包拯端起酒杯一喝而尽说道：“薛兄客气了，其实包拯也没有忘记当年我们的情谊，每每想起，总是不胜感慨，美好的日子为什么总是那么短暂?薛兄，近来可好?”
薛子琪脸上露出了惭愧之色，说道：“小弟羞愧啊，想当年我们一同参加科考，如今包兄已是开封府尹，龙图阁大学士，可我却在这儿当着一个小小的县令!说实话，我给包兄写信后还怕您不来呢!”
“哎，薛兄，话不能这样说，我们不管做什么样的官，目的都是一样的，都是为了天下的老百姓，只要我们尽到了自己的本份，就问心无愧了，官职的高低只是代表着分工的不同而已，你说是不是?”包拯说道。
“是，是，包兄说的对，小弟糊涂了，我们再来喝一杯。”薛子琪刚才那句话一说出口就后悔了，这时连忙认错。
酒过三巡，包拯感到头有点晕了，他站起来说道：“薛兄，包拯不胜酒力，先告辞了。”
正当薛子琪想开口挽留时，一个衙役急冲冲的跑了进来，他兴奋的对薛子琪说道：“大人，凶手被抓住了!”
“什么凶手?快说清楚一点!”薛子琪的酒意一下子醒了，包拯也停住了脚步。
“就是那个杀害刘远方刘公子的凶手啊!”
“啊，太好了，总算抓到了!走，马上开堂审问!”薛子琪非常兴奋，他好像要在包拯面前表现一番似的，说道：“包兄，时候尚早，不如同去，指点小弟一二。”
包拯正待推脱，早被薛子琪一把拽住了，于是只得随着他一起来到了大堂。
大堂下面跪着一个女子，年岁尚轻，虽然满脸的惊恐但是仍然掩饰不住那惊艳的美貌，她的身子似乎因为害怕而瑟瑟发抖，她一看到薛子琪过来就哭道：“大人，我是冤枉的呀，我没有杀人!”
薛子琪没有理她，待包拯也坐下后，他把惊堂木一拍喝道：“下跪者何人?报上名来!”
那女子吓了一跳，好一会才稳过神来，低声说道：“小女子叫明珠。”
“你和刘远方是何关系?和刘太公又是何关系?”
“这------”女子欲言又止。
“快说!”
“小、小女子是刘太公的继室。”那女子没见过这种场面，被薛子琪一喝，脱口而出。
“把你如何杀死刘远方的经过老老实实的交代出来，不然就让你见识一下大刑的厉害!”
“大人，我没有杀他呀，我怎么可能杀他呢?”那女子连喊冤枉。
薛子琪冷笑一声道：“既然你没杀他，那刘远方被杀害的那天你为什么就失踪了呢?你有最大的杀人嫌疑!”
“大人，我没杀他呀，那天，我，我------”
“没话说了吧，哼，看不出来你这样一个弱女子竟也做出了这种残忍的事，真是人不可貌相啊!来人啊，先把她押回大牢，择日再审!”
薛子琪待那女子被押走后，得意洋洋的问包拯道：“包兄，你看小弟审得怎样?”
包拯已经忍到了现在，见薛子琪问他，就不客气的说道：“薛兄，我看现在根本就不能认定明珠是杀人凶手!你看，第一，她弱不禁风，和男人搏斗必处下风，当然其他的隐秘的杀人方法暂不考虑，我只是从常规来看的。第二，她刚才似有难言之隐，可大人一口认定她是凶手，不容她分辩。第三，既然是杀人案件，可是作为案件最重要的凶器呢，大人为什么没有提到这个?所以这案子还有待进一步侦查，不能轻下定论啊!”
“是，是，是，包兄教训的太对了，小弟愚钝，还望包兄指点一二。明天我去刘家庄重新勘察案情，请包兄同行，可否?”薛子琪不停的擦着汗。
“好吧，包某就陪你走一趟，也算答谢薛兄的地主之谊吧。”包拯原想在这儿好好休息的，没想到遇上了这种事，本想拒绝，但又怕薛子琪见怪，只得答应。
第二部 刘家庄连环案 第三章 初访刘庄
第二天一大早，包拯三人就带上一干人等往刘家庄出发了。刘家庄地处青山脚下，是个绝佳的避暑胜地，众人出了官道，就看见刘家庄遥遥在望了。包拯感到有股凉爽之气扑面而来，不由得感慨道：“这儿真是个好地方啊!可惜却发生了凶杀案，不免让人觉的美中不足!”
“是啊。”薛子琪附和道，“这个刘太公早年在朝中做过官，后来告老还乡在这儿买了块地，建了这个庄园，他为人甚好，四方居民没有不称赞的。可惜的是他妻室早亡，只留下一个独生儿子刘远方，好不容易娶了个漂亮的小妾，却是个杀人凶手，连唯一的儿子都搭上了，真是可怜啊!”薛子琪连连叹息。
包拯看着薛子琪道：“薛兄，话不能这么说，那明珠是不是凶手还要有确凿的证据，破案切忌有先入为主的想法。”
薛子琪发现自己又失言了，露出了羞愧的神色，忙说道：“包兄明见，小弟愚钝，还请包兄指点一下破案的真谛。”
包拯哈哈大笑道：“包某哪有什么真谛!其实侦破案件全靠一个心字，就是要用心去做，包某觉得这破案就像行医一样也需要‘望、闻、问、切’。”
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