“遇到你丈夫了吗?”
“呃,我想想……没有……直到……我碰到我丈夫一定是在……大约一年以后。”
“好,那么你记得在他之前你在和谁约会吗?”
弗尔南德斯默默无言地想着。
“能想起10年前的6月你和你情人之间发生过的任何事情吗?”
她仍然默默无言。
“明白我的意思了吧?”桑德斯说道,“10年是一段很长的时间。我记得和梅雷迪斯的事情,可是最后几个星期记不清了,我们关系结束的细节我想不起来了。”
“你能想起来些什么呢?”
他耸耸肩膀。“我们的争执越来越多,相互间吼得也越来越多。我们还住在一起,但是不知怎么,我们开始把日程安排得彼此从来也碰不到一块儿。你知道事情怎么会变成这样子的,因为每次我们偶然碰到了一起,就要吵架。
“最后有一天晚上,我们在穿衣打扮、准备去赴一个宴会的时候大吵了一场。那是数字通讯公司的一个正式宴会。我记得我得穿小礼服。我把衬衫上的袖口链扣向她甩过去,后来就找不着了。我只好趴在地板上找。不过在开车到宴会去的路上,我们马上平静了许多,我们开始谈到分手,用的就是这种非常普通、非常理智的方式。话就这么说出来了,我们两个都是这样。谁也没有吼。我们终于明白了:分手是最好的做法。”
弗尔南德斯若有所思地望着他。“就这些吗?”
“是啊,”他耸耸肩,“除了那天我们最终没有赴成宴这一点。”
他脑海的深处有什么东西。汽车上的一对男女,去赴宴会。关于手提电话的什么东西,都穿着礼服,去赴宴会,他们打了个电话,——
他想不起来。它悬在他的记忆里,但就差那么一点,想不起来。
女的用手提电话打了个电话,后来……发生了一件令人尴尬的事情……
“汤姆?”弗尔南德斯摇摇他的肩膀说,“看来我们时间快到了,准备往回走吧?”
“我准备好了。”他说。
在他们转身回调解庭的当口,赫勒走上前来。他向桑德斯馅笑了一下,便转向弗尔南德斯说:“弗尔南德斯律师,我不知道这会儿我们是不是该谈谈和解的事情了。”
“和解?”弗尔兰德斯故作惊讶地问,“为什么?”
“这个——事情的进展对你的当事人不太好,再说——”
“事情的进展对我的当事人很好——”
“整个质询过程拖得越久,就越会使他感到尴尬和难堪——”
□ 作者:迈克尔·克莱顿
第二节
“我的当事人一点儿也没有觉得尴尬——”
“现在就结束这件事情也许对大家都有好处。”
弗尔南德斯笑道:“我不认为我的当事人的愿望是这样,本。不过如果你有什么提议的话,我们当然洗耳恭听。”
“是啊,我有一个提议。”
“好吧。”
赫勒清了清嗓子。“考虑到汤姆目前的损失补偿金基础,以及与之有关的一揽子利益,考虑到他对公司的长期服务,我们准备以一笔相当于几年补偿金的数额来达成和解。我们还要外加一笔津贴,作为支付给你的服务费、终止诉讼所需的零星开支、支付给帮助桑德斯重新找新职位的人的费用,以及因搬家而可能牵涉到的所有直接开支,所有加起来是40万美元。我想这样的条件该算是很宽厚的。”
“我要看看我的当事人怎么说。”弗尔南德斯道。她拉着桑德斯的胳膊走开了几步。“怎么样?”
“不行。”桑德斯说。
“不要这么急,”她说,“这是个比较合理的提议,同你打官司可能得的数额一样多,而且不用拖延,也没有什么费用。”
“不行。”
“想还还价吗?”
“不,让他见鬼去吧。”
弗尔南德斯摇了摇头。“我们要精明,不要生气。你希望从这一切当中得到些什么呢,汤姆?一定有一个你会接受的数字。”
“我想要他们让公司股票上市时我能得到的东西,”桑德斯说,“这笔数额在500万到1200万之问。”
“你想想,这只是你对未来事件的推测和估计。”
“现实就会是这样的,相信我的话好了。”
弗尔南德斯看看他。“现在有500万你会接受吗?”
“会的。”
“换句话说,你愿意接受他刚才描述的一揽子补偿,外加分股时你将得到的股票选择买卖特权吗?”
桑德斯思忖了一会儿,说:“愿意。”
“好吧,我来告诉他。”
她穿过院子,走回到赫勒身边。两人简短他说了几句。不一会儿,赫勒原地转个圈,大踏步地走开了。
弗尔南德斯笑嘻嘻地走回来。“他不干。”两人朝楼里走去。“不过,我告诉你一点:这是个好信号。”
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