“那你在现场有没有看到什么凶器?”
“没有。”
薛子琪沉思了一会儿，问包拯道：“包兄如何看法?”
“他们两个说的应该不会有假，叫仵作上堂问话。”
不多时，一个矮小的老头上来了，他的精神看上去还是很矍铄的，他上前给两位大人行了个礼，静候在一旁。
“刘公子是死于何时?如何致死的?凶器为何物?”薛子琪问道。
“启禀大人，刘家那天喜事办得很晚，他们发现刘公子被杀时已是子时了，从现场鲜血的凝固程度以及尸体的僵硬度可以推测刘公子被杀在亥时到子时之间。凶犯非常残忍，是在刘公子毫无防备的情况下一刀致命的，凶器应该是一把非常锋利的匕首。”
“薛兄，看来这凶器是很关键的一个证物啊!”包拯说道。
“是，我马上叫人去找。”
“刘氏，讲讲你是如何和刘太公认识的吧。”包拯问道。
“不瞒大人，小女子本是倚红楼里的一个姑娘，是刘太公看中了小女子，帮我赎了身，小女子有感于太公的恩德，就决定以身相许了。”
“你们的年龄相差这么大，你不觉得委屈吗?”
“大人，我们虽然年龄差了许多，但是我们确是两情相悦的，难道大人以为小女子这样的人还可以挑三拣四吗?”明珠反问道。
“这个------”包拯一时不知怎么回答，他感到这个明珠不是那么好对付的，他又问道，“那你那天为什么不辞而别?”
“小女子现在不想说。”明珠一副不卑不亢的样子。
“不说?小心大刑伺候!”薛子琪大怒道。
包拯忙朝他摇摇手说道：“不必!今日就到此吧。”
第二部 刘家庄连环案 第五章 开棺验尸
退堂之后，薛子琪拉住包拯道：“包兄，这次你一定要帮小弟一把了，这个案子我觉得太复杂了，那个明珠像是凶手，可是又没有确凿的证据，侯四有不在场的时间证明，那凶手又会是谁呢?我实在想象不出来，只有请您出马了!”
“薛兄不要这么说，我们一起努力吧。”包拯说道，“当务之急是要找到那把凶器。”
“是，是。”薛子琪正待再说话，一个衙役跑了进来说是刘太公在门外求见。
“他来干什么呢?难道有新的线索?”薛子琪面露喜色，看到包拯却面无表情，他对那衙役说道，“快快请他进来。”
“包大人，听说明珠已经找到了，是不是啊?老夫想见见她，问她几句话，希望大人允许。”刘太公人还未见，声音早就传了进来。
包拯和薛子琪对望一眼，纳闷他怎么这么快就知道了。薛子琪招呼刘太公就座，说道：“太公，明珠确实在本县，不过她是嫌疑犯，您不能把她带回去的，请谅解。”
“大人，老夫明白，我今天来只是想问个清楚，老夫对他情深意重，她为什么要如此对我?她究竟有什么事瞒着我?”刘太公非常激动。
“太公不必过于激动。”薛子琪安慰道，“来人，把明珠带上来。”
包拯问道：“太公是怎么知道明珠在这儿的?”
“这个，包大人，我是听别人说的。”
明珠这时在衙役的带领下走了进来，她略显憔悴，面容紧蹙，当她看到刘太公时，脸上显出了惊慌的神色，但是转眼间又恢复了正常，她捋了捋头发，给包拯二人各施了个礼，然后默默的站在一旁。
“你是明珠吗?”刘太公颤颤巍巍的走到明珠跟前问道。
“是，太公，妾身正是明珠。”明珠只好给刘太公行了个礼。
“你给我说清楚，为什么那天不辞而别?你究竟出去做了什么?我儿子的死一定和你有关系，我待你不薄呀，快说!”刘太公的手指差点指到了明珠的脸上，难怪他如此生气，毕竟儿子的性命失去的太突然了。
明珠在刘太公的怒斥下不由得有点慌乱，她故作镇静一下，说道：“太公的大恩大德明珠一直铭记在心，公子被害确实与我无关，我怎么可能去害公子呢?”
“没有害公子你为什么要出走?”薛子琪喝道。
明珠不语，太公道：“老夫真是瞎了眼，被美色所迷惑，连儿子的命都搭上了，我活着还有什么意思?包大人，请为小儿伸冤呐!老夫这就去找小儿了!”刘太公说着作势要去撞墙。
薛子琪慌忙把他拉住，劝道：“太公，人死不能复生，你要保重身体，万一你再出事，那刘家庄怎么办?杀你儿子的凶手，只要我们包大人在青州一天，就一定会把他绳之于法的，您放心好了!”他边说边朝包拯望去。
包拯明白他的意思，说道：“太公你先回去，关于凶手的问题，本官过些时候一定会给你一个满意的交代的。”
刘太公无可奈何，恨恨的盯了明珠一眼，离开了县衙。明珠也被带回了女牢。包拯捋着胡须，来回的度着步。
“包兄，是不是有为难之处?”薛子琪问道。
“你觉得刘公子的死有奇怪的地方吗?包拯突然停住了脚步，下定了决心说道，”我决定开棺验尸!“
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