“我姓斯卡德。”我说，“如果你不介意时话，我想和你私下谈谈，关于你妻子的事。”
他原本开朗的脸色有了戒意。“卡伦，”他说，“她怎么了?”
老天。“你的第一任妻子。”
“哦，芭芭拉。”他说，“你用那种严肃的声调，说要跟我谈我妻子的事，弄得我一时都不知道想到哪里去了。我也不知道自己是怎么想的。你是纽约警局的人吗?这边请，到我的办公室里谈。”
办公室里面有两张办公桌，他的那一张比较小。发票和信件整齐地摆放在桌上。透明塑料材质的立体相框架上有一个女人和几个小孩的照片。他看到我看着那相框就对我说：“那是卡伦，还有我的孩子。”
我把相框拿起来，看着照片中那个年轻的女人。她短短的金发，带着灿烂的笑容，站在车子旁边，后面有片一望无际的草坪，看起来在相当郊区的地方。
我把相框放回去，坐在埃廷格指给我的那张椅子上。他坐在桌子后面，用那种用完即丢的丁烷打火机点了一根烟。他知道冰锥大盗已经被逮捕了，也知道他完全否认涉及他第一任妻子的谋杀案。他认为皮内尔在说谎，如果不是因为他的记忆衰退，就是因为精神失常的缘故。当我向他解释皮内尔的不在场证明已经很确定时，他看起来很不以为然。
“都这么多年了，”他说，“人们常会搞错日期，而你也不能确定记录是否很准确。这个案子应该是他做的。我不会相信他所说的话。”
“他的不在场证明看起来很完整。”
埃廷格耸耸肩道：“你对这件事情可能比我有更好的判断。不过，我仍旧很吃惊，你们这些家伙居然要重新展开调查。事情都过去这么久了，你们期望能做到什么地步呢?”
“我不是警局的人，埃廷格先生。”
“我以为，你说……”
“我不想刻意去纠正你的印象。过去我的确一直在警界服务，但现在我是私人侦探。”
“你为谁工作呢?”
“你以前的岳父。”
“査尔斯·伦敦雇用你?”他皱起眉头，紧紧地皱成一团。“好啊，我想这是他的权力。这样做不能使芭比再活过来，但我想他有权力让自己觉得他在尽力。我记得在她被杀以后，他一直说要悬赏缉凶。我不知道他有没有真的去做。”
①芭比是芭芭拉的昵称。
“我相信他没有。”
“所以他现在竟想花几个钱来找出真正的凶手?海伦去世后，他的生活没什么意思。海伦是他妻子，芭芭拉的母亲。”
“我知道。”
“也许做些他关心的事会对他好些。不是说他的工作不忙，但是……”他弹掉烟灰。“我不知道我能帮你什么忙，斯卡德先生，但是你可以问全部你想知道的问题。”
我问他芭芭拉的社交关系，她和同栋大楼邻居的关系，以及她在日间托儿所工作的情形。他记得贾妮丝·科温，但说不出她丈夫的名字。“那个工作并不那么重要，”他说，“基本上她只是需要做一些事，好让她能出去走走，也让她的精力有发泄的地方。当然，在经济上也有所帮助。我每天拖着公事包为福利部门工作，这并非是一条致富之路。但是芭比的工作是暂时性的。她那时正打算辞掉工作专心在家待产。”
门开了，一个十几岁的售货员走进办公室，他停下来站在那里，看起来笨手笨脚的。
“我马上来，桑迪。”埃廷格告诉他，“我现在正忙。”
那男孩退出去，把门关上。“星期六我们一向都忙。”埃廷格说，“我不是在催你，但我必须出去一下。”
我又问了他几个问题。他的记忆力不是很好，但我可以了解原因。因为他有这么一段破碎的过去，必须在这上面重新建立新的生活，假如他不要老想着过去，事情会比较简单一些。他的第一次婚姻没有留下能在法律关系上约束他的孩子，他大可以把他和芭芭拉第一次的结合，伴随着他福利调查员的工作以及那段生活的点点滴滴，统统留在布鲁克林。他现在住在郊区，有部车可以用，有片草皮可以割，并且和他的小孩及金发的老婆住在一起，为什么还要没事坐着回忆那在波朗坡区的廉价出租公寓?
“奇怪了，”他说，“我无法想象任何一个我们过去认识的人会……对芭比做出那样的事。但另一件我绝不能相信的事情是，她竟会让一个陌生人进门。”
“她对这类的事很小心吗?”
“她一向都很警觉。怀科夫街不像她过去成长的地区，尽管她觉得也够舒适的了。当然我们并不打算永远住在那儿。”他看了那相片架子，好像他看到芭芭拉站在草皮前面的汽车旁。“但她被其他的冰锥谋杀案吓得半死。”
“哦?”
“不是打从一开始就害怕。可是当他在羊头湾杀了那个女人之后，她开始害怕了。因为那是他第一次在布鲁克林攻击受害者，你知道的。这使她开始有些奇怪幻想。”
“是因为地点的关系吗?羊头湾离波朗坡很远。”
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