“即使他说他什么事也没做?”
桑德斯叹了口气。“听着，彻里，他们总是会说什么事都没干的，我还从未听过有人这样说：‘你是清楚的，我活该。’这样的事从未听说过。”
“那么，就不管这事?”
“在卷宗里放一张条子，上面记着他向你述说的事情的过程，一定要写上你对这次事件的看法，然后就别想它了。”
彻里点点头转身走去，到门口时，他又停下，转过头来。“请告诉我，我们怎么如此深信这个小伙子一定是做了什么亏心事呢?”
“只是有这种可能，”桑德斯回答，“还是替我把那该死的驱动器修好吧。”
6点钟，他向辛迪道别，拿着星光产品的档案上楼来到梅雷迪思在五楼的办公室。太阳仍高悬在空中，阳光透过窗户直泻而入，仿佛此时还是下午时分，而非白昼的结束。
梅雷迪思被安排在五楼顶端的一间大办公室里办公，这里曾是罗恩·戈德曼办公的地方。梅雷迪思有一个新助手，也是一个女人，桑德斯估计她是从库珀蒂诺跟老板过来的。
“我是汤姆·桑德斯，”他说，“是梅雷迪思女士约我来的。”
“我叫贝特西·罗斯，来自库珀蒂诺，桑德斯先生，”她边自我介绍，边看着他，“什么也别说。”
“好的。”
“人人都要说点什么，说什么国旗的事，我已听得腻透了。”
“是的。”
“一辈子都不想听。”
“是的，很好。”
“我马上通知梅雷迪思女士，说你已经来了。”
“汤姆，”梅雷迪思·约翰逊朝桑德斯挥了挥手，另一只手握着听筒，“进来，请坐。”
站在她办公室的北面可将西雅图的闹市区一览无余：太空方尖塔、阿里塔、索多大楼，整个城市在夕阳下显得灿烂辉煌。
“我马上就讲完，”她转过脸对着话筒，“喂，埃德，我在和汤姆说话，我们将彻底讨论这个问题，他已带来了有关文件。”
桑德斯递上装有驱动器数据的文件夹。她用手指了指平放在桌子一角的打开的公文包，示意他将文件夹放进去。
她转过头对着话筒说：“喂，埃德，我认为预定的计划将顺利进行，当然没有必要凭一时冲动就停止不前……不，不……呣，如果你愿意，我们明天一早就首先办这事。”
桑德斯将文件夹放进了她的公文包中。
梅雷迪思在说：“对，埃德，对，完全正确。”她朝汤姆转过来，臀部的半边坐在桌边上，藏青色的裙子一直缩到大腿处。她没穿袜子。“大家一致认为这很重要，埃德，是的。”她的脚左右摆动着，那高跟鞋就要从脚上掉下来了。她微笑着看着桑德斯，他感到很不自在，向后退了一点。“我向你保证，埃德。是的，完全正确。”
梅雷迪思将听筒放在身后的机座上。她在扭转身子向后倾去时，露出了藏在丝绸衬衫下的双乳。“好了，没事了。”她坐直身体，叹了口气。“康利-怀特公司的人听说星光产品有了麻烦，埃德·尼科尔斯于是急切地跳了出来。其实，这已是今天下午关于星光产品的第三个电话了。你是知道星光产品对本公司是多么重要的。来一杯咖啡怎么样?”
“很好，”他回答，“景色太美了。”
“是啊，城市美极了。”她一只手撑住桌子，双腿交叉起来。她发现他在注意自己，便说：“夏天我不喜欢穿袜子，我喜欢这种赤裸着的感觉，天热时不穿袜子多凉快。”
桑德斯说：“从现在起至夏末，天气都是这个样。”
“我必须告诉你，我讨厌这种气候，”她说，“我是说，过了加利福尼亚，气候就……”她放直双腿，微笑起来。“不过你喜欢这儿的气候，是不是?你在这儿看来生活得很自在。”
“是的。”他耸了耸肩。“你已适应两天了。”他指了指她的公文包。“你想看一遍这些星光产品的材料吗?”
“当然啦。”她边说边从桌子上滑下来，这下离他更近了。她直视着他的眼睛。“不过，我想先请你帮个忙，希望不要介意，只是一点小忙。”
“当然不介意。”
她往边上一站。“为我们俩倒酒。”
“好的。”
“看看酒是不是够冰。”他朝放在小桌上的酒瓶走去。“我记得你总喜欢喝冰的。”
“是这样。”他边说边转动着放在冰块中的酒瓶。其实他现在并不喜欢喝太冰的酒，虽然过去他喜欢喝很冰的酒。
“过去我们有许多有趣的事。”她说。
“是的，”他说，“是有许多。”
“我发誓，”她说，“我常常在回忆过去我们年轻时所做的事，我认为那是一段最美好的时光。”
他一时不知道该怎样回答她，不知用什么样的语气和她说话。他倒好酒。
“是啊，”她说，“我们有着一段美好的时光，我常常去品味。”
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