“马克斯，我情绪不好。”
“哦，那么我必须把嘴封起来。如果你情绪不好，我就立刻住口。我们必须不惜任何代价保护你的情绪。”他恼火地用手掌猛地拍了一下轮椅的扶手。“你以前告诉过我，汤姆，所以我才知道你刚才在想些什么。”
“我以前告诉过你?什么时候?”
“9年或10年前，肯定是那个时候。”
“我告诉你什么?”
“哦，你记不得了?怪不得你遇到麻烦了呢。最好盯着地上看长一些时间，这对你也许会有好处。是的，我是这么想的，眼睛一直盯着地上，汤姆。”
“马克斯，请别说了。”
多尔夫曼咧嘴笑着，看着他。“我说这话惹恼你了?”
“你总是惹我生气。”
“啊，好，这么说也许还有希望，当然这希望是针对我而言的，不是针对你的。我老了，汤姆，希望对我这把年纪的人来说含义是不同的，你是不会理解的。这些日子里，我连自己想四处走走都无能为力了，必须请人推着我，最好是一个漂亮的女人，但一般说来漂亮的女人是不愿做这活的。因此我呆在这儿，没有漂亮的女人推着我。你就不一样啦。”
桑德斯叹了口气。“马克斯，我们能不能像普通人那样谈谈呢?”
“这主意太棒了，”多尔夫曼说，“我非常赞赏。不过，什么叫‘像普通人那样谈谈’呢?”
“我是说，我们能像普通市民那样随便聊聊吗?”
“汤姆，如果这样做不为难你的话，那当然行。可我担心，你也知道，老年人是多么担心自己会为难别人啊。”
“马克斯，你刚才说的彩色玻璃的事是什么意思?”
他耸了耸肩。“当然我是在谈梅雷迪思，还会是别的事吗?”
“梅雷迪思什么事?”
“我怎么会知道呢?”多尔夫曼恼怒地说。“我所知道的都是你告诉过我的，你对我说，你曾旅行去韩国或者日本，而每当你回到家后，梅雷迪思总会——”
“汤姆，很抱歉打断你们的谈话。”辛迪说着，身体倚在会议室的门上。
“哦，没关系，”马克斯说，“这位美丽的人儿是谁，汤姆?”
“我叫辛迪·沃尔夫，多尔夫曼教授，”她说，“我是汤姆手下的。”
“哦，他有多么幸运!”
辛迪转身面向桑德斯。“这个时候打扰你真是很抱歉，汤姆，只是康利-怀特公司的一位行政主管现在就在你的办公室，我想你会很想——”
“对，对，”多尔夫曼立刻插话道，“他必须去。康利-怀特，听起来多么重要。”
“等一等，”桑德斯说着转向辛迪，“我和马克斯正谈得起劲呢。”
“不，不，汤姆，”多尔夫曼说，“我们只是在闲聊过去的旧事，你最好去吧。”
“马克斯——”
□ 作者：迈克尔·克莱顿
第五节
“你想和我再聊聊的话，而且你认为聊的事重要的话，那么就来见我。我住在‘四季饭店’，你是知道那家饭店的，它的大厅十分气派，天花板很高。饭店非常豪华，对老人来说它特别豪华。所以，你就快去吧，汤姆，”他的眼睛眯成了缝，“把这位美丽的辛迪留下来陪我吧。”
桑德斯犹豫起来。“提防着他，”他说，“他是个卑鄙的老家伙。”
“卑鄙至极。”多尔夫曼咯咯地笑起来。
桑德斯顺着走廊向办公室走去，就在他走到门外时，他听见多尔夫曼在说：“美丽的辛迪，现在就请带我去大厅，那儿有一辆车在等着。如果你不怕会被一个老人迷惑住的话，那么路上我要问你几个问题，因为这家公司将发生许多有趣的事，秘书总是消息灵通的，你说是吗?”
“桑德斯先生，”桑德斯一走进办公室，吉姆·戴利立刻起身打招呼，“真高兴他们找到了你。”
他们握了握手，桑德斯示意戴利坐下，自己则在办公桌旁落座。桑德斯对客人的来访并不感到意外，他已期待戴利或者其他投资银行家来访有好多天了。戈德曼萨克银行的人在分别和各个部门的工作人员谈话，仔细检查着公司合并的方方面面，其中多半时间花在了了解背景信息上。虽然尖端科技是他们渴望得到的重要东西，但银行家们对此都不熟悉。桑德斯估计戴利会问些星光驱动器的进展之类的问题，也许会问及空中走廊的事。
“感谢你抽空来见我。”戴利说着，用手挠了挠他那光秃的头。他是一个又瘦又高的人，坐下后那显眼的细长双腿和双肘反而使他显得更高了。
“我想问几个问题，呣，不对外公开的。”
“行。”桑德斯答道。
“是与梅雷迪思·约翰逊相处的事，”戴利用一种抱歉的口气说，“如果你，呣，不介意的话，我很想对这次谈话保密。”
“好的。”桑德斯说。
“我了解到在爱尔兰和马来西亚建立工厂的过程中，你出了很大力，而在如何执行生产计划问题上，公司内部引发了一番争论。”
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