“我很抱歉我们在你窗户下面大声争吵，”他冷然他说道，“至于你说的其它事情，显然是我自己的事!”
“不，不是的!为了与奥德丽勾搭，你利用的是我的房子——要不然是奥德丽利用了……”
“这件事与她无关，她……”
特里西利安太太挥手打断了内维尔的话，她说：
“不管怎么样，这事你不能干。内维尔，凯是你的妻子，她享有你所不能剥夺的权利。在这件事上，我完全站在凯的一边。这是你自作自受。现在的责任是回到凯那里去。我还要坦率地告诉你……”
内维尔向前走上一步，提高声音说话。
“这些你根本管不着——”
“还有，”特里西利安太太对他的抗议置之不理，说道：
“奥德丽明天就离开这里-一”
“你不能这样干!我不能容忍你这样干——”
“内维尔，不许你这样对我大喊大叫。““告诉你，这个我不能容忍——”
走廊里不知哪一扇门“砰”地一声关上了……12眼睛长得像醋栗一样的女仆艾丽斯·本瑟姆神色不安地来到厨娘斯派塞夫人跟前。
“哎呀，斯派塞夫人，我真不知道怎样才好。”
“怎么了，艾丽斯?”
“是因为巴雷特小姐。一小时以前我给她端了杯茶，她睡得沉沉的，叫都叫不醒我也就没管她。刚才，五分钟前，因为给太太烧的茶已经准备好了，就等给她端上去了，我就又叫她。上楼一看，她还在蒙头大睡，我怎么也叫不醒她。”
“你没推醒她吗?”
“推了，斯派塞夫人，我使劲推了她一会——可她还是一动不动的躺在那里，脸色难看极了。”
“天哪，她不会是死了吧?”
“噢，没有，斯派塞夫人，我还能听到她在呼吸呢：可是呼吸得很怪，我想她是病了，或是其它什么缘故。”
“好吧，我上楼去看看;你把太太的茶端去，最好是重沏一杯，她一定要问出了什么事。
艾丽斯顺从地照斯派塞夫人的吩咐去做。斯派塞夫人则上了楼。
她端着茶盘，穿过走廊，敲了一下特里西利安太太的房门。敲了两次还没动静，她就推门走进去。片刻后，只听瓷器哗啦啦碎在地上的声音，随即是一阵发狂的惊叫，艾丽斯连滚带爬地从屋里奔出，来到楼下。在大厅里正碰上到餐厅去的赫斯特尔。
“哎呀，赫斯特尔先生——有强盗，太大她死了——被人杀死了——头上一个大窟窿，到处是血……”
第二章 不可捉摸的凶手1度假以来，巴特尔警监的心情一直很愉快。在假期还剩三天就要结束时，天气起了变化，下起雨来，这真扫警监先生的兴。可是，在英格兰你还要怎样才算好呢?直到目前为止，他的运气一直是非常好的。
警监正和他的侄子——詹姆斯·利奇警督在吃早点，突然，电话铃响了。
“我马上就去，先生。”吉米①放回了听筒。
①詹姆斯的爱称。——译注。
“什么案子这么严重?”巴特尔警监问，他注意到了侄子脸上的神色。
“一桩谋杀案，特里西利安太太被害，一位老太太，在这一带没人不知道她，是个病人。她的家就在盐溪的那个大悬崖上。”
巴特尔点点头。
“我就去见那个家伙(利奇总是这样不尊敬地称呼他的上司警察局长)。”“他是那老太太的朋友，我们要一块儿到现场去。”
走到门口吉米恳求道：
“叔叔，这次你能助我一臂之力吗?这样的案子我还是第一次碰到。”
“只要我在这儿，就一定帮助你。是破门抢劫吗?”
“还不清楚。”
2半小时以后，警察局长罗伯特·米切尔少校正神色庄重地跟巴特尔和利奇叔侄俩说话。
“这还说不上来，”他说，“不过似乎有一点很明白。这不是外人干的。什么都没丢，也没有闯入的迹象。今天早上所有的门窗都还关得好好的。”
他直视着巴陀。
“要是我向苏格兰警场请求，你想他们会派给你这件案子吗?你正好在这里，你知道。还有你跟李奇的亲戚关系。这也就是说，如果你愿意。这表示你的假期得提早结束。”
“这倒无所谓，”巴陀说，“至于另外一点，长官，你得跟爱德格爵士说，”(爱德格·古膝爵士是副局长)“我相信他是你的朋友吧?”
米契尔点点头。
“嗯，我想爱德格那方面没问题。那么，就这么决定了!
我马上打电话给他。”
他抓起电话：“给我接苏格兰警场。”
“你认为这会是重大案件吗，长官?”巴陀问道。
米契尔沉重他说：
“这将是一个我们不想出任何差错的案子。我们要完全确信找对我们要找的男人——或是女人，当然。”
巴陀点点头。他相当了解这话中有话。
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