蓑浦听完汇报，有一种猎人发现了捕捉物老巢时的喜悦。如果对方避开跟踪，进行秘密的行动，这一方无论怎样明目张胆地进行搜查，都是毫无妨碍的。不是间接的跟踪战术，即使叫来分区警察也不会受到责难。但他打消了那种毫无意义的卖弄和炫耀，穿着平时的服装，大摇大摆地来到了日暮里那栋奇异的房屋。
第10章奇怪的画家
在日暮里一个很脏的区域，有一个破旧的将要倒塌的木造建筑的仓库。名义上叫做仓库，其实是一个小型的建筑物。这里是富士出版社的退书搁置处。在仓库的天棚处有一个很特别的小顶楼，与出版社有关系的，叫赞岐文吉的古怪的西洋画家兼仓库看守住在这里。蓑浦刑警在附近打听到了这些情况，就前去拜访这位西洋画家。
他走进仓库旁边的狭窄胡同，打开了仓库的小便门，眼前出现了一个很脏的楼梯。
“提谁呀？不打招呼就进来的家伙。”
从楼梯的上方，突然出现了一张奇怪的面孔，大声斥责道。那人瘦瘦的长脸，微微发黑的长胡须，头发乱蓬蓬的，一双瞪得很大的眼睛闪着凶光。
“你就是赞岐文吉吗？”
“是，你呢？”
“我是警视厅的，有些事想了解一下……”
对方听后迟疑了一下，眨巴眨巴眼睛，马上显出一副高兴的样子，说：
“噢，是吗。失敬了，请进。”
他语气也变得谦恭起来。
他穿着鞋上了台阶，在中间的平台上脱掉，进入了铺着褪色发红的芯已露在外面的坐垫的房间。约可铺四张半铺席的房间里，几乎没有坐的地方。到处摆满了各式各样的破烂东西，简直像个偏僻地方的古旧家具店。这是个顶着仓库篷须搭起来的像个棚子似的不稳定的房间，房屋上边也没有天花板，仓库顶篷上的模子都露在外边，走廊的一边有一扇窗户，在外面射进来的光线照耀下，窄小的房间里并不显得暗淡。但是，四周的墙壁、坐垫和那些破旧物品都很脏，给人的感觉很不舒畅。
橱柜中醒目地摆放着～个很大的站立着的裸体女石膏像。石膏像缺耳少手，肩部和腰部也都有暇疵，像是参加美术展落选的。裸体女石膏像在这狭窄的屋子里出奇地屹立着，给人一种异样的感觉。
石膏像的旁边有一很大的画架，上面贴着画布。画布上是一幅离奇的油画，画着一个披头散发的像是精神不正常的女人。乍一看使人吓一跳。那对面还排列着几张大小不等的画布。画面上画的东西都是同样风格，看起来像是随意涂抹的，色彩也很强烈。
画架的另一侧，放着一个江户时代的破旧的城楼挂钟，还有一只稀奇古怪的断嘴大壶。一些废旧报纸和杂志难得很高。房间的两侧放着顶棚的橱柜，上面摆着些有些残缺的青铜制品，白色的石膏像和少男少女的胸像，还立着一个老式的小型钟表。看到这一切，使人感到一定还会有一盏明治时代的煤油灯。在这些物品当中，摆着一个像是从哪儿捡来的男模特的上身像。同一模特儿的手脚像废报纸似的被捆放在旁边。真让人怀疑这是正常人的房间。
“啊，请这边坐吧。没有坐垫，不过有火。请坐在火盆旁边吧。”
那是个又脏又黑的火盆，里边的火燃得很旺。凹凸不平的铝壶在那上面的火撑子上烧着水。水开了，他取下水壶放到破坐垫上，火盆里的火忽地一下子窜出很高。他用已烤焦的食用筷子代替火筷子扒着里边的灰。
蓑浦刑警在火盆边坐下，古怪画家也靠火盆坐下。他穿着已经磨破的黑色条绒裤，茶褐色的毛线衣也有了窟窿。他瘦长的脸颊上长满了浓重的胡须，年龄约在三十岁左右。
“是警视厅要向我了解什么事吗？”
他问道。一双瘦骨嶙峋的大手烤着火，眉毛下一双贼溜溜的眼睛注视着对方。
“是的，也就是我。”
蓑浦说着把名片递过去。
“畸，是警长啊。警长很了不起吧。”
他愚弄人似地说道。但并不像是有意挖苦。
“你知道城北制药公司的村越这个人吧？”
蓑铺直截了当地说出村越，对方也坦率地回答说：
“知道的。他刚才还到我这儿来过。我们是好朋友呀。”
“很早就认识了吗？”
“嗯，我们是同乡，从小学时就认识了。他可是个不错的家伙，我很喜欢他。”
他一副若无其事的样子。他是在故意演戏还是本来面目呢？蓑浦一时还难以判断清楚。
“你老家在哪儿？”
“哎呀，你不知道村越的老家是哪儿吗？警长连这个都不知道，真不可思议呀。是静岗，是离静岗市很近的农村哪。那家伙是个聪明的孩子，不用说，他是班上的班长。我比他大一岁，在同一个班级里，那家伙倒像个哥哥似的。就是现在也是这样啊。”
他随心所欲地侃侃而谈，老练的刑警反而感到，这家伙是难对付的。他从衣兜里掏出日记本，在手指上吐了点唾沫，认真地翻了起来。
“嗯，一个多月以前的十一月三日你在什么地方了？你到哪儿去了吗？”
“不好说呀。我是个流浪汉，每天都要外出的，流浪于东京街头。尤其喜欢卡住的那个旧物市场。我房间里的这些收集品，大部分是从那里弄来的。怎么样，这儿的景色不错吧。”
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