发送人：阿瑟·凯恩
接收人：汤姆·桑德斯
阿瑟在呼唤，桑德斯厌恶地笑了。辛迪走进来说：“阿瑟想和你说话。”
“知道了。”
15秒后电视直接联接：数通公司马来西亚分公司—数通公司桑德斯办公室
桑德斯调好台灯，然后靠在椅背上。屏幕闪现出亮光，然后便是闪烁的图像，最后稳定下来，他看见了阿瑟，身后是那家工厂。
“哦，汤姆，你好，我想还不太晚吧。”阿瑟说。
“什么不太晚?”桑德斯问。
“我知道今天有一个会，我必须告诉你一件事。”
“什么事，阿瑟?”
“嗯，有件事我一直没十分坦率地和你说，汤姆，是关于梅雷迪思的事。她在六七个月前对流水线作了改变，我担心她想把这事归罪于你，也许就在今天的会议上。”
“知道了。”
“这件事我感到很害怕，汤姆，”阿瑟低着头说，“我不知道该说些什么。”
“不要说了，阿瑟。”桑德斯说。
阿瑟歉意地笑了。“我本想早告诉你的，我真的这么想过，但是梅雷迪思非要说你会离开公司的。我不知道怎么办。她说胜利即将来临，并要我最好站在胜利者一边。”
“你站错了队，阿瑟，”桑德斯说，“你被解雇了。”他举起手，啪的一下打在了前面的电视屏幕上。
“你在说什么?”
“你被解雇了，阿瑟。”
“可是你不能对我这么做呀……”阿瑟说。他的图像在渐渐淡出、缩小。“你不能——”
屏幕一片空白。
15分钟后，马克·卢伊恩从桑德斯办公室外面走过时，使劲拉了一下他那黑色T恤衫的领圈说：“我想我是个笨蛋。”
“是的，你是笨蛋。”
“只是……我那时不了解情况。”他说。
“是的，你那时不了解。”
“现在你打算怎么办?”
“我刚刚解雇了阿瑟。”
“天哪!还解雇了其他人吗?”
“不知道，我们会知道怎样大改组的。”
卢伊恩点点头，紧张不安地走开了。桑德斯决定让他紧张一段时间，最后他俩的友谊还会恢复如初的，况且阿黛尔和苏珊又是好朋友，而且卢伊恩很有才干，公司还没有人能取代他。但是不管怎么说，卢伊恩会烦一阵子的，这对他有好处。
下午1点，辛迪走进来说：“有消息说，马克斯·多尔夫曼刚刚和加文、马登走进了会议室。”
“约翰·康利呢?”
“他走了，现在他和会计们在一起。”
“那么，这就是一个好兆头。”
“传说尼科尔斯被解雇了。”
“他们为什么这么做呢?”
“他一小时前乘飞机回家了。”
15分钟后，桑德斯看见埃德·尼科尔斯沿过道走来，于是站起来走到外间辛迪的桌旁说：“我记得你说过尼科尔斯回家了。”
“嗯，那是我听来的，”她说，“真糊涂。你知道现在他们是怎样议论梅雷迪思的吗?”
“怎样议论的?”
“他们说她要留下来。”
“我不相信。”桑德斯说。
“比尔·埃弗茨告诉斯蒂芬尼·卡普兰的助手，梅雷迪思·约翰逊不会被解雇，加文会百分之百地支持她，布莱克本将对马来西亚所发生的事承担责任，而加文仍然认为梅雷迪思年轻，这事不该怪她，所以她还保留原来的职务。”
“我不相信。”
辛迪耸了耸肩。“这是他们说的。”她说。
他回到自己的办公室，凝视着窗外。他告诉自己这只是谣言。过了一会儿，内部通话装置响起了蜂鸣声。“汤姆吗?梅雷迪思·约翰逊刚刚打电话来，她想马上在她的办公室见你。”
灿烂的阳光穿过一扇扇大窗户倾泻在五楼地板上，梅雷迪思办公室外间的助手已经离开了房间，门半开着，他敲了敲门。
“进来。”梅雷迪思·约翰逊说。
她站着，倚靠在桌边，双臂交叉抱在胸前，她在等待着。
“你好，汤姆。”她说。
“梅雷迪思。”
“进来，我不会吃人。”
他走进来，让门还开着。
“我必须承认今天上午你超常发挥了自己的水平，汤姆，我惊讶的是你怎么能在这么短的时间内得知这么多的情况，而且你在会议上的表现十分善于随机应变。”
他一言不发。
“是呀，你确实下了很大功夫。你为自己感到自豪吗?”她用严厉的目光盯着他说。
“梅雷迪思……”
“你认为你终于报复我了吗?好吧，我把情况告诉你，汤姆，你不了解所有事情的真相。”
她不再倚靠桌子，向桌子后面走去，这时他才看见桌上的电话机旁放着一只纸板箱。她站在桌子后面，把各种图表文件，还有一支笔座往纸板箱里放着。
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