租车看来，因无利可图而拒绝搭载也是理所当然的。
这样只有用自己的脚跑了。美果从歌舞伎街跑到新宿站，乘上小田急线，在代代木上原下车后，又在坡道上跑起来。
这一带住宅很多，长长的围墙内古老的树木郁郁葱葱长得很茂盛。
细冈博士的家也是这些住宅中的一户。
大门开着。不过，似乎并不是为美果开的，好像一直就是这样开着的。
就要过11点了。
美果小心翼翼地按下大门旁边的门铃按钮，门铃远远地响起来，“哪位?”传来粗犷的男人的声音。哎呀，不好的事都凑到一起了。接内线自动电话的人正是细冈博士本人。
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