这时，从通道那传来一阵急促的脚步声，有个和她穿同样制服的女人出现在他们面前。她朝这边喊道：“小优，不得了了……”当她发现一旁还有游客时立刻闭上了嘴，而是在通道的出口处向女孩招手。等这位被叫做小优的女孩走上前，那女的凑近她的耳边低声说了些什么。
“啊……”
只见那女孩全身猛地哆嗦了一下，等她转过身来，浅见发现她的脸非常苍白。
“对不起，失陪了。”
她好不容易说了这句话，然后推开女同事，沿着通道跑了。
“出什么事了?”
浅见焦急地问稍后正要跟去的那位女同事。
“啊?呃……”那女的露出为难的表情，无可奈何地说，“她爷爷过世了。”或许是觉得只这么说，被人指责为公私不分，所以她又加了一句，“她没有父亲，所以爷爷代替了父亲，是她最亲的人。”
“是这样，真不幸啊。”
刚才她还那么高兴，可转眼间变得这么悲伤，从这个反差可以想象她受到了多么大的打击。参观结束后，浅见回到入口处，看到办公室的门开着，那位叫小优的女孩从里面出来了。她全身的衣服都换过了，皮上衣、牛仔裤，右手还抱着头盔，一会功夫就差点认不出了。但没错，就是她。刚才的那位女同事从后面追上来，担心地问：“还是坐出租车回去吧。”
“没关系，摩托车快些。”
“那么，小心点，如果警察知道什么，就给我打电话，即使是半夜也不要紧。”
“嗯 我会的。”
女孩目光呆滞地点点头，然后快步向外走去，完全没有注意到浅见。
浅见问那位女同事：“你刚才提到警察，难道她爷爷遇上什么意外了吗?”这种多管闲事的毛病连他自己都没办法。
“不，不是意外……”那女的像是很为难，说得很含糊。
“这么说，是案子了?”
“嗯，呃……对不起，我还有工作。”说着，她退到门里边去了。
一听到是案子，浅见心里就怎么也搁不下。出了大门，他匆忙来到停车场。这时小优正从事务所旁边推出摩托车，那是辆深蓝色、容量为400cc的摩托车，看到她吃力地推着车，浅见走上前说：“可以的话，我用车送你吧。”可能因为发动机的声音太大，她没听见。她只是看了浅见一眼，然后就发动了摩托车，不一会就消失在街角了。
3
进入富山市以后，浅见根据地图来到一个叫“千寿堂”的药材批发铺。本来是叫“医约品批发零售业”，但药材批 发铺的名字显得古色古香。当他找到这家店时，发现它的布局和名字没有一丝不协调。店面朝着繁华的大街，垂下的巨大藏青色暖廉上有个圆，圆里是个“千”字，旁边还染着“药材批发铺”几个字。店面宽约十米，一副大店气派。黑得发亮的柱子、雪白的墙壁，完全是江户时代的样子，让人觉得好像马上可以看见系着围裙的学徒了。走进店内，里面飘着一股中药特有的香味，又苦又甜，不由得令人很怀念。店里的柜台和玻璃格上摆着很多药，有的浅见认识，如“越中还魂丹”、“六神丸”、“熊胆圆”，还有一般药店看不到的东西，如草药袋子之类的，占了很大的空间。而且店内飘着的那股特殊香味好像主要是这些药草散发出来的。
由于事先电话预约过，所以浅见一报上姓名，马上就有人出来接待。那人约莫六十多岁，名片上印着“营业部长竹内源二”。从外表看是位相当和气酌老人，照以前那样叫他“掌柜的”似乎更合适。
寒暄完以后，竹内说：“请这边走。”把浅见领到了二楼。那里有个别致的茶室，是古朴的木头构造。菜单上没有咖啡、红茶之类的饮料，只有一些陌生的名字。
“中药不仅能做药，还有许多可以做成食品。请您一定要尝尝。”
—个女的端来散发着汤药珠的饮料和布丁蛋糕似的点心。开始浅见有些提心吊胆，但尝过以后觉得非常好吃，比随处可见的茶室里的东西味道好多了。
“这也是药吗?”浅见半信半疑地问。
“对，中药称之为‘医食同源’。因为吃的东西和做药的东西本来都是同根生长出来的。”不错，是这么回事，浅见只能由衷地感叹。
“可是，刚才我吃的东西究竟有什么作用呢?”
“首先能加快新陈代谢，消除疲劳。”
“我听说，中药只有连续使用才有效果，这个立即会有效果吗?”
“不会立即生效，不过，嗯，我想过—个晚上，您就会知道了。”竹内掌柜意味深长地笑了。
浅见已经从T药科大学的高津教授那里获得了许多有关中药的基本常识，所以他想在千寿堂详细了解—下富山的中药和配置药业的情况。
据说富山县以中药闻名可追溯到奈良时代。从那时起，越中地区就以作为向首都供应药材和纸张的地方而得到认可。在黑部、立山的深山里不仅盛产草药，还栖息着熊、鹿等野生动物。许多药物专家从京都来此定居，由此奠定了该地培养药商的基础。
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